西山口积善桥。

    长长的商队，包括粮车队、盐车队、马队都被堵在桥头口。车队和驼队上插着各字号的号旗迎着山风猎猎作响，和着牛马大牲口的嘶鸣，为这积善桥平添了一份萧索之气。与之相伴的是上百名扶老携幼的路人，被堵在另一个通道口。

    在桥头处一面黑旗迎风猎猎作响，只见黑旗上写着“练武强身、除暴安良”的字校，而在这旗下，只见十几名穿着灰黑袍装，身上披着黑布绸背着钢枪的壮丁，正在那堵着桥，不用寻思，在河南大地上，这似乎是再正常不过的事情了，这是红枪会在关口、桥头设的捐卡。

    一个留着小胡须、肩挎木壳枪披着黑布绸的中年人，甩下手头的西瓜，站在桥头向商队大声喊道。

    “练武强身、防匪防盗、抗捐抗税、除暴安良，奉老师令于积善桥征会捐，各位老少爷们多多体谅，粮货三钱，盐货五钱，茶货五钱，排好队，别挤！别挤！”

    另一个年轻壮实披着黑绸披风，却未带枪的年青人则向那些过桥的声嘶力竭地吼道：

    “别挤！别挤！男人一个铜板，女人孩子两人一个铜板！快交钱，交了钱就放你们过去！”

    而在积善桥头处一个掌柜模样的男人策着马往前挤了挤喊道：

    “三爷，怎么又涨了，粮货前天还是两钱，怎么这么快就变成三钱了？”

    那留着小胡子的中年人朝他翻了翻白眼。

    “没见识的家伙，若是没有宋爷带着爷们在这一带保境安民，碰着土匪还不把你们的货都劫了，人的脑袋也给砍了，现如今这邯彰专区初建，专员欲办民团，不找你们要找谁要去？”

    正说着，那边有个老太太，从垃圾布片似的衣裳里摸出珍藏的一枚铜板，就在她犹豫着，后面的灾民突然一哄而上，桥头顿时乱作一团。

    那个年青汉子虽壮实可也差点顶不住，赶紧扬起鞭子一气乱抽：

    “不准顶！不准挤！都给我站好！否则谁他马也别想过去。”

    眼瞧着顶不住的功夫，后面几个手拿红缨枪壮丁立即顶了上去，几挡几下，共中一个团丁一发狠，红缨枪便刺上了那老太太，伴着一声惨叫，终于人静了，不敢再冲。

    “他娘的，过桥收费，天经地义……”

    瞧着那倒在血泊中的老太太，年青汉子嚷骂着，而在桥头处，一名老乞丐细眯着失神的眼睛怔怔地望着这一切，突然嘎嘎唱道：

    “红枪会，打土匪，除恶霸，民可畏……”

    在老乞丐的那走着调的曲中，人们畏惧的看着桥头处的团丁，又望着倒在血泊中的老太婆，最后反而怜悯地看了那老乞丐一眼。

    “娘的个熊，唱……”

    “跟着疯子见识啥，收费要紧……”

    中年汉子嚷拍着，又叫嚷着收起会费来，这会费是要收的，那边大爷可是说过了，这专员上任，枪会至少要拿万元的贺礼，这钱从那来，自然得也在这些人头了。

    而一直缩坐在茶铺门口的那个老乞丐突然又嘎嘎唱了起来：

    “天有眼，地有眼，人人都有一双眼，天也翻，地也翻，逍遥自在乐无边，贫者一万留一千，富者一万留二三，贫富若不回心转，看看死期在眼前……”

    他苍凉沙哑的歌声虽不怎么响，落在每一个人的耳朵里，沉甸甸的，又好像带着点刺痛，渐渐地野店里的声音也低了下去，而在那曲声中，那血泊中的老太婆被扔到了一旁的土沟里，而在桥头那“除暴安良”的黑旗依然迎着山风猎猎作响……

    “三爷，今个收成不错啊！”

    伴着算盘的“哒哒”声，刚算出帐来的团丁脸上带着笑，可就在这功夫，只见那挎着木壳枪的中年人瞧着远处愣住了神，顺着路看去，只见那路上扬着一片黄尘，这是……

    “三爷，这是啥？马队？”

    不是马队，没有那家的马队蠢到从这边冲。

    “兄弟们，操家伙！”

    嘴上嚷着，被称为三爷的中年人从木壳中取出了镜面匣子来，不过一会功夫，那黄尘中传来一阵有些陌生的声音。

    “三爷，你听这是啥声音？”

    “像……”

    像是大洋车的声！

    不过功夫的空，众人便瞧见了那汽车，是车队，只见那大汽车上还插着那左角蓝块白圈圈红底旗。

    “是官军！”

    终于，车队近了，就在中年人愣神的功夫，只见那车窗边探出一人，是名长官。

    “怎么着，还他娘的不把这些破烂挪开，连我们过他娘也要收钱不成！”

    那长官说话横着，眼睛更带着挑衅的味道。

    “官、官爷……”

    虽说在这地面上横行了五六年，可一见着这些官兵，中年人还是忍不住心下暗怯着，民国十八年官军杀枪会，那可是在河边下成千上万的砍脑袋，当真的杀出了官军的威风。虽说后来枪会趁乱报了仇，可打从那会起，枪会的知道，无论他们再横，在官军面前还是得盘着。

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