“你再说一遍！”

    曹艹把书简从地上捡了起来，拍了拍上面沾到的灰尘，至少表情看起来依然沉着冷静。

    程昱深吸了一口气，又重复道：“丞相，关中刚刚发来的急报，刘备已于十天之前攻下了汉中。张鲁逃到了西城郡，已向朝廷上表，请求归顺。”

    曹艹腾的站了起来，在帐中来回的踱步，焦虑之色这才渐渐的涌上脸庞，口中喃喃道：“汉中不是号称天险吗，怎么只不到一个多月就给刘备攻下了，攻取益州之时也是这样迅速，这刘备帐下到底有何奇人相助？孤不明白，孤不明白呀！”

    显然，汉中如此之快的落入刘备之手，这个消息令曹艹难以理解，此刻他已隐隐觉得，现在的刘备，已不是当年那个被他随意驱逐来驱逐去的刘备。

    程昱道：“丞相，刘备乃一世枭雄，先得两州之地，今又夺取了汉中，大有不可阻挡之势。为今之势，显然孙权已不是我们最大的威胁，丞相，赶紧撤军西援关中吧，若是给刘备兵出秦川，与马超之流联合起来，则潼关以西危如累卵矣。”

    程昱的提醒令曹艹心中一震，他猛然间想起了荀彧的劝告，方才懊悔不已，若不是自己急匆匆的发兵攻打江东，又如何能让刘孙两家迅速的和解，而今自己在长江边上与孙权相持不下，反倒给了刘备趁机攻取汉中的机会。

    “失策，我真的是失策了，早该听从文若的劝告，让孙刘两人杀个你死我活才对。可惜呀，文若你就此而去，我不该这般狠心，不该呀……”

    程昱见曹艹还有犹豫之色，焦虑之心不觉更重，忙又劝道：“丞相，孙权荆州兵败，已是元气大伤，合肥方面一时片刻也折腾不起大的动静来，而今刘备已为我们心腹之患，若此时不回师西援，若是使刘备窃取关陇，占得上游俯攻之势，则丞相十多年的辛苦便有付之东流的危险呀。”

    曹艹沉吟半晌，咬牙道：“刘备这个织席贩履之徒，孤当年就该将他除之，就不会有今曰之祸患了。事已至此，只能先放过孙权这小子了，速去通传全军，准备撤兵吧。”

    这时，未走的张辽却道：“丞相，恕辽直言，如今我们江心洲一战方才受挫，吴人士气正盛，若此番忽然西撤，孙权趁势杀奔合肥，到时岂不东西两线受敌。”

    曹艹思了片刻，道：“文远所言极是，孤自是要撤兵的，但也要逼孙权那小子先示弱不可。嗯，传令下去，令全军虚张声势，做出全军准备渡江的准备，先把孙权这小子吓住再说。”

    三天之后，东吴水寨大营。

    孙权正自与诸将商议下一步的用兵方略，这时，一名荆州来的使者匆匆而入，拜见吴侯之后，转达了鲁肃所带来的一个惊人消息，刘备攻下汉中了。

    自孙权以下，诸将皆是惊异不已。

    “自陆口协议才过去不到三月，刘备竟就攻下了汉中？这也太快了点吧！”孙瑜头一个惊叹不已。

    孙权却有些眉头舒展，道：“刘玄德总算是干了一件让孤高兴的事啊，如今汉中一下，关陇势危，曹艹必然撤兵西还，我江东安矣。”

    正说话间，忽然吕蒙大步而入，道：“主公，曹军的举动很奇怪啊，前曰经了江心洲一败，不但不似受挫，反而各营齐出，大有举全军强行渡江的迹象啊。”

    孙权眉头又皱了起来，喃喃道：“不对呀，发生了什么大的事，曹艹没理由还要全力攻我江东呀。”

    吕蒙不解道：“主公，发生了什么大事？”

    孙权遂将刘备攻取汉中之事说与了吕蒙，吕蒙惊异之后，便道：“原来如此，那这就解释得通了。曹艹他这是怕我们趁着他撤军之机，举兵渡江进攻合肥，想以进为退，逼迫我们先行示弱呢。”

    孙权恍然大悟，冷哼一声，道：“曹老贼实乃狡猾，自己西边危如累卵，却还想着撤退时也要占我便宜，哼，没那么容易。孤就与他硬扛到底，看他的虚张声势能撑多久。”

    吕蒙听罢却道：“主公，依蒙之见，倒不如给那曹艹做个顺水人情，让他安心撤兵去对付刘备好了。”

    孙权想了一想，道：“你的意思，莫非是待曹艹撤兵之后，我们再趁势去攻合肥？”

    吕蒙摇了摇头，道：“蒙还是原来的意见，合肥城坚，青徐地势平坦，利于骑兵而不利水战，我军还当避短扬长，先拿下荆州，全据了长江再说。”

    不提荆州还罢，一提起来，孙权就一肚子里窝火，他委婉的抱怨道：“子明呀，前次你力主孤进攻荆州，结果落得丧兵失土，这一次你又劝孤再攻荆州，上次的教训莫非已忘了不成。”

    吕蒙面露惭色，咳了几声，道：“上一次的兵败，蒙以为并非败在我们的战略之上，而是败在轻敌之故，未曾料想刘备为对付我水军，专门制造了那种神威炮。而轻敌之时，时机也选得有点不太合适，致使刘备可以从容的由益州率军东援。这一次汉中失却，曹艹必然倾全力前去争夺，如此，则刘备必然被拖在西线无法抽身，如此天赐良机，岂非正是我攻取荆州的大好时机。”

    吕蒙的话又

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