长年叹了口气：“既然主君一定要听，老臣就只好讲了。”

    我说：“当然，还等什么，快讲！”

    “那是地节年间的事了，有一个炎热的夏日黄昏，当时我正侍候节侯在院庭里洗沐，突然听见院子后面传来一声尖叫，非常凄厉可怖，以至于黄昏时候的蝉叫声都被它吓得嗓止。节侯和我也都吓了一跳，他立刻派身边侍候的奴仆前去打探，看看到底是怎么回事。奴仆们朝尖叫的地方赶去，不一会儿，带回来一个婢女，披头散发的样子，衣服上全是斑驳的泥土，似乎在地上滚爬过，脸色也非常惨白，显得极为惊恐。”

    长年一边讲，脸上惊恐的神色也愈发浓厚，像要滴下来。见他这个样子，我不由自主地把身体往前倾了倾，心里一边觉得过癮，一边头皮又感到发麻，我就这样矛盾地很快要沉浸到恐惧带来的快乐当中，耳朵里实在不肯漏掉任何一个字。

    “节侯当时责问她：‘刚才是你尖叫吗？到底怎么回事？说不出原因来，今天就要严加杖责！’那婢女跪在地下，浑身颤抖：‘主……主君，奴婢死……死罪。刚才奴婢……经过后园内的沧池，突然看……看见一个女……女人披散着头发，坐在池……池中心的水……水面上，一边用梳子梳头，一边……边对着奴婢冷笑，突然她……对奴婢叫道，还我……的孩子，还……还我的孩子，声音非常凄惨，好像被人掐住了喉咙，奴……奴婢吓得魂飞魄散……，想跑，腿却软……软得迈不开步子，她对我喊了几句……又缓缓沉入了水中。奴婢从来没……没见过这等景象，所……所以吓得尖……尖叫起来。’”长年连婢女断断续续的声音都模仿得惟妙惟肖，不愧他有目共睹的口才。

    我背上不仅仅只感到凉意了，连寒毛都开始踮起脚尖，全部企立。我问道：“不会罢，有这种事？”长年卖关子似地停住了，我催促他：“快——快讲，到底怎么回事？”

    长年点点头，继续道：“节侯斥责她道：‘胡说八道！岂有此理你想找打吗？’那婢女越发结结巴巴地哭喊：‘奴婢……婢没有……有半句……句谎话，全……全是亲……亲眼所见。望主君……君明察。’她边哭边叩头。节侯见她身子瘫软，料想不是撒谎，当即带着她和一帮仆人到后园的沧池边去查看，当时暮色四合，餘暉散尽，池中央风平浪静，毫无异样，只有池侧的莲花还依稀可见绰约风姿。节侯喝问那个婢女：‘哪里有什么女子？只怕全是你自己胡编乱造，或者是看花了眼。’那婢女又哭道：‘婢子所……所言，千真……真万确。’节侯皱皱眉头，嘱咐身边一个老婢：‘把她带回去，找医师看看，好生将养。’

    “那老婢遵命带了那婢女去。第二天叫了医师来看，却没查出什么毛病，过了天，又传来消息，说那婢女自己投沧池死了。节侯以为那婢女得了狂易之症，叹息了几声，却也只好作罢。可是，可是哪里知道事情并没有就此完结，不久之后，一件更加可怖的事又发生了。”说到这里，长年自己的声音也颤抖了起来，随着他的声音，我感觉脑子里一片恐惧的兴奋，灵魂也彷彿回到了二十多年前，跟随我父亲在一起了，眼前的一切都铺上了陈旧的色彩。

    “什么可怖的事情？”我不由自主地应道，同时摇紧了罗敷的手掌。

    “就在那婢女投沧池死后的半个月，同样是个闷热的夜晚，那个府中的总管老婢也战战兢兢前来向节侯报告，说适才经过沧池边，看见，一个年轻美貌的女子坐在池面上，肚子圆圆的，下身全是鲜血，她两手剥着莲蓬，把莲子往嘴里送，嘴里不停地说什么孩子你吃，孩子你吃。而且，半月前投水而死的那个婢女也站在她身后的水面上，细緻地给她梳头，看见我，还对着我惨笑道，老姐，好久不见了，来，帮我一把。”

    “不会罢，有这种事，是不是她也发狂了？”我喘了一口气，大声道。我的声音连我自己也觉得惊讶。

    “节侯当时也非常惊讶，但他知道这个总管老婢为人一向沉稳，不会说谎，当即又带人去池边查看，仍然发现风平浪静，只有池侧的莲花和池边沿岸的杨柳低垂，显出一派诡异的静謐。除此之外，在这炎热的夜晚，沧池边上却让人觉得阴风习习，砭人肌肤。节侯也觉得有点不同寻常，当即命几个胆大的壮年男仆在池边守护，自己回去了。”

    我插嘴道：“那几个壮年男仆有没有发现什么？”

    “据那几个壮年男仆说，他们什么也没发现，半夜也睏倦得要命，就都睡着了。睡梦中他们不时听到有‘扑通’的水声，好像有什么东西被投进池中，他们很想看看声音从哪里来的，但是他们的眼睛像被粘住了，怎么也睁不开。除此之外，他们还隐约听见有年轻女子求饶的哭叫声。

    “节侯听了，不敢再耽搁，当即叫人请了三辅地区着名的术士来查验，同时又找来几个原先曾在西阳哀侯，也就是以前这个宅子的主人手下干过的旧仆前来问讯，问他们以前这个宅子里是否有过这么一个美貌女子。节侯先让府中的那个老婢把在池中看见的美貌女子的模样描绘了一遍，其中有一个老年家仆听了，顿时脸色大变，浑身颤抖。节侯感

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