“新年快乐！”外公的秘书兼司机——槌矢龙一先生深深地鞠了一躬，让人感到好相处的笑容残像还留在空中。

    “新年恭喜。”

    “恭喜恭喜！去年承蒙您照顾了。”妈妈对着与自己儿子同辈的槌矢先生，说起了制式的问候语，并且一再谦卑地鞠着躬。不知是何缘故，妈妈在新年拜访外公家，一反常态地谦逊起来。

    “今年也请多多指教！”

    “也请您多多指教。”

    “真的要请您多多指教了。呵呵，啊！对了，这个……”妈妈压低声音，未等对方应允，就将鼓鼓的礼金袋朝槌矢先生的手里塞。看样子那应该是红包吧！“虽然只有一点点。”

    “不用了，夫人。”槌矢先生虽然露出困扰的表情，但我猜想，他是因为穿着没有口袋的服装，手不知道该在哪里摆，因而倍感困扰。

    “这样不太好吧……”

    “不成敬意的微薄心意。”妈妈嘴上说是微薄心意，但相较于给自己儿子的红包，却是多出了许多，即使如此，我也不感到意外。“对了——”

    “您是问叶流名夫人的事吧？”

    槌矢先生由妈妈闪烁的眼神，察觉到她想问的事，便说出妈妈妹妹的名字。虽然年级轻轻，但不愧是外公的心腹，反应十分敏捷。

    “她已经来了哟，小姐们也来了。”他偷偷瞥向站在妈妈背后的我们三兄弟。“您的先生没一起来吗？”

    “咦？呃，啊，他有点事，不方便……”而露狼狈之色的妈妈，使劲甩动手腕，朝着背后富士高哥哥的手腕打下去。哥哥痛得紧皱双眉，妈妈却一点也不在意。

    “该怎么说呢……他的身体有点不适。呵呵，真是不好意思。”

    “那么您先生的健康状况还好吧？”

    “没什么大不了的。小事一桩，真的是没怎么样。真的、真的。那个……该怎么说呢，就是上了年纪嘛！呵呵……呵呵呵呵。”

    “今年真的很难得！”妈妈特意提高声调的小声，让槌矢先生不禁紧蹙双眉。“其实，今年叶流名夫人的先生也没来。”

    “您是说钟之江先生吗？”

    妈妈的眼神飘向空中，开始评估起这件情报对自己是好是坏。

    “这是怎么回事？他的身体也不舒服吗？还是……”

    “啊，是因为那件事吧……”富士高哥哥的自言自语，打断了歪着头思索的槌矢先生。

    “嗯，富士高。你说什么？”妈妈眼睛上吊成三角状，她的模样仿佛表示着，身为她的所有物，应该对她诚惶诚恐的儿子，对父母有所隐瞒是不可饶恕的。“你知道些什么？知道的话还不赶快说！别闷不吭声的。”

    “那个，夫人，总之……”不知是否担心事态的后续发展，槌矢先生开口解围，“请先进到里面去吧，会长和董事长都在等您到来。”

    “好是好，不过……”妈妈不客气地从头到脚将槌矢先生扫视了一遍。他穿着宽松的黑色运动服，外头披着藏青色的无袖短外褂。若是这种穿着算是一种幽默，以这种幽默来迎接上司的家属，未免也太愚蠢了。

    “非得穿成那样才能进去吗？真受不了。我实在不愿意穿成这副德行，真的非穿不可吗？”

    “非常抱歉。会长曾经再三叮嘱，要是没换衣服，就不准进去。”

    “爸爸一时兴起的想法，真是麻烦。”妈妈虽然抱怨连连，不过她事先就穿着方便穿脱的便服。“算了！”

    “夫人请往这边走。”槌矢先生指着主屋的方向说：“友理小姐在里面，今夜也劳您多多关照。”“我们这几个也请多费心了。”妈妈说完便转头看向我们，现实要把之前对槌矢先生的卑躬屈膝给讨回来一般，口气转为独裁者的口吻开始发号施令起来。“还不快去换衣服！快点！”

    从妈妈话中的口气听来，好似我们的慢条斯理，是所有事情的元凶，她叱喝我们之后，兀自迅速朝主屋前进。我们兄弟几个，也由槌矢先生带路进入了别馆。别馆位于主屋对面，与主屋之间隔着中庭。这里是男性更衣室。

    “唉！”世史夫哥哥边换准备好的黄色运动服，边叹了一口气：“为什么每个人都非得打扮成这种俗不可耐的样子！每年都来这套。都已经是新年了，不是应该打扮得体面些吗？你说对吧，槌矢先生？”

    “你这么说也没错……”槌矢先生似乎也对这件事感到困扰，暧昧地点点头：“姑且不论男性，如果是女性的话……”

    “对吧？我没说错吧！毕竟一年只有一次过新年，既然如此，何不看看大家盛装打扮的模样？对吧？真是的……为什么非得打扮得像是去便利商店闲晃，穿着土里土气、呆瓜一样的衣服来聚会啊！又不是宅男。啊，啊，真讨厌！真想看看瑠奈妹妹穿上和服的模样！”

    这句话让更衣室升起一股异常的紧张感。我心里暗想着“糟了”，瑠奈姐是叶流名阿姨的次女，也就是我们的表姐，世史夫哥哥本人从不避讳说出自己喜欢她；而看这个态势，富士高哥哥也同样暗恋着她，只

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