去堂屋坐，再吩咐徐文知会厨房做一桌好菜。

    徐文离开前，隐晦地看了眼霍维章。

    霍维章察觉了，不以为意。

    过了片刻，好菜陆续端上桌，好酒也抬了上来，萧震抓着酒坛边缘，替两人倒满酒。

    酒逢知己千杯少，两人这一碰碗，喝起来就没完了，夜幕降临还在互相灌酒呢。

    喝得差不多了，霍维章打个酒嗝，摆摆手制止萧震再次倒酒，他黑眸明亮地盯着萧震，口齿清晰道：“萧兄，我霍维章这几年，第一次与人喝酒喝得这么痛快，你这个朋友我是交定了，不知萧兄愿不愿意认我？”

    萧震喝了不知几坛，面色如常，眼睛却亮如星辰，颇有些醉意了。听完霍维章的话，他放下酒碗，诚心道：“霍兄有勇有谋，酒量过人，萧某由衷敬佩，能与霍兄结交，萧某荣幸至极。”

    “好，再来一碗！”霍维章抓起白瓷大海碗，倒上酒，再次与萧震碰了碰。

    男人们力气大，海碗碰撞，酒水四溅。

    一碗喝了个底朝天，霍维章拍拍胸口，看着萧震道：“既然是朋友，我有一惑，还请萧兄坦言相告。”

    萧震奇道：“霍兄请说。”

    霍维章看看堂屋门口，他略朝萧震倾身，低声问：“我曾听人私下议论，萧兄拒绝李雍的提亲，真正缘由，是你与阿满她娘朝夕相对，日久生了情？”

    萧震闻言，酒意去了大半，剑眉深锁，怒火浮于面上：“霍兄听何人所说？”

    那语气那神色，仿佛霍维章说出一个人名，他马上就杀过去宰了对方。

    但这种愤怒，可能是因为他被冤枉诬陷了，也可能是，隐私被拆穿恼羞成怒。

    霍维章摇头道：“这么说的并非一两人，萧兄身正影直，便无需介意。”

    萧震怎能不介意？冷声道：“我光棍一个，不畏人言，但弟妹恪守妇道，不该招此非议。”

    霍维章总算看出来了，萧震光明磊落，与苏锦确无私情。

    既然如此，霍维章不再啰嗦，坦诚道：“不瞒萧兄，半月前我在街上偶遇阿满她娘，当时就惊为天人，回到府中日思夜想。”

    “嘭”的一声，萧震拍案而起。

    霍维章紧跟着跳了起来，抢在萧震逐客之前道：“萧兄先别生气，请听我把话说完，确实，我今日主动找你，存的是利用你接近阿满她娘的心，但咱们投缘，我不想因为女人丢了一个千载难逢的好友。这样，你实话告诉我，你是否反对我去求娶阿满她娘，只要你反对，我立即收心，终生不再肖想阿满她娘。”

    萧震冷声道：“那就请霍统领收心，别再惦记良家妇人。”

    “行行行，都听你的。”霍维章先好言安抚，硬是将比他高壮的萧震摁回椅子上，殷勤倒酒。

    萧震仍不解气，不喝。

    霍维章坐到他对面，疑惑问：“萧兄的意思我懂了，只是我不明白，既然萧兄对阿满她娘无心，为何反对她改嫁？她今年才二十出头吧，一个年纪轻轻的小妇人，你忍心让她夜夜独守空房，一个人孤苦伶仃地苦熬半生？似她这等年纪的寡妇，大多都会选择改嫁，再觅良缘。”

    萧震怒道：“与你无关。”

    霍维章叹道：“倘若她不想改嫁，那确实与我无关，如果她有心改嫁呢？不是我自夸，整个凤阳城的青年才俊，除了你与王爷家的公子们，再没有强过我的，只要她愿意做我的妾室，她要什么我给什么，她的一双儿女我也会视为己出。”

    萧震讽刺道：“你以为她会当你后院的妾室，日日与人争宠？”

    霍维章早有准备，笑道：“有了她，哪还需别的妾？她应了我，我便打发掉家中的八房小妾，我那正妻早就无宠了，她也不争，苏氏到了我的后院，便是名符其实的女主人，专房专宠。萧兄也别急着替她拒绝，她现在的身份，要么做穷人.妻，要么做富人妾，你去帮我说项说项，她未必不应。”

    萧震从未想过，苏锦有朝一日会改嫁。

    可霍维章有句话说对了，她那么美，那么年轻，真的甘心一辈子为冯实守寡吗？

    “萧兄，我对苏氏是真心的，烦请你替我探探她的口风，成了最好，不成我也好趁早死心。”霍维章起身，朝萧震行了个大礼。

    萧震抿唇。

    霍维章若藏着掖着，他定将之轰出大门，但霍维章坦坦荡荡，他若发作，倒显得不讲道理。再者，今日霍维章被苏锦吸引，明日苏锦出门，会不会再招惹哪个男人？不如趁这次霍维章提亲，他彻底摸清苏锦的打算，只要她想守寡，他定会保她安稳。

    思虑过后，萧震沉声道：“好，我替你去问，若她无改嫁之心，还请霍统领言出必行。”

    霍维章大喜，感激道：“萧兄放心，霍某好色，但取之有道，绝非地痞流氓之辈。”

    .

    送走霍维章，已是一更天，萧震不可能摸黑去找苏锦，一个人自行休息了。

    但他睡不着。

    萧震想到了老家的姑

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