第四百九十六节机敏的守望者

    一个月明星稀的夜晚，三辆马车相继鱼贯行驶在宽敞的大道上，三名奴隶打扮的马夫不断地挥舞着皮鞭奋力‘抽’打在马背上，不断地用拉丁语发出阵阵粗暴的斥责声和辱骂声。[zh.“该死的畜生，拿出‘精’神来！别让我们遭到斯巴达克斯的袭击，到前方的驿站我们就安全了！”

    与其说是马车，不如说这是囚车，巨大的木制囚笼内锁着十几个仅仅由一块破布遮着下体的奴隶，他们彷徨而绝望，每辆囚车都用四匹骡子拉着，这足以显示其主人的身份和富有了。

    在斯巴达克斯占据梅塔蓬托期间，几乎没有人愿意前往南意大利做生意，之前相互订下的货也全部推迟到次年或者更久，商人害怕货物（包括奴隶）被斯巴达克斯劫走，不愿冒着赔本的风险，而这三辆马车则成了一道特殊的景致。

    最前面的那辆马车前坐着两个人，一个马车夫，一个守望者，之所以称他为守望者，因为他不断地左顾右盼，提防着随时可能发生的危险，由此可以判断，这个人是主人信得过的贴身奴隶或者是管家。

    “那是谁来了？”驿站旁的酒馆老板首先迎了上来，他惊恐地看了看这个车队，然后盯着守望者说，“你不想活了？斯巴达克斯离这里可不远呢！随时可能遇见他的侦察队！”

    “目前经济萧条，我家主人不得不铤而走险，因为从坎佩尼亚到阿普利亚地区仅仅运输费就提高了40％，而且无论什么货物价格也都快翻了一番，总得来说，我家主人值得冒险，可是我啊，可怜的马库斯，只有随时被杀的份儿，我诅咒朱庇特！”守望者说着下了车，走到老板跟前，“我劝你还是早点改行吧，在这里说不定哪一天斯巴达克斯打过来了，你不但会倾家‘荡’产，而且会搭上‘性’命。”

    “不，我不会。”老板微微一笑，将守望者带进自己的小屋，“你看，我准备好了奴隶的衣服，等斯巴达克斯一来，我就把这一套换上，杀死几个奴隶，就说我是杀了主人投靠他的，这样就可以逃过一劫，而且我的家产大半都在塔林敦亲戚家放着，呵呵??早有准备。”

    守望者的脸上浮现出一丝难以察觉的怒容，他依旧淡定地笑着：“我们需要食物，马也需要草料，你迅速准备一下，我不会少你的钱。”

    “向您这样富有的管家，我怎么能怠慢，说实话，我这里的伙食，住宿条件都比驿站强多了，而且收费合理，您做了个明智的选择。”老板随即又问，“不需要住宿吗？”

    “不，吃了东西就走，只有到了塔林敦我才觉得安全。”

    老板很快按照守望者的吩咐备好了面包和酒，递给守望者和马车夫，便贪婪地伸出手：“十个赛斯退斯，你看，我的价格多公道啊。”

    “太多了！”守望者只递给对方五个赛斯退斯，“别再纠缠我，走开！”

    怎奈，老板立刻抓住守望者死死不松手，并大声呼唤，引来了一群驿卒。

    “滚开！”守望者以无比霸道的语气喝道，一边拿起马鞭准备‘抽’打。

    “你做得过分了！奴隶！”一名长官身份的驿卒走了过来，一把揪住守望者一字一顿地说，“奴隶是不能和自由人动手的，如果你继续这样，我便把你当作斯巴达克斯的‘乱’党抓了！给他十个赛斯退斯！”

    “哦，呵呵”守望者满不在乎地抖了抖衣襟，指着长官喝道，“你个小小的士兵，最好不要多管闲事，你不知道我的主人是谁？他是多么信任我！要不是他舍不得我，我早就获得自由了呢！”

    这一下，反倒镇住了长官，他虽然震惊，却依旧以粗鲁的口‘吻’质问道：“是谁？！”

    “盖厄斯?克劳迪乌斯，资深元老克劳迪乌斯的侄子！他的庄园最早被斯巴达克斯劫了，你如果再阻拦，我家主人会好好‘奖赏’你的，罗马贵族都知道，他现在是怒气冲天！”

    “克劳迪乌斯”长官退却了，但他忽然伸出手来，“拿出信物看看，证明你的身份。”

    “我只能说，你在找死。”守望者犹豫了一下，从脖颈上取下一串宝石项链，“试问，我如果骗你，又怎么买得起这样的项链呢？好好看吧，这上面有克劳迪乌斯家族的标记，一个字符号！”

    长官看了好几遍，最后全身也开始颤抖了，他急忙道歉，并斥责了老板，请求守望者不要把这件事情告诉克劳迪乌斯家族。

    “你很幸运，今天我心情好。”守望者说，“告诉我去塔林敦最近的路，我可以宽恕你。”

    “当然，当然。”长官立刻详详细细地指明了路径，“最多也就是两天的路程，过了这里您也不必担心斯巴达克斯那群叛逆，法比乌斯长官设了关卡的，您大可放心。”

    守望者眼珠子一转：“哼，你就这样弥补自己的过错吗？！”

    “好，好，我亲自给你带路，护送你们去关卡为止。”

    “如果你表现得好，我会在主人面前替你美言的。”守望者往右边挪了挪，让小军官也坐上来，马鞭一挥，继续踏上了“旅途”。

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