既然都把笔记本电脑带来了，我也就不再拿纸笔，直接在电脑上开一个新档案，开始做起时间表来。

    二〇〇三年

    八月以前：“螳螂”与“EMA”接触。

    十二月：“螳螂”开始对“EMA”发动攻击。

    二〇〇四年

    四月初：“duplicate”关站。

    四月底：重新开站。

    六月中：“螳螂”从“duplicate”上消声匿迹。

    七月初：佐久良桐子跟神崎知德说要分手。

    七月十日：在这天之前迁了户籍。

    “进入七月之后”：“duplicate”关站。

    七月三十一日：桐子离开“Corn Gooth”。

    八月三日：桐子被发现失踪了。

    八月十一日：桐子出现在“Gendarme”和“Charing Cross”里。同时且二收到了明信片。

    八月十二日：且二找上门来。

    “嗯……”

    一切的谜题都解开了。

    佐久良桐子如果没有同时遇到别的麻烦的话，那么她应该是为了躲避“螳螂”才失踪的。当然桐子应该没有傻到把自己的公司或地址写在网路上吧！只不过，人类的头脑是一种很可怕的东西，就算自己不觉得有讲出什么私密的事情，对方也能从只字词组里慢慢地拼凑出事实的全貌。举例来说，小写的a长得跟α很像，当然不求甚解地直接把a当成α的人也不在少数，可是如果对方真的有心要追根究底的话，发现不是α，就换β试试看，不是β的话，再换δ试试看……以此类推，只要不断地尝试错误，总有一天一定可以找出正确的答案，也就是小写的a来。“螳螂”或许就是从“duplicate”站上的数据推敲出“EMA”的公司或者是她住的地方，搞不好还直接找上门去也说不定。最后，逼得“EMA”不得不把网站关掉，甚至不得不把工作辞掉，从东京逃到远远的八保……

    这真是……

    这真是……

    无聊到了极点。

    被打败了。自从接下佐久良且二的委托之后，我一直是以公式化的心态在进行搜查。抱着顺其自然的精神，“案子既然接了就做吧！”的态度。反正都已经被逼到悬崖边了，就算想逃也不知道要逃到哪里去，硬要逆天而行更是只有白痴才会做的事。所以，虽然我当初开这间事务所的目的只是为了要寻找走失的小狗，没想到第一件案子就要找人，我也没怎么挣扎地就接下来了。就连高中时代的学弟说想要和我一起工作，我本身也没什么意见，只要条件谈得拢就行了。佐久良桐子的事情也是一样，我也是基于工作需要才去了解的，本身对于发生在她身上的事情并没有特别想知道的欲望。

    但是……

    就在那一瞬间，我突然想起了半年前刚回到八保的时候，那分我以为早就已经褪色的心情。在回忆的画面里，那个被残酷现实击垮的，到底是我？还是桐子？不管是皮肤病还是网路上的跟踪狂，都是无聊到不能再无聊的原因。

    ……总而言之，我已经知道桐子为什么要闹失踪了。但是，如果我的推论是正确的话，那个开着黑色金龟车，警告半平“不要插手”的男人又扮演着什么样的角色呢？他就是“螳螂”吗？如果是这样的话，那问题就单纯多了，他对半平说的话应该是善意的忠告，而不是恶意的警告……

    我盯着时间表，两只手交叉撑在后脑勺上，深深地把自己埋进沙发里。

    “怎么这么麻烦啊……”

    像是在呼应我的叹息一样，电话突然响了。而且不是我的移动电话，而是公司里的电话。知道这个号码的人只有小猫两、三只，但不管是哪一只，都一定不会有什么好事吧！我慢吞吞地站了起来，慢吞吞地拿起话筒。

    “您好，这里是‘绀屋SR’。”

    “喂，请问是绀屋长一郎先生吗？”

    是女人的声音，而且还是带着哭腔的声音。这个声音我好像在哪里听过，但一下子想不起来。

    “是的，我就是绀屋长一郎。”

    “不好意思假日还打电话给你，我是渡边我小小地紧张了一下。因为我本来还在想，如果桐子真的躲在八保一带的话，第一个选择当然是旅馆，但是第二个选择应该就是渡边的家了。那么渡边突然打电话给我，是要帮桐子转达些什么吗？我赶紧伸手抓了一枝原子笔。

    “不会不会，敝公司是全年无休的。请问您有什么事吗？”

    莫非她终于下定决心，把要说的话整理好了之后才打电话给我的？因为渡边的声音虽然颤抖，但已经不再有昨天的犹豫了。

    “是这样的，昨天你问我桐子的事情时，我不小心说了谎话。并不是我不相信绀屋先生你，而是真相实在是教人难以启齿……”

    这点光看妳的态度就知道了！但我还是非常客气地说：

    “没关系啦！谁叫我的工作本来就不是那种能让第一次见面的人

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