齐家，颐寿堂。

    齐老夫人正端坐在厅中，仔细地听着齐夫人念着礼单上的贺礼。

    听到礼单中不仅有金银玉器若干，还有珍贵的书画古玩，齐老夫人不由皱起了眉头，“这礼会不会送的太重了？”

    齐夫人忐忑地说道：“娘，县令夫人头回办寿宴，咱们把礼往厚里送不是应当的吗？”

    “糊涂！”齐老夫人瞪了齐夫人一眼，“若是平日里按这法子来办当然不会有错，但这回是县令夫人大寿，来的许多宾客可都是贵人。连太守夫人这次也在受邀的行列，咱们送礼怎么能越过人家去呢？”

    齐夫人拍了拍脑门恍然道：“还真是这个理啊！我咋就没想到这茬呢？还是娘英明啊！要是没有娘从旁指点，媳妇可是要犯忌讳了！”

    齐夫人这一遛马屁，无疑让齐老夫人心里一阵舒坦。

    她睨着齐夫人笑道：“你也别给老婆子我戴高帽了，此次赴宴你可得给我看仔细了，莫要出啥岔子了，这可是亲近太守夫人最好的机会，咱们斌儿的前程可都看你的了。若是你能寻着机会摸清太守夫人的口风那当然是最好不过了。”

    齐夫人忙应声道：“娘放心吧，我晓得了，这事儿不会办砸的。”

    齐老夫人满意地点了点头，“对了，斌儿一会儿就要上书院去了吧？行李都收拾妥当了吗？”

    齐夫人连忙回道：“娘，都收拾好了，媳妇亲自检查了几遍，没有遗漏的。”

    “那就好。”齐老夫人端起茶杯啜了口茶，“斌儿眼下在他祖父那儿吧？”

    “是啊娘，爹和老爷在书房给斌儿训话呢！”齐夫人脸上堆满了笑容，“一会儿就来您这儿跟您拜别了。”

    齐夫人话音刚落。齐文斌便撩起门帘走了进来，“祖母，孙儿给您拜别来了！”

    “好孩子，乖，别跪了！”齐老夫人执起齐文斌的手，絮絮叨叨地叮嘱了一番后，方才放开齐文斌的手，不舍地目送他离去。

    齐文斌一一拜别了家中的长辈，带着书僮满怀憧憬地踏上了前往书院的官道。

    此时，从临阳城往青门镇的官道上正缓缓驶来一辆豪华的马车。马车里坐着一位衣着华贵的妇人，她此时正紧紧地蹙着眉头，捂着胸口靠在软榻上闭目养神。

    旁边的少女攥着手帕。不时地替贵妇人拭着额上的虚汗。

    贵妇人抬了抬手阻止了少女擦汗的动作，她虚弱地开口问道：“莹儿，还有多久方到？”

    少女连忙回道：“母亲，前面就是青门镇了，离咱们的别院还有不到两刻钟的路程。您再忍耐一会儿。”

    贵妇人直觉肚子一阵翻江倒海的难受，她忙夺过少女手中的手帕，紧紧地捂住了唇，一副几欲呕吐的模样。

    少女忙唤车夫停下马车，“母亲，要不咱们到前面的醉仙楼去歇会儿。等您没那么难受了咱们再起程？”

    贵妇人苍白着脸点了点头，“也好，我这破身子实在是受不得坐车。一颠簸就头晕。”

    马车缓缓停在醉仙楼门前，少女戴上帷帽，和丫鬟一并搀扶着贵妇人下了马车。

    “这位小哥，劳烦你开间包厢。”少女对迎上前来的小伙计说道。

    “好叻！姑娘这边请！”小伙计笑容满面地领着几人上了二楼包厢。

    少女扶着贵妇人坐定后，转向小伙计问道：“小哥。听说你们青门镇有一种薄荷油可以提神醒脑，不知哪儿有卖呢？”

    小伙子高兴地回道：“姑娘你这可就问对人了。这薄荷油恰好是咱们花七公子研制的哩，青门镇就只有一家店有卖！你出了酒楼大门往左拐，过了路口再右拐就能看到了。”

    “谢过小哥！”少女示意丫鬟赏了几个铜板给小伙计。

    她转而看向贵妇人，讨好地笑道：“母亲，莹儿下去给您买瓶薄荷油回来，有了这油您一会儿坐车就不辛苦了。”

    贵妇人摆了摆手，无力地说：“让小画陪你去吧，你一个姑娘家母亲可不放心。”

    少女笑道：“不碍事儿的母亲，莹儿又不是头回到这青门镇来，光天化日的能出啥子事儿呢？再说了，您身子不舒坦，让小画留下来照顾您莹儿才放心。”

    少女说完嘱咐了小画几句便起身下了楼，往小伙计所指的方向走了过去。

    她一心想着早点买回薄荷油，脚下的步伐也不由加快了起来，压根儿就没留意从她走出醉仙楼不久，就有一个模样猥亵的男人跟了上去。

    少女刚拐到转角的位置，男人便腾地上前挡住了少女的去路，阴测测地笑道：“姑娘，走得这般急，往哪儿去啊？”

    少女大惊失色，连忙退后了几步，害怕道：“你……你……你，你是谁？”

    猥亵男嘿嘿地笑道：“我是你家爷啊!‘

    少女吓得脸色发白，“我不认识你！你起开！”

    少女说完，转身欲逃，却被猥亵男一把抓住了手臂，“想逃？没这么容易！你现在不认识大爷不要紧，一会儿保管你舍不得让大爷离开！”

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