“我亲爱的伙计——”隆巴德耸着他那富有表达力的肩膀说道，“我怎么能够弄清楚，昨天晚上发生的事究竟是不是我来这儿所要对付的不测问题呢？我得藏起点儿，所以就说了个无中生有的故事。”

    阿姆斯特朗认真地说道：

    “那么现在——你不是这样想了吧？”

    隆巴德变了脸色，气冲冲而阴沉沉地说道：

    “当然不了。我现在相信我和大家都在同一条船上。那一百块几尼其实就是欧文先生引诱我同大家一起上他圈套的诱饵。”

    他一字一顿地说道：

    “要知道我们是在陷阱里——我敢发誓说就是这样！罗杰斯太太的死，安东尼·马斯顿的死，餐桌上印地安小瓷人的不知去向！是的，是的，欧文先生的摆弄真是历历可见——但是，这位欧文先生本人究竟在哪儿呢？”

    楼下郑重其事地响起了吃午饭的钟声。

    罗杰斯靠着餐厅的门在那里站着。当三个人走下楼梯时，他趋前两步着急地低声说道：

    “我希望这顿饭能使大家满意。有冷火腿、冷口条，我还煮了点土豆儿。别的也就是干酪、饼干和罐头水果了。”

    隆巴德说道：

    “听起来还可以，储藏的食品快光了吧？”

    “吃的东西有的是，先生——各色各样的罐头。存货都贮藏得很好。我可以这样说，先生，要是谁在这座岛上同陆地隔绝起来的话，也足以维持好长一阵子的。”

    隆巴德点点头。

    罗杰斯跟着三人走进餐厅，一边还低声说着：

    “弗雷德·纳拉科特今天不露面，这很使我担心。照你们的话说，是倒霉倒透了。”

    “说得不错，”隆巴德说道，“倒霉倒透了，正是这个话。”

    布伦特小姐进屋来了。她刚失手弄散了一团毛线，正在倒着线重新绕上。

    她在餐桌旁自己的位子上坐了下来，说道：

    “天气变了。风挺厉害，海面上白浪滔滔的。”

    沃格雷夫法官也进来了。他是踱着方步进来的。从浓密的眉毛底下，他飞快地一个个扫视着餐厅里其他的那些人说：

    “你们上午都挺活跃。”

    他声音里稍微带着点儿幸灾乐祸的味道。

    维拉·克莱索恩急急忙忙地跑进来，有点喘不过气。

    她急急忙忙地说道：

    “但愿我没让你们大伙儿等着吧。我来迟了吗？”

    埃米莉·布伦特说道：

    “你不是最后一个。将军还没有来呢！”

    他们围着餐桌坐下。

    罗杰斯对布伦特小姐说道：

    “你们就吃起来呢，夫人，还是再等等？”

    维拉说道：

    “麦克阿瑟将军正在下面的海滩边上坐着。我看，在那里怎么也听不见钟声——”说着，说着，她迟疑起来，“——他今天有点儿走神，我看是有点儿。”

    罗杰斯接上去说道：

    “我下去跑一趟，通知他午饭已经准备好了。”

    阿姆斯特朗大夫一跃而起。

    “我去，”他说道，“你们吃你们的饭吧。”

    他走出屋子，还听到背后罗杰斯在说着：

    “您是要冷火腿还是要冷口条，夫人？”

    坐在餐桌周围的五个人似乎找不到什么话说。外面，一阵狂风刮过来又刮了过去。

    维拉哆嗦了一下子说道：

    “风暴来了。”

    布洛尔打开了话匣子，他滔滔不绝地说道：

    “昨天，在那趟普莱茅斯的列车上有个老家伙。他老唠叨着风暴要来了，真不知道他们怎么学会看天气的，亏得这些老水手们！”

    罗杰斯绕着餐桌收拾菜盘子。

    他手里拿着盘子，突然间站住了。

    他用一种少有的惊恐的声音说：

    “有人在跑……”

    他们都能听到了——平台上有奔跑的脚步声。

    此时此刻，不用讲，他们——他们都明白了……

    好像互相说好了似的，他们全都站起来了。站着向门口望去。

    阿姆斯特朗大夫跑进来，呼吸急促地说：

    “麦克阿瑟将军——”

    “死了！”维拉猛地迸出了这两个字。

    阿姆斯特朗说道：   “是的，他死了……”

    立刻一片肃静——肃静了好一阵子。

    七个人你看看我，我瞧瞧你，谁也不知道说什么好。

    老人家的遗体刚抬进门，风暴就来临了。

    其余的人都站在厅堂里。

    倾刻之间大雨猛泼下来，一片涮涮涮涮的声音。

    布洛尔和阿姆斯特朗抬着尸体上楼去了，维拉·克莱索恩猛地扭转身子走进了空无一人的餐厅。

    一如他们方才走出去时的样子，那道甜食还一筷子没动地在食柜上

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