二月时节，幽州已是春暖花开，万物复苏，一片冰雪消融欣欣向荣之景象。

    但在北方草原仍是冰天雪地的景色，北风呼啸不止。

    在几人都合抱不来的参天大树间，穿着鹿皮的契丹林中人，持着石头裹头的大木棒，在湖边冰缘凿冰捞鱼。

    陡然马蹄声在林间响起，大队穿着狍子皮的契丹大汉在林间出现，树梢上的积雪，为这马蹄声一震，从高处倾斜下来。

    契丹的林中人抬头看看这奔行的骑队，并没有在意，继续用石头凿冰。

    骑兵队出了林中，来到一片阔地之上，这里扎着契丹部伏弗郁部。

    数百间斜人柱凑搭在一起，所谓斜人柱用二三十根五六米长的木杆支撑，再以兽皮或桦树皮搭盖而成的房屋。斜人柱据说夏可防雨，冬能御寒，在伞状的屋内，屋顶开口，便于采光，以及生火排烟。

    生活在密林间的契丹林中人，几百年来都是如此过活的，熬过一个个严冬。

    奔行的骑队来到一门前竖着大纛斜人柱前一并下马，为首的契丹大汉直入王帐喝道：“屈列哥哥，我来了。”

    一名男子手持着刀，斜披着熊皮坎肩，走出门外，此人正是伏弗郁部夷里堇屈列。

    屈列看了一眼对方，将肩头一耸言道：“将马系好，进屋喝酒。”

    说罢屈列入帐，这名契丹大汉当下让部下系好马后，也是入了木屋。

    木屋内生着篝火，将外头的严寒驱走不少。这名大汉从屈列手中接过一石碗，大口咕嘟咕嘟喝了几口。当下坐下伸出双手在篝火前暖手。

    “你们部这个冬天过得怎么样？”屈列随意插着腿开口问道。

    这名契丹大汉摇了摇头，言道：“风雪大。族人们吃得用得早都差不多了，族里老人小孩都坏了一半，眼下好容易风雪停了，我才拿去年打的皮毛去南边的高句丽人那，换些铁器，否则一旦到了夏天烂了皮子，就不值钱了。高句丽人各个都是天杀的，居然要价这么狠，三张上好的貂皮。只换了一柄腰刀，以往一张貂皮就可以换一把好铁打得军刀。”

    屈列问道：“你不去御夷镇，只有去高句丽人那讨苦，怪得谁来，只是你用皮毛换点粮食，怎么去换铁器？”

    这名契丹大汉听了半响，方才出言：“屈列大哥，你知道吗？南边的颜也列死了！”

    屈列本是正用刀子割着一片半熟带血的羊肉，闻言停下动作。将刀子上羊血放在舌边一舔，问道：“怎么死的？”

    “听说是替南边的隋人打战，结果战死的。可汗让我带话给你，问是否有意思去劫掠一把。”

    “原来你换铁器。是为了去南方劫掠，”屈列听了双目中透出锐色言道。“怎么两年前白狼山下，五年前乌侯秦水我们契丹人的惨败都忘了。这时候还敢去惹隋人吗？”

    听屈列提到白狼水，乌侯秦水二地。这名契丹大汉面上微微露出恐惧之色，但随即言道：“大哥。我们不是去打隋人，而是去那些走狗，他们背叛了腾格里，依附在隋人身边，可汗说他们比隋人更可恶十倍。”

    屈列想了想言道：“颜也列虽说死了，但其驻扎在乌侯秦水北岸的部众，也有两三万帐，听说他们这几年跟随隋人可汗，年年南征，收获不小，所以兵强马壮。还有老虬里汉在一旁盯着，这老家伙就是一头看家护院的老狗，与他在你们别想。”

    那契丹大汉言道：“这你就不知道了，老虬里汉眼下正病重，不知能不能捱过这个冬天，而并且颜也列部内也闹起来了。”

    “为何？”屈列停下手下的动作问道。

    契丹大汉言道：“颜也列大儿子，当年送到汉地做人质孛儿罕，学了一肚子汉话和汉人学问，眼下回来根基不稳，不少原先的部众不服他的统御，现在都在闹事，所以说这是个大好机会。”

    屈列听了心底一动，言道：“这倒是机会，不过马群不能没有头马，可汗上一次败给汉人，眼下什么脸都丢光，若是他来挑头，我不服气。”

    屈列暗道眼下自己部族兵强马壮，似可以借此机会，在契丹八部中竖立自己的声望，将来取代大贺氏。他想听听对方的意见，看看对方会不会呼应自己。

    屈列故意问道：“你说契丹八部这一次举起大纛讨伐颜也列部的是谁？总不能是奚人吧？”

    说到这里这契丹大汉凑近了一些，言道：“不是，虽说奚族三部也有这意思，但真正挑头还是突厥那个隋人赵言德，他说动几个部落下手，否则他们也没有胆气啊。”

    “又是这个赵言德，”屈列将石碗往地上一摔，言道：“上一次也是此人的主意，结果我们契丹人在白狼山死了几万的儿郎，而突厥人连根马毛都没掉，这一次我说什么也不去了。”

    契丹大汉言道：“屈列大哥，你可不能不去，上一次白狼山我们七部都损失了不少牛羊部众，只有你部族没什么损失，有人都传言你暗中投降了汉人可汗。”

    “没有这个事！若真有如此我死后魂魄不能归回腾格里。”屈列虽是大声言道，

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