依循相守十年的规矩，黑猫岭镇逢五为集。

    这一日是民国三十三年农历十月十五，恰逢集日。黑猫岭镇从大清晨开始，惟一的长街上就挤满了从各处山寨赶来的乡民，人声鼎沸。叫卖山货的、耍把戏的、玩西洋镜的，将青石板铺成的长街塞得水泄不通。

    平日里那些随处可见的野猫也因了受惊的缘故，纷纷逃出镇子，钻进了附近的黑森林里。

    货郎许常德从镇公所走出来后，手里捏着三块现大洋。朝着现大洋吹了口气，听到银元发出铮铮之声后，他得意地将三块银元放进了贴身的口袋里。这一次，依着陈郎中写的单子，许常德充作脚夫，屁颠屁颠跑了一趟县城，进了一批西洋药，交给了陈郎中。三块大洋正是陈郎中给他的奖赏，除开一去一来的路费，正好挣了两块半银元。

    站在长街上，许常德感觉有些肚饿，本想去镇子东头的李家大宅喝口稀粥，刚走了两步，才想起李家大宅三个月前遭了土匪刘胡子的洗劫，李大善人也被砍下了脑袋和四肢，只剩一截残缺的躯干挂在大宅外的旗杆上。李大善人每逢集日施粥的惯例也因此停了三个月，许常德暗道一声晦气，只好迈步来到开包子铺的李二娘家，在那里吃了两个猪肉白菜馅的包子，就准备回屋歇息。

    许常德的家在野狗沟，离着黑猫岭镇约莫有着五里路，那是个小村子，比黑猫岭小多了，只住了几户人家。沿着官道，许常德拎着一只货郎口袋大步流星朝着家走，归心似箭。

    刚走了一盏茶的功夫，他忽然听到头上传来几声乌鸦的哀鸣，甚是凄凉。抬头望了一眼，才发现天色突然变得有些黯淡。天边还有几朵乌黑的云正飞快地游移，终于遮住了圆盘似的太阳。

    糟糕，要落雨了。千万不能让雨淋到自己，这初冬的雨可怕得要命，淋到身上就发寒，浑身打摆子，少不了到陈郎中那里挨一针盘尼西林。眼看好不容易挣了两块半大洋，要是淋雨患了风寒，肯定被那天杀的陈郎中赚回半块银元回去，这可不划算。

    刚这么想着，他的胸腔忽然一阵难受，猛烈地咳起了嗽。他连忙用手掩住了嘴，等平息后，他挪开手，却见到手心有一滩嫣红的血迹。

    许常德幽幽叹了口气后，抬头看了看天色，决定折官道旁的小路下山回野狗沟去。

    这条小路真的称得上是羊肠小道，逶迤在一面陡峭的悬崖上，弯弯曲曲，煞是惊险。所幸小路旁全是粗壮的松树，可以搭一搭手，所以还算得上安全。许常德把货郎口袋拴在腰间，攀着松树树枝，刚向山下走了几步，突然感觉膝盖后侧猛地一疼，小腿不由得没了气力，幸好抓住了树枝，不然差点就连滚带爬地摔下了悬崖。

    只听“喵呜”几声狂啸，几只凶神恶煞眼睛泛红的黑猫呼啸着从许常德的脚下跑过，一阵风似的，转眼就沿着小路跑下悬崖，不见了踪影。

    这几只黑猫发疯了吗？居然跑得那么快。

    一想到镇子里流传已久的那些关于黑猫的恐怖传说，许常德就不由得感觉心中一阵阵发紧。他狠狠咒骂了几句后，继续小心翼翼地下山。约莫两袋烟的功夫，他终于下了山，只要再沿一条狭窄的兽径，穿过一片密密麻麻的树林子，就是野狗沟了。他站在平地上，伸了伸懒腰，活动了一下有些僵硬的双脚，正要提步继续前行的时候，忽然树林里传来一声乌鸦的哀鸣。接着，乌鸦的哀鸣声蓦地响成一片，此起彼伏，叫声铺天盖地，淹没了整个树林，似潮水一般向许常德扑了过来。

    许常德目瞪口呆地站在树林前，好半天才回过神来。他放眼望去，这才看到不远处树林的林梢上，站满了通体黢黑的乌鸦。

    乌鸦是凶鸟，它们的出现往往意味着潜藏的死亡。不过，许常德却并没有感觉到害怕。相反，他的脸上还出现了一丝不易为人发现的浅笑。

    许常德知道，乌鸦聚集的地方，多半都会有尸体的存在。而在这偏僻的树林里，最有可能出现的，就是野兽的尸体，比如山鸡、比如野羊。要是运气好的话，能捡到野猪也说不一定。

    要是捡到了野兽的尸体，只要拿锋利小刀削去腐坏的烂肉，用盐码了之后，再在灶台上熏晾七八天，下个集日就可以背到黑猫岭镇，当作半成品的腊肉挣上一点散碎银子。这种事，以前许常德又不是没干过。

    想到了这一点，许常德顿时莫名激动了起来。他大声吆喝着向树林跑了过去，想要把林子里的乌鸦都惊走。不过，还没等他走进树林，那些乌鸦竟全都呼啸而起，向远方高耸入云的藏龙山飞去，不一会儿就在空中变成了无数个微小的黑点。

    树林顿时变得安静了下来，静得就像一座空荡荡的坟墓。

    许常德缓慢走进了树林中，用力抽动着鼻翼，搜寻着空气中腐败糜烂的动物尸体的气味。不过，他并没有嗅到腐烂的气味，倒是嗅到了一股淡淡的血腥味，很新鲜的血腥味。循着这腥味，他绕过了一棵干枯的悬铃木，这棵悬铃木掉光了树叶，看上去就好似被砍了头颅的士兵一般。

    然后，他看到了一具尸体。一具人的尸体。

    尸体

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