次，上一次传回来的消息是妙才将军已经抵达了南郑，一切进展顺利。如果不出意外地话，妙才将军此刻已经在南郑协助张鲁守城了。”

    曹操脸色相当的阴沉，程昱所言是不出意外，那言外之意就是假如出了意外的话，恐怕就是另一番情形了，结合刘泽出兵斜谷之事，曹操隐然觉得大事不妙。

    “立即派遣哨骑前往汉中，务必要拿回汉中的确切情报！”曹操下令道。

    就在此时，下面的人前来报告：“启禀魏王，汉宁太守张鲁在营外求见。”

    “张鲁？”曹操一怔，这个时候张鲁出现在陇西，可绝对称不上是一个好消息，但曹操急切地想知道汉中的具体情形。“速传！”

    张鲁被带了进来，只见张鲁风尘仆仆，衣服几近褴褛，惊惶和疲惫写满了他的脸上，一见曹操，伏首便拜，长跪不起。

    曹操紧蹙眉头，细问何故，张鲁具言南郑已为刘泽所破，自己抵敌不住，只得率少数亲信从陈仓道逃离汉中。

    “夏侯渊现在何处？”曹操现在对汉中的得失倒是看得不太重要，夏侯渊的生死才是他最关心的。

    张鲁吞吞吐吐地道：“夏侯将军未入南郑，执意要前往定军山，半路遇到刘泽人马的伏击，被……靖将张任所杀……”

    “啊！”曹操虽然已经预感到什么，但真正听到夏侯渊的噩耗，如遭雷击，泪水滂沱，大恸道：“痛哉妙才！惜哉妙才！妙才之死，我之过也！”夏侯渊不仅与曹操有同宗之谊，连襟之亲，更因为曹操当年陈留起兵讨董之时，夏侯渊就已经追随了，出死入死，屡建奇功，如今撒手西去，如何不让曹操痛心不已。

    曹操挥退张鲁，在营中为夏侯渊设灵堂祭拜，三军缟素，万人哀哭，曹操亲写悼文，追忆与夏侯渊的手足之情，涕泗横流。

    这时，哨马来报：“靖将黄忠出陈仓，严颜出箕谷，数路兵马一齐杀向关中。”

    诸将闻之，皆大惊失色，唯独曹操咬牙切齿地道：“传令向祁山进军，孤要与刘泽决一死战！”

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