上形成了拱卫南京的覆廊阵线。后来，自苏州退下来的王耀武第51师、冯圣法第58师也加入了南京保卫战，担负守备淳化、牛头山一带的防务，镇江退下来的叶肇第66军2个师和邓光龙83军2个师担负句容、汤水镇一带的守备任务。这样，拱卫南京的外围阵线也告形成。南京守备的总兵力也由原来的7万人增至11万多人。

    11月2日下午，唐生智对新闻记者发表了“誓与南京共存亡”的谈话，为了表示背水一战的决心，他要交通部长俞鹏飞亲自到下关和浦口，撤去所有渡轮，严禁任何部队或军人从下关过江。11月29日，蒋介石亲自率领唐生智、罗卓英等一批将领视察南京防卫阵地。12月4日，日军主力沿京芜路，一部沿京杭路，各出现在秣陵关及句容附近，当晚，两地失守。7日，日军开始向南京外围阵地发起攻击。这天早晨，蒋介石离开南京飞往江西。飞机起飞，蒋介石特意让飞机绕南京一周。飞机上，他看到东南方向日军炮弹爆炸腾起的烟雾，一条条火舌在空中划出一道道炫目的弧线，东南方向已被封锁了，蒋介石心里默念。看着机翼下的紫金山、栖霞山、钟山，长江如带绕过南京北部，那里，暂时没有看见地面有开火的迹象，蒋介石默默地注视着自己的国都，仿佛要将南京的一草一木、一石一峰都记在心里。宋美龄劝他休息一下，蒋介石缓缓闭上眼睛，黯然神伤的说了一句：“原想以陶德曼调停争取一点时间，让部队休整一下，现在不行了。”宋美龄轻轻给他披上一件衣服，“你太累了，别想那么多了。”

    12月8日，淳化、汤山、龙潭等地相继失守。9日，日军步兵在10余辆坦克的掩护下，攻占了光华门大校场和通光营房。一架飞机飞临南京城上空，投下一个空投袋，部队捡起来，见书“南京卫戍司令长官唐生智收”。交给司令部，唐生智打开一看，原来是日本华中派遣军司令官松井石根致唐生智的劝降信，称：日本军对负隅顽抗的人将格杀勿论，但对一般无辜之良民及没有敌意的中**队将宽大为怀，并保障其安全。特别是对于东亚之文化，更将竭力予以保护。然而，贵军如果继续抵抗的话，南京将无法免于战火，千年文化精髓见将会毁于一旦，10年的苦心经营也将化为乌有。”限12月10日午时答复，否则开始攻城。

    唐生智一声冷笑，顺手将劝降信丢进垃圾篓。下令：各部准备与敌死战。

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