好一个炎热焦躁的艳阳天，阳光普照，蓝天白云，田埂边的池塘挤满孩童，都在那儿大声嬉戏游水，正是炎炎夏日的婴孩童趣。

    却见远处一座偌大衙门，门口一块空地上排着条冗长队伍，数百名挥汗如雨的男子排作一列，个个神情紧张，心惊胆战，好似待宰的牛羊般，正自恐惧地看着前方，与四下悠闲景象大异其趣。

    却是什么物事如此厉害，居然教这数百男子满心害怕呢？只见前头摆着好一张长桌，一名身穿朝服的官员神情严厉，凌厉的目光猛朝人群扫去，只吓得众人从心里寒起。

    原来今日正是天下大举，无数秀才出身的男子赶来此处贡院，参加三年一度的山东会试。

    那考官打开名册，看了一眼，跟着抬头对着一名男子喝道：quot;你就是周洋？quot;

    一名瘦弱男子连连点头，颤声道：quot;小人正是周洋。quot;

    那考官哼了一声，道：quot;你家里还有什么人？quot;周洋慌道：quot;小人是独子，双亲年过八十，家里还有房媳妇。quot;那考官斜目看了他一眼，冷冷地道：quot;第几次应考了？quot;

    周洋面色尴尬，把头低了下去，小声道：quot;第七次。quot;

    那考官面无表情，道：quot;照上头颁下的新规矩，凡是三次以上应考的考生，一律缴交三十两白银权做过堂费，免得耽误读卷大人的时光。quot;

    周洋愣了一阵，道：quot;可…可三年前不曾有这般规矩啊？quot;

    那考官皱眉道：quot;你有没有钱？quot;周洋颤声道：quot;在下…没…没……quot;那有quot;有quot;字却迟迟出不了口。

    那考官低下头去，却是懒得多理一眼，迳自道：quot;下一个。quot;

    那周洋大哭起来，叫道：quot;我盘缠用尽，实在没有钱啊！大人你放我进场吧！quot;

    那考官打了一个饱嗝，提声叫道：quot;下一个！quot;

    周洋满地打滚，哭道：quot;你不能把我赶回去啊！你要我怎么面对爹娘妻子？quot;

    两名官差走了过来，左右各一人托住腋下，登将周洋架到一旁，免得耽误他人进场。周洋跪地痛哭，泪流满面间，不知该何去何从。

    一名胖大的男子走了过来，道：quot;这位大人，我叫做江大清。quot;

    那考官哼了一声，道：quot;什么我啊我的，连在下两个字也不懂得用，你还考什么试？应什么举？quot;

    江大清闻言恼火，道：quot;你说什么，再把话说一遍？quot;

    那考官呸了一声，冷笑道：quot;你这个莽撞子，连礼仪也不懂些，居然还敢应考，岂不笑坏人家的大牙了？quot;

    忽然桌上咚地一响，却是江大清解下腰上金牌，将之摔在桌上，那考官冷笑道：quot;你想干什么？quot;江大清指着金牌，道：quot;你看清楚上头的字了。quot;

    那考官哈哈一笑，道：quot;这牌子上还有字啊？可是你的生辰八字啊？quot;他低头去看，却见那金牌上写着一个大大的quot;江quot;字。

    那考官吓得魂不附体，颤声道：quot;这……这是……江太师的金牌？quot;江大清冷笑道：quot;你以为当朝太子太师江充江大人是我的谁？他是我亲叔叔啊！quot;那考官吞下一口唾沫，面色如同死灰，只听江大清冷笑一声，道：quot;你不过是个小小的外廉官，却敢狐假虎威，说我不配应考，给我站起来了！quot;那考官吓得噤若寒蝉，连忙低头站起，霎时江大清重重朝他脸上掴了一掌，江大清身材高胖，这一掌竟是不轻，那考官登即摔在一旁。

    江大清冷笑道：quot;叫你今日学个乖。quot;跟着跨开大步，迳自走了进去。

    眼见这江大清未曾付钱，也未被询问应考次数，便这样平白地走了进去，周洋心中不忿，当即跳了起来，大声道：quot;他…他没有付三十两过堂费！你怎能放他进去？quot;

    那考官一肚子委屈，心里正是又恼又火，听得周洋兀自喊叫，当即骂道：quot;你再敢说一句，我一耳光赏给你！quot;周洋气愤道：quot;他能进去，为什么我不能？quot;那考官冲上前去，喝道：quot;没钱就乖乖在家耕田，出来考什么试？quot;说着一耳光便要往周洋掴去。

    忽然一人抓住那考官的手掌，沈声道：quot;没钱便不能考试？这是谁家的道理。quot;那考官猛地回头，只见此人双目炯炯有神，正自望向自己，想来这人见过世面，那考官自也不敢造次，便问道：quot;阁下是谁？quot;

    那人放开那考官的手掌，道：quot;在下卢云。quot;

    那考官奔回桌

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