只是不得不承认，高拱所推出的那一套考核制度确实算是公允，却不像杨博那般牢牢地维护住自己的晋党和徐党，而是无差别地优胜劣汰。

    当然，屁股决定一切，现在的高拱哪怕是再公允，那亦是十恶不赦，是跟严嵩那般祸乱朝政的大奸臣，人人得而诛之。

    徐阶轻轻地点头，又是温和地望向另一位得意门生吴时来道：“惟修，你怎么看？”

    “高新政看似做得有理有据，但其实亦是挟带私心，不过是做得隐蔽一些而已。蓟辽总督刘焘有轻敌之过，理因革职查办，结果却被他跟林晧然包庇。新任户部右侍郎刘自强才能平庸，更没有户部的履历，却因跟高拱是同乡的缘故，却是由林党举荐，从四川巡抚直接提拔回京。此次应天巡抚谢登之被提拔到通政使，这个位置当从两京选人，高拱却是给了林党的张伟。单此三项，足以证明高拱实用培植朋党，简直罪无可恕。”吴时来已然是盯了高拱很久，却是正义凛然地侃侃而谈道。

    吴时来是嘉靖三十二年的进士，初授松江府推官，在得到了徐家的青睐后，很快得到了提拔。先是回京担任刑科给事中，很快攻击严党的宣大总督杨顺等人取胜，最后伙同张翀和董传策一起弹劾严嵩。

    只是在这一次的弹劾中，他们三人已然是赐到了铁板。深受嘉靖所依重的严嵩不仅安然无恙，而且三人还被入狱拷问幕后主使，最后他被贬广西横州驯象卫担任一个小小的卫卒。

    从高高在上的刑科给事中到偏远之地的兵卒，这无疑是常人难忍的落差，只是他吴时来熬过来了。

    随着嘉靖过世，加上遗诏对他们上疏建言获罪官员的平反，吴时来在恩师徐阶的帮助下复起，直接回京担任吏科给事中，成为一个高高在上的科道言官。

    艰苦的磨炼是一笔财富，从驯象卫归来的吴时来战意高昂，这些日子并没有因高拱的强势而胆怯，却是在默默地搜罗着高拱的“罪证”。

    王廷和霍冀交换了一个眼色，宛如是发现一块瑰宝般，不由得对这个饱经沧桑的吏科给事中吴时来高看一眼。

    林润跟吴时来并无交集，只是现在亦不认真审视这位从蛮荒之地归来的吏科给事中。

    徐阶轻捋胡须，显得高兴地道：“惟修，你当真是洞察入微啊！”

    “谢师相夸奖！”吴时来心中暗喜，显得谦逊地拱手道。

    张居正的眉头微微地蹙起，眼睛复杂地望一眼吴时来。却不知吴时来是性格洁癖的官员，还是揣着明白装糊涂，这种挑毛病的方式简直是吹毛求疵了。

    徐阶是大明有史以来最精明的政客，却是保持冷静地道：“虽然高拱此人确是独断专行，在任人用事上更有诸多不妥，只是如今他圣眷正隆，加之朝中有郭朴和林晧然相扶，今要扳倒高拱却是殊为不易啊！”

    王廷和霍冀听到徐阶这般分析，亦是暗暗地叹息一声，想要除掉高拱还是需要一击毙命的东西，这种证据不充分的攻击确实成效不大。

    徐阶将众人脸上的沮丧看在眼里，便是话锋一转地道：“当然！高新政此人目中无人、性格乖张，却是不足为虑！”

    吴时来等人眼睛微微一亮，纷纷望向智珠在握的徐阶，敢情徐阶早有对付高拱的方法。

    徐阶显得虚晃一枪，却是郑重地说道：“老夫所担心的是郭朴，此人沉稳深沉，怕是对我的位置早已经虎视眈眈。”

    王廷和霍冀交换一个眼色，本以为郭朴是跟李春芳般安分的阁臣，却没想到藏着如此的野心。

    徐阶抬眼望向众人，却是苦涩地说道：“只是最让我担心的始终是……林若愚！此子计深似海、智谋无双，有他在朝堂上，我等很难扳倒高拱。如果想要还朝堂清明，那么必须要从林若愚身上着手，不然恐怕也是徒劳无功！”

    “计深似海？智谋无双？师相，弟子回朝已有数月。据弟子的观察，林晧然此人不过中上之姿，您是不是太过高看于他了？”吴时来当即提议异议地道。

    王廷等人却是复杂地望向吴时来，敢情这个是傻憨憨。虽然这几个月最出风头的是高拱，但真正躲着数钱的是林晧然，他诸多朋党纷纷占据要职。

    至于为何不再锋芒毕露，一来是已然不需要他亲自出手，二是人家在暗地里却是动作不断。

    却不知道是哪来的自信，吴时来竟然将三步一算视为中上之姿，简直是滑天下之大稽。

    外面的雨水已经由大转雨，声音不再那般的嘈杂，令到这个阁楼更显安静。

    “惟修兄，虽然我近些年一直在南京任职，但将林若愚的种种举动看在眼里，元辅大人的评价可谓是实情！”太常寺少卿林润一直显得沉默，这时亦是认真地说道。

    “弟子眼拙，请师相莫怪！”吴时来将众人的反应看在眼里，便是郑重地道歉道。

    “经你这么一说，这林若愚近期还真的太过于低调！”徐阶显得若有所悟地点了点头，然后望向众人道：“如果此次真要争，那么就不能绕过林若愚，甚至要从林若愚身上着手！”

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