一

    那么，唐密的失踪，与海达克中校有关系吗？海达克在这方面担任什么任务？一阵胡乱的猜想，如怒潮似的，涌现在秋蓬的心头。但是，她坚决地摆脱了这些臆测。这正是必须集中所有的才智来应付的时候。

    海达克中校会不会认出她的真面目？

    她事先已经下了决心，无论看到的是什么人，她决不露出认出对方身份或表示惊奇的样子。并且，她也有相当的自信。她自己并未表现出与当前的局势有不利的迹象。

    她现在站了起来，露出很恭敬的态度，完全是一副德国女人站在“老爷”面前的神气。

    “你来了。”中校说。

    他说的是英语，他的态度也完全是平常的样子。

    “是的，”秋蓬说，然后，仿佛是呈递国书似的，加了一句：“艾尔登护士。”

    海达克微微一笑，仿佛是听了句开玩笑的话。

    “艾尔登护士！好极了！”

    他带着赞赏的态度望望她。

    “你的样子很好嘛。”他和蔼地说。

    秋蓬低下头，但是没有说话。她准备让他先起头。

    “你大概知道你应该做些什么罢？”海达克接着说。“请坐。”

    秋蓬乖乖地坐下来。她答道：

    “我奉命来此以后遵照你的详细指示。”

    “很对。”海达克说，在他的声音中微含嘲笑的意味。

    他说：“你知道是那一天吗？”

    秋蓬想了一下，马上决定该怎么说。

    “四号！”

    海达克中校露出吃惊的样子，他的前额现出很深的皱纹。

    “你原来知道这个，是吗？”他说。

    沉默片刻，秋蓬说：

    “请你告诉我，我应该做些什么，好吗？”

    海达克说：“慢慢我都会告诉你的。”

    他犹豫了一下，然后问：

    “那么，毫无疑问的，你听说过逍遥宾馆这个地方罢？”

    “没有。”秋蓬说。

    “没听说过？”

    “是的。”秋蓬的态度很坚决。

    “我倒要看看你怎么办？”秋蓬这样想。

    海达克中校的脸上挂着狐疑的笑容，他说：

    “你没有听说过逍遥宾馆这个地方吗？这倒是使我非常惊讶的！我还以为在最近一个月里，你一直都住在那儿呢。”

    接着是一片死样的沉寂。中校说：

    “布仑肯太太呀，这个，你又作何解释呢？”

    “宾尼恩大夫，我不知道你是什么意思。我今天早上才用跳伞降落的。”

    海达克中校又笑了，可是，这绝对不是愉快的笑容。

    他说：“弄几码帆布，塞在树丛里，就可以产生惊人的错觉。布仑肯太太呀！我并不是宾尼恩大夫。宾尼恩大夫在职务上说是我的私人牙医师。承蒙他帮忙，把他的手术室借给我用。”

    “真的吗？”秋蓬问。

    “真的，布仑肯太太！或者，你也许更愿意让我用你的真姓来称呼罢？毕赐福太太！”

    又是一阵痛苦的沉默，秋蓬深深地叹了一口气。

    海达克中校点点头。

    “现在，你一切都完了，你知道吗？就像寓言里的蜘蛛对苍蝇说的话：‘你是自投罗网了’。”

    这时候，秋蓬听到一声轻微的卡塔声，又看见他的手里闪动着钢铁的蓝光。现在，他说话的时候露出冷酷的调子。

    “你还是不要作声，也不要想惊动邻里，不等到你张口叫喊，你就要见阎王了。并且，你即使是叫喊出来，也不会引起邻居的注意。因为，当牙医用笑气麻醉病人时，病人也会叫的。”

    秋蓬镇定地说：

    “你似乎样样都想到了。不过，你可曾想到，我还有朋友，而且他们知道我在什么地方？”

    “啊！你还要提起那个蓝眼睛的青年吗？其实，他的眼睛是棕色的。我是指东尼·马斯顿呀，毕赐福太太。但是，在这一国东尼碰巧是我们最可靠的支持者。我刚才不是说过吗？只要弄几码帆布，就可以产生惊人的效果。至于击落伞兵，其实是一个圈套。可是，你一听到，不加思索，就信以为真了。”

    “你这一套废话，我不明白是什么意思。”

    “真的吗？我们不愿让你的朋友一找就把你找到了，你明白吗？他们如果依照线索来找你的话，就会到亚鲁找一个坐汽车里的男人。一个面容迥然不同的护士，在一点至两点的时候走进这里的一所牙医院。谁也不会将这件事牵扯到你的失踪上面。”

    “你真是用心良苦！”秋蓬说。

    海达克说：“我佩服你的胆量，你知道吗？我实在佩服得五体投地！抱歉之至！我们不得不这样逼你的口供。你在逍遥宾馆究竟发现了多少秘密？这是我们必须要知道的。”

    秋蓬没有回答。

    海达克镇定地说：

    “我劝你

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