我所租的这间小办公室是属于中央空调的系统，经过一番吵死人的马达声后，终于有气没力地开始送风。看了一下信箱，并没有佐久良且二寄来的资料。于是我和半平面对面地坐在接待用的茶几两端。

    “当侦探一直是我的梦想喔！”

    半平开门见山地表现出他的热忱，不过这分热忱对我来说实在有点太热了。

    “我是说真的。穿着有腰带的双排扣男式风衣、喝着苦味马丁尼酒、拿着左轮手枪……啊！我知道你要说什么，现实才不是这样的，对吧？的确，风衣和鸡尾酒还好，但手枪毕竟是违法的。不是啦！我只是要表达，我一开始是因为这些才迷上侦探的。当然，我什么事都愿意做喔！不管是外遇的调查、还是结婚对象的身家调查，什么我都……”

    “那狗呢？”

    “啥？你说狗吗？”

    “找狗这种事你肯干吗？”

    “找回走失的小狗吗？呃……这个嘛……如果部长叫我做，我当然也很乐意啊！是什么样的小狗呢？”

    我摇摇手，阻止半平再继续说下去。

    “梦想是不能当饭吃的。你呢？现在在做什么？”

    “呃……这个嘛……”半平搔搔头。“我现在在宅急便的集货中心上班。”

    “你打算辞掉那份工作吗？”

    “那里只有晚上才去，所以不冲突。”

    这家伙，恐怕只是在那儿兼差吧！也就是所谓的打工族。

    对我来说，半平是不是打工族，其实一点都不重要。一样米养百样人嘛！再说，我自己也好不到哪里去。

    问题是，不管他是，“绀屋SR”都不需要——这才是重点。

    “不好意思，我并没有打算要请人。”

    “可是部长！”

    半平还是紧咬着不放。先不管有没有要雇用他，有件事我一定得先纠正他才行：

    “别再叫我部长了，都已经毕业好几年了吧！”

    “也不过才七年。”

    七年啊……

    当半平说出这个数字时，眼神突然飘向了好远的地方。我应该也一样吧！

    不一会儿，两人立刻回过神来。

    “我一直在等待这样的机会呢！我啊，换过好几份工作，到了二十岁的时候腰受了伤，不过还是想着总有一天一定要当上侦探。我一听到部长……哦不，是绀屋先生开了一家侦探事务所，就想说这真是天上掉下来的好机会。啊！我知道你要说什么，这么想当侦探的话，不会自己开一家事务所，对吧？”

    我倒没有想到那边去，不过听他这么一说确实有几分道理。我只有点头的分。

    “可是啊，我是这么想的啦！人还是有分使唤人跟被人使唤的。我根本没有自己开一家侦探事务所的本事，就算有，也不知道要从哪里下手，既没有这方面的知识，也没有这方面的决心……你要笑我没出息也没关系，可是，只要是交代给我的事，我就算赴汤蹈火也在所不辞！”

    就算他真的赴汤蹈火在所不辞好了，但那根本不是问题的重点。这家事务所的宗旨打从一开始就跟他预期的有所出入。我稍微坐正了一点。

    “半平，你听我说。”

    “是的。”

    “我这里并不是侦探事务所，而只是专门帮人家找宠物的呦！不过……如果条件还不错的话，搜索目标也不一定非宠物不可啦！”

    “那不就是侦探事务所了吗？”

    怎么话题好像又绕回原点了……

    “我说白一点好了，这间公司可能撑不了太久喔！”

    “咦？不是听说才刚开业吗？这么快就已经出现经营危机了吗？”

    我摇摇头。我的意思是，这家公司只是我为了重回社会给自己的一段过渡时期一辈子的打算。不过，这种理由应该没有必要跟半平说明吧！

    “总之，我完全没有要把业务范围扩大的打算，所以也就不需要人手。而且最重要的是我现在手头很紧。我仅存的积蓄能让这家公司撑到什么时候，连我自己都没把握。光要养活我自己就已经是个大问题了，哪还有办法再请人呢？”

    半平的表情终于蒙上了一层阴影。

    “绀屋先生……你似乎没什么干劲呢！”

    答对了，可惜没有奖品。

    “什么干劲不干劲的我也不知道。不过，只要是答应下来的工作我就会去做。就算不是寻找走失小狗也一样。”

    “你为什么一开始就只把目标锁定在小狗身上呢？”

    怎么会问到这上头来呢？

    原因其实有很多，但是最主要的就只有一个。

    “因为我在学生时代有打过帮忙寻找走失小狗的工。”

    “……就这样吗？就因为这样想当侦探吗……”

    “如果人家要这样叫我，我也不反对，但基本上我不会刻意强调这个头衔。”

    眼看着半平终于要放弃了……

    没想到，那只是一瞬间的

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