格伦警督面色及其阴沉。我猜想，他整个下午一定是在找出一份名单，那些被人看见曾进过那家烟草店的人的名单。

    “有人见过谁进过烟草店吗？”波洛问。

    “哦，有。有三个是神情诡秘的高个子，四个胡子黝黑的矮男人——其中两个长着络腮胡子，三个胖男人，这些人全都很陌生。如果我相信证人的话，他们这些人全都面目狰狞！我感到困惑的是，怎么会没人见过一群手持左轮手枪的蒙面人在周围出现！”

    波洛赞同地微笑。

    “有人声称见过那个阿谢尔吗？”

    “不，没人见过。那倒是对他挺有利的。我以近告诉警察局长，我认为这是苏格兰场的任务，这不是件本地的案子。”

    波洛严肃地说。

    “我同意你的观点。”

    警督说道：

    “你知道，波洛先生，这确实是件令人作呕的案件，令人作呕。我可不喜欢它。”

    我们回到伦敦之前，又进行了两次会见。

    第一次是与詹姆斯·帕特里奇先生。帕特里奇是最后一个见过阿谢尔太太还活着的人，他五点三十分去她店里卖过东西。

    帕特里奇个头矮小，在一间银行做职员。他带着夹鼻眼镜，外观干瘪瘦小，言辞极端精确。他住所的房子如同他本人一样干净整洁。

    “波洛——先生，”他说道，一边盯着我朋友递给他的名片看，“有格伦警督介绍来的？波洛先生，我能为您做些什么？”

    “帕特里奇先生，我了解到，你是最后一位见过阿谢尔太太还活着的人。”

    帕特里奇先生把指尖并拢到一块儿，望着波洛，仿佛他是张可疑的支票。

    “那个问题有待商议，波洛先生。”他说，“许多人有可能在我之后去她那儿买过东西。”

    “如果是那样的话，他们应该出来证实。”

    帕特里奇先生咳嗽。

    “有些人，波洛先生，根本就没有公共责任感。”

    他透过眼镜面目严肃地望着我们。

    “您所言极是，”波洛小声说道，“我知道，您是主动到警察局的。”

    “我确实是的。一听说那令人发指的事件，我就想可能我的证词会对案件有帮助，所以就主动去说明情况。”

    “这种精神真是可嘉。”波洛庄重地说，“也许可以重复一下您的见闻。”

    “当然可以。五点半的时候，我正好回家来……”

    “对不起，你怎么能如此精确地记得当时的时间？”

    帕特里奇先生由于被打断而显得稍有点不耐烦。

    “教堂的钟刚刚敲过。我看看手表，发觉慢了一分钟，而那时我恰好要进阿谢尔太太的商店。”

    “你是否习惯于在那儿买东西？”

    “非常频繁。那家店在我回家的路上。我大约每周去一两次，习惯于去那儿买两盎司约翰.考顿淡味酒。”

    “你是否了解阿谢尔太太？了解她的任何情况或历史？”

    “一无所知。我除了购物并偶尔会就天气状况稍言两句外，从未同她谈过话。”

    “你是否了解她有一个酗酒的丈夫，他已习惯于威胁她的生活。”

    “不，我对她一无所知。”

    “不管怎么说，你见过她。在你看来，她昨晚的神情是否有异常之处？她是否显得慌张不安？”

    帕特里奇沉思。

    “我想我注意到的是，她同往常没什么两样。”他说。

    波洛起身。

    “谢谢你回答这些问题，帕特里奇先生。你家里是否有一本ABC铁路指南？我想查询一下会伦敦的火车。”

    “在您身后的架子上。”帕特里奇先生说。

    那个书架上有一本ABC铁路指南，一本布莱德肖铁路时刻表，《证券交易年鉴》，《凯利名录》，《名人名录》，还有一本当地的通讯名录。

    波洛从架子上取下那本ABC，假装是在查阅一班火车，然后向帕特里奇先生道谢，随即离开。

    我们的下一次会见是与艾伯特·里德尔先生，他性格截然不同。艾伯特.里德尔是位铁道养路工。我们在交谈的时候，不断传来里德尔先生的狗的吠叫声。里德尔先生本人对我们则毫不掩饰他的敌意。

    他是个笨拙迟钝的高个子，脸盘很宽，张着疑神疑鬼的小眼睛。他正好在吃肉饼，大口地喝红茶以助吞咽。他透过茶杯边缘以愤怒的目光看着我们。

    “我还要在谈一遍，不是吗？”他咆哮道，“那跟我到底有什么关系呢？我已经告诉过那些该死的警察了。现在我还要在吐露一次，讲给两个该死的外国人听。”

    波洛迅速诙谐地朝我的方向瞥了一眼，然后说道：

    “我是在挺同情你的，可你会怎么想呢？这是一件谋杀案，不是吗？我们必须加倍谨慎。”

    “最好把这位先生想知道的都告诉他吧，伯特。”那妇人不安地说。

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