不疑有他，当即就报了二门。只老侯爷派人去寻那小厮，畅春楼的老鸨却说那人早在两日前便甩手不干了，竟是无影无踪了。”

    慧安听闻祖父那养子竟是过了宗谱的，不由一惊，眸光闪动，半响无语，细细将竹名的话想了又想，竟是半点头绪也理不出来。

    她只觉这事处处透着蹊跷，母亲和那人皆是练过武的人，当夜怎会也没警觉，分明是被人动了手脚啊。但此事显然是冲着母亲和祖父的那养子来的，只看这事出了之后对谁有利便可窥探一二。

    慧安想着不由将目光一凝盯向竹名，沉声问道：“当日老爷可曾有什么异状？你说散了席老爷曾回过院子，是你们陪他进房瞧的母亲，还是他自己进去的？当时老爷和母亲感情如何？此事之后老爷对母亲有何变化？”

    竹名闻言有些诧异，似不明白慧安何以这么问，但还是认真回道：“老爷回房那会子，因夫人刚躺下没多久，故而我们三个大丫头都是在屋中伺候着的，老爷没什么奇怪之处啊。当时老爷和夫人新婚不久，虽不能说柔情蜜意，但也是相敬如宾的，那事之后老爷夫人都刻意回避着，许久都没碰过面，后来老爷许是相信了夫人，借着夫人生辰时到了羲和院，此事便算是揭过了。”

    方嬷嬷岂会不知慧安在想什么，听她那般问，方嬷嬷瞧了慧安一眼，目光透过怜惜。

    此事既然当年祖父和母亲都未曾查出什么，如今她只凭着这些个自言片语又能有何收获？慧安见天色已然不早，便将这事撂下，又问竹名，道。

    “我听方嬷嬷说，你这附近巷子里住的都是祖父先前用过的老人，许多都是曾同祖父一起上过战场的，可是如此？”

    竹名闻言点头，道：“老侯爷对手下兵士历来厚恩，这巷子中不少都是受了伤从沈家军中退下来的老人，侯爷怜悯他们便在府中都给寻了相应的差事，还为他们操办婚事，令其娶妻生子，老有所依。老侯爷和夫人在世时大家的日子过的红红火火，只是……姑娘若是手头缺人用，倒是不妨考虑一二，竹名敢保证这些人对姑娘定能忠心不二。”

    慧安听竹名这般说，不由一叹，面色赧然地道：“此事是我对不住大家！”

    接着她倒是一笑，只觉这竹名是个厉害的，竟只从她的几句话中就猜到了她的心思，怨不得被母亲器重。于是慧安又点头，道：“这些人中可有先前跟着祖父盗墓的？”

    方嬷嬷和竹名皆是一诧，片刻竹名才回道：“有的，东头的老胡和住这临户的老全家都曾跟着老侯爷盗过墓，只是老胡去年过世了，只留下两个儿子。”

    慧安听闻，心中一喜，忙又道：“那应该也有退下来的军医吧？”

    见竹名点头，慧安目光微微一动，道：“你且帮我留意下这几户人家，瞧瞧当不当用。”

    竹名虽不明白慧安这是要做什么，但一番接触她倒瞧出夫人留下的这位姑娘虽是年纪小，但却是个有主意的，和夫人一般的聪慧，想来姑娘既是这么吩咐了，便是有用处，她照办便是。

    慧安这才起身扶起她，笑着问道：“方才听妈妈说你那大儿子如今还在读书？可参加了童试，成绩如何？”

    竹名听慧安问起大儿子，面上闪过骄傲之情，笑着回道：“奴婢那儿子今年刚刚束发，去年倒是想参加童试，无奈一场风寒竟险些丢了命，奴婢准备叫他春上再考，奴婢那儿子读书却是极好的。”

    慧安不由点头，又瞧向一直在院中看守的那小儿，见他冻得哆哆嗦嗦但仍依着母亲的话站在风口处细细听外面的动静，心中更是添了几分怜悯，问道。

    “那个是你小儿子吧？可曾读书？”

    竹名却笑着道：“这孩子是个皮猴子，坐不住，不读也罢，只认几个字会数数不至于将来受骗便好，不是个读书的料，倒叫姑娘笑话了。”

    这孩子年纪虽小，却极是懂事，哪里就是个调皮的？家中只怕供一个孩子读书已是难事，这孩子却是被耽误了的。

    慧安闻言，想了想便道：“这孩子还是也送去读书的好，识字明理总是好的，别的不说，只要他学会了写字算术，将来也能与我做个帮手，在府中做个账房先生也算一条出路。还有一件事，须得麻烦妈妈。”

    竹名闻言眼眶已红，哽咽一下才道：“姑娘有什么话吩咐便是，可别折杀奴婢了。”

    慧安眸光一转，瞧向方嬷嬷，她已回意从怀中摸出了一沓银票来，慧安接过笑道。

    “我听乳娘说，妈妈是个擅长识人挑人的，我想请妈妈替我买些人手回来，不拘男女年纪，得用就好，最好能有些什么长处的，买下来后妈妈便用这些银钱置办个院子先养着，也劳妈妈帮我调教着，我回来定有用处。此事交由他人我却是不放心的，还须妈妈小心行事。”

    竹名见慧安目光沉静犹如一滩幽池，却又透着认真和深意，不由心中一凛，也不推辞接过那银票跪下道：“奴婢万没想到有一日还能见到姑娘，能得姑娘如此信任。姑娘但请放心，这事奴婢定给姑娘办的妥妥当当。”

    慧安示意方嬷嬷

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