“姑娘，他可有为难你？”

    春鸢终于远远看到明瑜回来，见她神色间一片平静，虽猜不到方才二人到底说了什么，却也松了口气，忙迎上来。

    “柳向阳被他放了，此时不定已到家中了。”

    春鸢闻言，轻轻啊了一声，眼中露出惊喜之色。

    “他倒并未怎么为难我，只是往后……力便是了。回去吧，出来有些时候了，怕妈妈们等急了。”

    明瑜又道。待她二人回到后殿，叫了还跪佛像前念念有词柳嫂子出来，一道往静室去，路上果然遇见两个妈妈已寻了过来，便动身离寺返城。刚回荣荫堂，门房过来相迎时，便报说柳向阳早间回来了。

    “大喜，大喜！竟说是与到了江州钦差裴大人路上偶遇，被相中叫随他入京。前头两日被带去校营中考校功夫来着！”

    门房说得一惊一乍，便似亲眼看见了一般。

    柳嫂子一时没反应过来，待听清了那门房话，人便一下活了过来，嘴里念了声佛，也顾不得明瑜了，撒开两腿便往里飞奔而去。方才一路过来还絮絮叨叨安慰着柳嫂子两个妈妈俱是又惊又羡。

    明瑜方才只听裴泰之说将柳向阳放了回来，却未听他提起过这个，也是有些惊讶，看了眼春鸢，见她也是睁大了眼，一副不可置信样子，忙往里而去。

    柳向阳此时正跪阮洪天和柳胜河面前，连连磕头，结结巴巴道：“都怪我粗心，竟忘了传个信回来报平安，叫阖府上下都被我搅得不宁！老爷只管责罚我便是！”

    阮洪天起初觉着有些蹊跷。只又一想，柳向阳向来老实，这样大事怎么可能会胡诌，何况还牵上了钦差裴大人，想来前两日真是被他相中带走了，年轻人一时激动，忘了给家中报个信也常理。又见柳胜河一扫颓丧之气，也代他父子高兴，点头叫他起来，笑道：“你能平安回来便好，何况还遇到了这样好事，不止是你柳家，是我荣荫堂大喜事。何时要随那裴大人入京了，我必定风风光光给你置办一场酒席相送！”

    柳胜河感激，急忙拉了儿子正要再躬身道谢，不想柳向阳却又道：“我……我给拒了！”

    此言一出，不止他爹，连阮洪天也是大惊，道：“为何？”

    “我本就是阮家人……我只想留府中当护卫，护着老爷一家平安便好。”

    柳向阳说话时，脸微微涨红。

    柳胜河啊了一声，大失所望，若非阮洪天也，只怕就要扯他耳朵骂一顿不争气了。阮洪天又是惊讶，又有些感动。看了柳胜河一眼，见他立一边，神色复杂。他亦是人父，自然晓得望子成龙道理，略想了下，便道：“你对我阮家这般忠肝义胆，我自然感激。只这样机会却是千载难逢，岂可轻易放过？裴大人既到了江州，这两日谢大人想必会设宴，若我能得见裴大人，必定会代你儿子再向他说明下。”后面一句话，却是看着柳胜河说了。

    柳胜河极是感激，要朝阮洪天下跪磕头，被他拦了，笑道：“大管家不必多礼。向阳留我家，日后再出息也不过是接替你位置，或做个掌柜。随了裴大人入京，日后前途却是无量。该当如何，我心中自有数。”

    柳胜河大喜，忙朝儿子道：“还不谢过老爷一番良苦用心！”

    柳向阳见阮洪天和父亲说话间，已是代自己又做了决定，这回却不好再反驳了，只得朝阮洪天又磕头道谢，心中也不知是喜还是愁，却不敢表露出来。

    事既罢，阮洪天叫人去官府那里赶紧撤案，荣荫堂一扫前几日不安，柳家住那院子里是热闹，不断有人过来贺喜，待听到柳向阳自己竟拒了这机会，一个比一个吃惊。柳嫂子又是得意又是失望，背着人一遍遍骂儿子不争气，只盼着阮洪天真能见到那钦差，再帮儿子把那机会给要回来了。

    到了晚间，春鸢从外回来，见了明瑜，便跪了下来。倒把明瑜吓了一跳，忙扯她起来。春鸢摇头道：“姑娘，他叫我代他姑娘面前磕头赔罪。道是自己无用，这才累及姑娘。”

    明瑜这才明白过来，道：“你叫他无需多想，我并没什么。那个裴大人既教他回来这样说，想必是真看中了他。我爹若能见到那个裴大人，再替他把机会求回话，你叫他往后努力便是。他心思，我多少也能猜到些，大约是不想离了你吧？”

    春鸢脸微微飞红，忸怩道：“确是像姑娘说。他倒是有些跃跃欲试，只是又不舍离了我独个去京中。我说姑娘往后嫁了谢公子，我迟早也会跟了姑娘去京中……他这才说自己笨，怎没想到这个。”

    明瑜笑了起来，春鸢又有些苦恼道：“只是姑娘，他太过老实了，我倒有点怕他真跟了裴大人去话，日后会被人欺负……”

    明瑜摇头道：“他虽老实，人却不是真愚笨。一直我家话，日后多也就是个有些功夫和力气管家之子。他自己既有想法，正得这机会出去锤炼下。且那裴泰之……也算不上是卑劣之人。跟了他去，倒也未必是坏事。”

    春鸢方才那苦恼之色这才渐渐消了去，又说了几句得来关于胡半仙也回家了消息，这才叫了人进来服侍着明瑜歇

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