傍晚的时候，打猎的人们兴高采烈地满载而归了。的确，他们四个人所拿的东西，多到不能再多了。一串小水鸭象项圈似的挂在托普的脖子上，杰普身上绕满了成串的鹬鸟。

    “主人，”纳布喊道，“现在我们有事情来消磨时间了！把这些东西做成肉饼存起来，我们就不愁没有余粮啦！可是得有人做我的帮手。我想找你，潘克洛夫。”

    “不成，纳布，”水手答道；“我还要继续做船上的索具呢，我不能帮你。”

    “你呢，赫伯特先生？”

    “明天我要到畜栏去，纳布。”少年答道。

    “那只有你了，史佩莱先生，你愿意帮助我吗？”

    “我愿意帮助你，纳布，”通讯记者答道；“可是我要警告你，假如你的烹任秘诀被我知道，我就要公开发表了。”

    “欢迎，什么时候发表都成，”纳布答道，“什么时候发表都成。”

    第二天，吉丁·史佩莱就成了纳布的助手，在他的厨房里实习。工程师已经把头一天自己探索的经过告诉史佩莱了，在这一点上通讯记者同意史密斯的看法，虽然没有找到什么，然而秘密还是应该继续探索的！

    又下了一个星期的霜，居民们除了去照料家禽场以外，始终没有离“花岗石宫”。住所里充满了引人垂涎的香味，这是在纳布和通讯记者大显身手的时候发出来的；可是他们并没有把猎获的全部野味都做成储藏食品；野味在严寒中可以保存得十分完好，因此就把野鸭和其他野禽不加腌制，留着鲜吃，他们认为世界上再也没有比这更鲜美的水鸟了。

    在这一个星期中，潘克洛夫在缝帆能手赫伯特的大力帮助下。船帆居然完工了。索具也不缺乏。由于找回了气囊和绳网，他们从网子上得到上好的绳索，水手把它们全都利用了。除了在船帆上附加了结实的棉绳外，还余下很多绳子，都作了升降索、护桅索、帆脚索等等。至于船上用的滑车，赛勒斯·史密斯按照潘克洛夫的主意用车床做了一些。因此在船造好以前，整套的索具就都已完工了。潘克洛夫还做了一面美国国旗，国旗上的蓝、红、白三种颜色是从某些染料植物中得来的，这种植物荒岛上极多。不过，在美国国旗上代表合众国三十七州的光辉灿烂的三十六颗星以外、水手又加上了第三十八颗，代表“林肯州”，因为他认为他的岛已经归入伟大合众国的版图了。他说，“就算事实上还没有归并，心里已经归并了！”

    这期间，他们把国旗升在“花岗石宫”中央的窗户上，居民们向它欢呼了三声，表示敬意。

    这时候，寒冷的季节即将告终，他们的第二个冬天似乎可以平安地度过了，但是在8月11日的夜间，眺望岗的高地几乎遭到了完全的破坏。

    忙了一天以后，居民们都睡得很熟，在第二天清晨四点钟的时候，托普的叫声突然把他们惊醒了。

    这一次狗不是在井边叫，而是在门口叫，它用前爪挠门，好象想把门打开似的。杰普也尖声地叫喊着。

    “喂，托普！”纳布喊道，他是第一个惊醒的。可是狗叫得更凶了。

    “这是怎么回事？”史密斯问道。

    大家都急忙穿上衣服，冲到窗口，把窗子打开。

    下面是一片冰雪，朦胧中只见一片灰色。他们什么也看不见，可是他们只听到在远处的黑暗中传来一种奇怪的叫声。显然有一群还没有看到的动物侵袭到海边来了。

    “那是些什么？”潘克洛夫喊道。

    “也许是狼，也许是美洲豹，也许是猴子。”纳布答道。

    “糟糕！它们快到高地了！”通讯记者说。

    “我们的家禽场，”赫伯特大声叫道，“还有我们的菜园！”

    “它们从哪儿过来的呢？”潘克洛夫问道。

    “一定是谁忘了把桥扯起来，”工程师答道，“它们从桥上过来的。”

    “不错，”史佩莱说，“我忘记把桥扯起来了。”

    “你干的好事，史佩莱先生！”水手喊道。

    “已经过去的事没法挽回了，”赛勒斯·史密斯说。“我们最好商量商量现在该怎么办。”

    赛勒斯·史密斯和他的伙伴们匆忙地互相说着话。野兽肯定已跨过桥，侵袭岸边了。不论它们是些什么东西，都能够登上慈悲河的左岸，到眺望岗上来。因此必须赶快迎上去阻止它们，必要的时候，还要和它们拼一场。

    “可是这究竟是些什么野兽呢？”当他们听见野兽叫得更响的时候，这个问题又提出来了。赫伯特听了以后吃了一惊，他记得第二次到红河发源地去的时候，曾经听见过这种声音。

    “是狐狸！”他叫道。

    “快去！”水手大声喊道。

    大家分别拿起斧头、马枪和左轮枪、跳进升降梯、很快就到岸边了。

    这一大群饥饿的狐狸是非常可怕的动物，尽管如此，他们毫不犹豫地冲上前去射出了第一排子弹，黑暗中发出几点亮光，就把对方吓退了。

    主要的问题是要拦住这群

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