气渐渐变凉，地上落满了枯叶。

    玉熙看书看看得累了，走到院子里，正好一片树叶飘落下来。玉熙伸手将枯黄的叶子接住，轻声道：“又一年过去了。”这都十月底了，再有两个月，这一年就没了。

    正感慨着呢，就听到外面一阵哭声。玉熙住的地方离庄子上的农户并不远，这也是为安全考虑，太偏僻了，若是有事就寻不上人，所以偶尔她也会听到孩的哭声。玉熙第一次听到哭声还特意问了一下，知道是孩子调皮捣蛋被父母揍，当时还觉得很新鲜，后来听多了也就习以为常了。可这会听到的哭声却跟以往不一样，那哭声特别凄惨，而且还一直叫着哥哥，听得玉熙心里很不舒服。

    玉熙叫来了韩吉，道：“去看看外面发生了什么事？”

    没多久，紫苏就回来了，眼圈红红的，脸上的神情也很难看。瞧着就知道不对了。

    玉熙问道：“那孩子怎么回事？”哭得那般凄惨，还一直叫着哥哥，听着就不对。

    事情并不复杂，那孩子的爹跟后娘要将她送给人家当童养媳。她又惊又怕，所以才大声呼救，希望她哥哥能来救她。紫苏道：“姑娘，那孩子真是太可怜了。要不，我们帮帮她吧！”紫苏还是第一次见到这么可怜的孩子。见玉熙不为所动，紫苏道：“姑娘，你是没看见，那孩子，真的很可怜。”

    玉熙点点头道：“带她进来。”

    很快，紫苏就将人领了进来。望着跪在地上的姑娘，玉熙脸上的神情也是变了又变。那姑娘穿着一身跟乞丐差不多的衣裳，脸色蜡黄，全身上下估计都没二两肉，就只一把骨头了。

    玉熙望着跟着姑娘一起进来的陈管事的媳妇，问道：“你她爹娘想将她送给别人家当童养媳？”这模样，谁家会要？看着都担心养不活。

    陈管事的媳妇听了玉熙的话，解释道：“姑娘别看她瘦，年岁也不大，可洗衣做饭、养猪养鸡等家里的活都能做的。”

    玉熙看着那么丁点大的孩子，就这样的孩子还要洗衣做饭做一堆的家务，可见在家受到怎么样的苛待。玉熙沉默了一下，问道：“是白送的？还是要收钱的？”

    陈管事家的来之前就将事情打听清楚了，道：“她爹要了别人家一百斤的粮食。今年行情好，一百斤的粮食也有人拿得出来。带回了家，不仅能帮着干活，还能省一笔彩礼钱。”

    玉熙算是听懂了，与其是送，倒不如是卖。只是这孩子长得太差，人牙子不要，所以就卖给人当童养媳了。可童养媳是那么好当的吗？玉熙以前在庄子上时就见过一个童养媳，真不是一般的可怜。睡得比狗晚，起得比鸡早，累死累活从早干到晚，不仅吃不饱穿不暖，每日还被那家的人打骂。

    韩吉走了进来，道：“姑娘，这姑娘的哥哥来了，就在外面。姑娘看……”

    玉熙回过神来，面无表情地道：“让他进来吧！”

    韩吉也领着一个孩子进来。玉熙抬头望去，就见这孩子大概六七岁的样子，跟跪在地上的姑娘一样瘦骨嶙峋。还有，这都十月的了，身上还只穿了一件打满补丁的衣裳，脚上打着赤脚。

    女孩见到来人，一改刚才的沉默，爬过去哭着叫道：“哥，哥你终于来了，我差点就见不着你了。”

    少年抱着妹妹，道：“多谢姑娘救了我妹妹。”

    玉熙心里暗暗点头，口齿清楚，见到他们也不慌不乱，倒是不错：“我救得了一时，救不了一世。”

    少年咬了咬牙，抱着妹妹跪在地上，低着头道：“求姑娘买下我们兄妹，给我们一条活路。”既然那毒妇已经打定主意要送走菊花，这次没成下次还会送走的。下次，也许就没这么幸运了。

    玉熙笑了一下，问道：“我买下你们是没问题，但你们能为我做什么呢？”

    少年低声道：“我上了一年学堂，认几个字。”这也算是他唯一能拿得出手的了。

    姑娘搂着少年的脖子，朝着玉熙道：“东家，求你买下我跟我哥哥吧！我会洗衣做饭喂猪养鸡，我哥能去山里捡蘑菇、打野鸡、兔子等猎物。东家，我们什么都能做，吃得也不多，求你买下我们兄妹吧！”东家若是买下他们兄妹，以后就不用再分开了。

    玉熙望着那姑娘，姑娘面带怯意，右手紧紧地抓着少年的衣裳。玉熙问道：“刚才将你送走，你为什么不同意？

    姑娘仅仅抓着少年，道：“若是被送走了，就再也见不着哥哥了。”再苦再难，有哥哥在，她就不怕。

    玉熙望着这对相依为命的姐弟，心里有些羡慕，不管日子过得多艰难，还有一个可以牵挂可以依靠的人。而她，却是一直都在孤身奋战。玉熙稳了稳神，道：“想好了？你得清楚，一旦签下卖身契，就再没有反悔的余地。”签下卖身契，就从良民变成了奴仆。

    韩吉很想翻白眼，姑娘这话真是多余，庄子上不知道有多少人想将女儿卖过来呢！只是都被他拒了，这子也是运气给碰上了。进了国公府，其他不，至少衣食不愁。

    少年点头道：“不后悔。”当下人，总比饿死、

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