薛岳则不然，他的“后退决战”战术在赣北南浔会战中就初显威力，全歼日军第106师团。因此，根据日军的动向，他判断日军的主攻方向在湘北，而湘北的河流密布，成为日军机械化部队的泥沼。对日军的兵力展开也起到限制作用，他主张采用后退决战的战术，但后退的极限在长沙以北，同时在两翼集结重兵，当日军被阻击消耗得锐气顿失时，长沙、及其两翼的**再趁机切断日军退路，一举全歼入侵湘北之敌。

    蒋介石先同意了白崇禧的方案，但是，薛岳顶着压力，据理陈词，他命令参谋处长赵子立向蒋介石直接发报，陈述坚持自己方案的三个理由。1、九战区现有兵力有把握将日军阻止在长沙以北，并歼灭进攻湘北之敌。2、我军若是退至衡阳，则广东日军可以趁势沿粤汉铁路北上夹击我军，使得战局不易把握。3、放弃长沙，一旦日军用足宣传手段，在我军丢失宜昌之后将在国内国际上造成不利影响。

    这…意见，不得不令蒋介石重新审视白崇禧和薛岳的作战方案。薛岳在报告蒋介石之后，又立即将自己的作战计划对陈诚说明，争取了陈诚的认同。在陈诚的帮助下，蒋介石终于同意改变作战方案。

    5月14日，园部和一郎进驻咸宁，将军司令部设在咸宁。5月17日，湘北日军首先行动。当日拂晓，日军第6师团、第16师团、**第14旅团以及配属的炮兵、装甲兵、航空兵、海军舰队等部，在各自的出发地域，按照园部中将规定的时间，举行默祷仪式。

    5万余名日军官兵，面向东方站立，双手暂时松开武器，在胸前合十。天空飘洒着小雨，浓浓的乌云将天空遮挡的阴沉沉的。日军官兵的目光透过重重乌云，凝视着想象之中从红色的海水中升起的太阳。

    默祷毕，所有的手又抓紧了武器。正在第6师团视察的园部和一郎中将，凶悍的拔出战刀，“勇士们前进”中将用岛国的鸟语向同胞发出短促有力的口号。接着，几万双牛皮军靴“夸夸”的齐声踏响，日军的兽蹄震响了湘鄂大地。

    在园部中将的地图上，沿着新墙河一线排开标着三支粗大的红色箭头，如同三支利箭直逼南岸，星星点点洒在河北岸几处制高点的中国守军阵地，如同大潮来临之前的几粒小沙粒。在这些小沙子中，首当其冲的是距离河岸向北较深入的比家山阵地。守军是张耀明52军之覃异之195师的1131团加强第3营，在园部中将的地图上，这个呈椭圆形，**驼状的队阵地没有标出守军番号和指挥官姓名。也许是日军情报人员的疏漏，也许是园部中将认为它在日军巨大的冲击面前，显得太渺小了。

    几天前，**第九战区下达作战命令，第52军三个师和夏楚中第79军共6个师沿新墙河的新墙至江西麦市的百余公里的河防并列排开，作为第一道防线；陈沛的第37军沿汨罗江排开至平江，为第二道防线；李觉的第70军沿湘江东岸展开于湘阴南北，扼控营田等处登陆点。第10军据守长沙，长沙左侧梯次布置了第64军，第32军等4个军，在长沙右侧沿平江以南梯次布置了第26军、第66军、王陵基的第30军团。鄂南通城至湖南一线，李玉堂第27集团军的第20军、第58军担负防御。

    195师师长覃异之在布防完毕之后，集团军司令关麟征在军长张耀明陪同下亲自视察该师防区，覃异之向军长张耀明汇报，部队士气旺盛，工事加固完毕，195师的作战口号是：打出台儿庄的威风一战成名张耀明满意的朝覃异之点点头，看看关麟征。

    关麟征面无表情的走到河边，遥望河北岸，不置可否。张耀明是关麟征的老部下，跟随关麟征一起参加过长城抗战，是一员虎将。关麟征将自己的起家部队布置在最前面，大家都清楚，司令这是要给其他部队看看，任何人不得有丝毫马虎，否则军法难容

    关麟征等人席地而坐，他指着摊开的地图，河北岸那个突出很远的**阵地，问：“谁在北岸？”

    “司令，守比家山阵地的是覃异之师1131团第3营。”张耀明不假思索地回答。

    “谁在北岸？”关麟征仿佛没有听清楚一般，重复了一遍他的问话。

    张耀明稍一迟疑，覃异之答道：“3营营长史恩华，黄埔8期。”

    关麟征瞪了一眼张耀明，手按膝盖站起身来。关麟征的左膝盖在东征讨伐陈炯明时负过伤，起身要稍感吃力，熟悉他的张耀明想扶他一把，被关麟征一掌推开。

    几个人走下河滩，伫立无语。长官们的几匹战马，或昂首站立耐心等待，或低头找寻着刚刚返青的嫩草，有心无心的揪几根衔在嘴上。

    新墙河，一条不知静静流淌了多少年的无名小河，它与世无争的走着自发源地到洞庭湖的几十里水路。此时，它静静的倒映着几个军人的身影和心事，丝毫没有想到，几天后，自己的名字会跃上全国各大报纸的头条。

    19日，日军突破新墙河北岸左翼宋家埦阵地，20日凌晨，开始向比家山阵地进攻。

    比家山阵地状如有些残疾的**驼，一侧高一侧低，史恩华营长仔

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