依我看，没问题吧。”

    隆巴德尖起嘴唇打了个唿哨说：

    “我说，熬不过一天就得起风。”

    布洛尔说道：

    “是风暴吗——呃？”

    坡下传来了钟声。

    菲利普·隆巴德说道：

    “吃早饭了！好，我能来上点儿。”

    他们走下斜坡的时候，布洛尔思虑重重地对隆巴德说道：

    “你知道，这件事可苦了我了——这小伙子干吗要干掉他自己！昨儿晚上我想了一晚上都没有想通。”

    维拉在前面不远处走着。隆巴德放慢了脚步，说道：

    “有各种设想吗？”

    “我在找证据，首先是意图。我想应该说他挺阔气。”

    埃米莉·布伦特经过客厅的落地长窗，迎了上来。

    她尖声问道：

    “船来了吗？”

    “还没有。”维拉说道。

    他们往里面走，去吃早饭。食柜上搁着一大盘腌肉鸡蛋，还有茶和咖啡。

    罗杰斯打开门让他们进去，跟着在外面随手带上了门。

    埃米莉·布伦特说道：

    “这个人今天早晨看来不大对劲儿。”

    阿姆斯特朗大夫这时正靠窗站着，他清了清嗓子，说道：

    “今天早晨有什么不周到的地方，请——呃——大家包涵着点。今天早晨这顿早饭够罗杰斯一个人忙乎的了，罗杰斯太太今天早晨可——呃——干不了。”

    埃米莉·布伦特尖声问：

    “那个女人怎么啦？”

    阿姆斯特朗大夫随随便便地说道：

    “我们还是用早点吧！否则蛋要凉了，吃完了，我有点事同大家谈谈。”

    大家都领会了，都去盛了吃的，取了咖啡和茶，开始吃饭。

    心照不宣，谁都闭口不提本岛的事，而是东拉西扯地随便聊流行的新闻，国外的啦，体育界的啦，还有什么洛克·奈斯的怪物最近又出现啦。

    就这样，杯盘撤走以后，阿姆斯特朗大夫稍稍地把椅子往后挪了挪，然后郑重其事地清了清嗓子，开口了。

    “我认为还是等诸位用完早点后再把这个不幸的消息告诉你们的好。罗杰斯太太在睡梦中去世了。”

    随即出现了惊叫声，震骇声。

    维拉惊呼道：

    “太可怕了！我们来到之后，出了两条人命！”

    沃格雷夫法官先生，眯起双眼，用他细小但字字清晰明确的声音说道：

    “喔——真有意思——那么，死因呢？”

    阿姆斯特朗耸耸肩膀：

    “一下子说不清楚。”

    “一定要解剖尸体吗？”

    “当然，我没法出具证明。对这个女人的健康情况，我一点也不了解。”

    维拉说道：

    “她看上去精神非常紧张。昨天晚上又受了一次惊吓。可能是心脏出了毛病。我看是的。”

    阿姆斯特朗大夫干巴巴地说道：

    “她的心脏出了毛病，不再跳动了。这倒是真的——但问题是为什么出了毛病。”

    从埃米莉·布伦特嘴里迸出来两个字。这对听着的一伙人来说，真是又有分量又干脆。

    “良心！”她说道。

    阿姆斯特朗向她转过身去。

    “你说这个话具体指什么？布伦特小姐？”

    埃米莉·布伦特从她紧闭着的嘴里又尖刻地说出来：

    “你们全都听见了的。人家告了她，也告了她丈夫，说他们蓄意谋杀了他们原来的东家——一位老太太。”

    “你认为呢？”

    埃米莉·布伦特说道：

    “我看那个控告是真实的。昨天晚上你们都看见了。她压根儿瘫了，晕过去了。把她的罪孽重新翻腾出来，这个打击她可受不了。干脆说，她就是吓死的。”

    阿姆斯特朗大夫不无疑虑地摇着头。

    “也许是这样，”他说道，“但是在进一步了解她的健康情况之前，谁也不能这样肯定。如果心脏方面确实衰弱的话——”

    埃米莉·布伦特安详冷静地说道：

    “要是你这样说的活。好吧，就叫做天命吧。”

    一下子，谁都吃了一惊。布洛尔先生不安地说道：

    “这未免把问题扯得太远了吧，布伦特小姐。”

    她瞧着大家，两眼熠熠发光，连下巴颏也翘了起来。她说道：

    “你们认为一个有罪的人不可能因为震慑于上帝的威怒而倒毙吗，我认为可能。”

    法官摸着下巴。他带着稍许有点讽刺意味的声调轻声说：

    “我亲爱的夫人，根据我对为非作歹的了解，天命总是把服罪和惩罚的工作留给我们这些凡夫俗子来处理的——而处理起来又总是困难重重的，别无捷径可循啊。”

    埃米莉·布伦特不以为然地耸耸肩膀。

 

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