世间最可恨的死敌，并非官场政敌，亦非沙场宿敌，而是情敌。不想可知，苏颖超心中最恨的情敌，正是那素昧平生的卢云。

    这滋味卢云也尝过，那时他听说顾倩兮嫁与旁人，锥心刺骨，险些泪洒当场，此人生第一大苦也。无奈未婚妻谁不好嫁，竟嫁了杨肃观，成了昔年旧识的枕边人，此人生第二大苦也。簧夜思之，辗转反侧，只想找人一吐衷肠，偏偏自己亲逝友散，举目无亲，又没了功名官职，惶惶如丧家之犬，这三苦齐涌心头，逼得他痛苦彷徨，连北京也不愿回来。

    爱憎怨、离别苦，自己已然伤心欲绝了，可苏颖超的处境更糟，自己好歹还认得杨肃观，深知此人貌如曹子健、志如曹阿瞒，手创镇国铁卫，本乃当代一大枭雄，绝非床第亵玩一类小人。顾倩兮嫁了他，至少不算辱没了。相形之下，苏颖超却不认识自己，眼皮一闭，杂念丛生，不知多少不堪入目之事飞入心田，全贴到了琼芳身上。

    卢云一生问心无愧，虽王天下而不存与，可若真坏了琼芳的名节、逼死了苏颖超，这辈子全算白活了，今日此时，便拼着性命不在，他也要把事情问个明白。

    大雪扑面而来，卢云却是越奔越快，沿着茶堂后的小径奔出，只见雪地里有着足迹，正是琼芳踩出来的，卢云急起直追，奔过了小径，面前却多了一道矮墙，一个纵跃，便已翻了过去，霎时之间，竹林碧涛，迎面而来，登让他啊了一声，忍不住怔怔停下脚来。

    时令彷佛到了夏至，来到了江南，放眼望去，漫山遍野全是绿竹，正是红螺三景之一的御竹林。相传这片竹林是蒙古人自南方移栽而来，由鞑虏胡皇亲手栽下，没想却意外在北国寒地里活下，从此成为红螺奇景之一。

    满天霜雪，可乍见了这片竹林，却彷佛重温扬州时光，卢云边走边瞧，忽见林里有座房舍，门口却有一行足迹，忙奔了过去，却听屋里传来话声：胡寺卿，你以为此事应该如何？

    卢云微感失望，自知来错了地方，正要离开，又听道：霸州新败，我临徽德庆责无旁贷，本王愿向皇上请罪！可今早二哥战死，却属祸起萧墙，非战之罪！胡寺卿！你是大理寺的头儿，本王今儿请你摘奸发伏，望你念在天下万民的份上，能出面主持公道！

    卢云心下一醒，已知说话之人便是勤王军首脑之一、方才带兵入寺的德王爷。

    阜城门一场大战，上震朝廷，下慑万民，当时大敌当前，庆王爷却临阵退缩，抱头鼠窜，乱军闯向城门之时，竟害死了勤王军大都督徽王朱祁，如今当是在算总帐了。

    卢云本还急于离开，一听此间涉及天下大局，却反而掩身过去，来到墙下，俯身窃听。

    屋中脚步来回，计有二人徘徊走动，屋角处却还藏有呼吸声，一吐一纳，低缓有力，当是一位内家炼气士，想来功力不弱，卢云便加倍压低了呼吸，以免暴露身藏。

    脚步声来来回回，那胡寺卿却始终不发一语，听那德王爷催促道：寺卿大人，如今火烧眉毛了，朝廷主战主和，两派吵得不可交开，你位居大理寺寺卿，却怎地一声不吭？你若担忧庆王日后挟怨报复？不妨坦率说出来！

    听得德王爷百般催促，言下已有责怪之意，那胡寺卿终于开口了：王爷何出此言？胡某若是怕事之人，当年如何敢得罪江充？家母又怎会为暴民所杀？这些往事，您也该知道的。

    听得这席话，卢云心下恍然：我道这寺卿是谁？原来是他，胡志孝。

    景泰年间有位名士，曾与刘敬交好，屡番直言上疏，以致遭江充迁怒，家中横生大祸，这便是当时的礼部尚书胡志孝，此人还有个探花弟弟，便是与卢云同科的胡志廉，没想十年过去，当年的胡尚书已改坐刑席，成了堂堂的大理寺卿。

    胡志孝语气带了不满，那德王爷便又软下了口气：寺卿大人，便算本王错怪你吧，可你自己怎不想想，你当年连江充也不放眼里了，现下不过参个庆王，却还顾忌什么？我看这样吧，这回弹劾上疏，我也不让你一个人担当，本王陪你一同署名便是了。

    此番勤王军新败，本想这临徽德庆推诿卸责，定会把罪过一发推给正统军，以免朝廷追究，岂料这德王爷竟是秉公仗义，居然要上书朝廷，公开弹劾自己的亲兄弟了？卢云心里不由有些敬佩：好个德王爷，这般大义灭亲，天下几人能够？

    正肃然起敬间，却听胡志孝叹道：王爷啊王爷，百姓常说：打虎还须亲兄弟，您此番拼了命的参劾自家人，究竟图的是大义灭亲？还是求得是壮士断腕？可真让老臣看不明白了。

    德王爷大怒道：你说什么？砰地一声，一掌拍上了桌，震得茶碗喀喀作响，想是动上了怒。卢云听在耳里，却是恍然大悟，一时暗骂自己胡涂。

    天下没有不败的兵马，却有不倒的将军，这诀窍便在于金蝉脱壳四个字，看勤王军此番吃了败仗，庆王又害死了徽王。一旦朝廷震怒追究，临徽德庆人人有事，是以德王爷的当务之急，便是早日撇清关系，越早参劾庆王，越能显出自己的绝不护短，至于奏本上的署名，德王两字自是越大越好，最好能用手

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