员，那就更开罪不得了。

    “小友不知，这进场也是有讲究的。”万鑫荣神秘兮兮道：“且随我来。”

    徐元佐一愣，这才转过弯来：他是生员，我是未冠，本来当不起“小友”这个称呼。如今他提前透支了“童生”称谓给我，这分明是要示好。

    徐元佐并没有随他走，只道：“我兄长还在那边。”

    万鑫荣望去，见是徐元春，心中暗暗道：这又是一桩尴尬了！当日只说是徐璠徐大官人的义子，怎地如今又成了过继儿子？

    他连忙道：“正要过去拜会。”说罢往徐元春那边挤了过去，自报家门，道：“在下正要领元佐小友进场。”

    徐元春见他一身吏员打扮，将徐元佐拉到一旁，低声道：“你倒是故交广泛，能有衙门中人带你进去是最好不过了。”

    “那我先进去了？”徐元佐还有些不放心，时辰未到，龙门未开，自己就这么先进去了？

    “无妨。一若省了三五两银子罢。”徐元春道：“等会便会有衙役卖这进场名额了。”

    徐元佐会意。

    华亭县今年参加县试的童生有两千八百七十九人，学宫之中自然容纳不了这么许多人，便要搭成考棚。这考棚虽然能够遮阳避雨，终究已经差了一等。然而还有更差的座位，便是在考棚之外，日晒雨淋的散座，乃至于紧邻茅厕，臭气熏天的座位。

    谁不希望十年苦读有个舒适顺心的好位置，以此发挥胸中所长？

    既然有资源的不平均，自然会有人的不平等。

    人人平等，你有银子，就可以比别人更平等。

    权力社会，你有权力，就可以比银子更平等。

    徐元佐便是享受了这个令人钦羡，也会令人咬牙切齿的待遇。

    万鑫荣自然不敢收徐元佐这个银子，否则就不是示好，而是拉客了。他带着徐元佐一路往里走，守门的衙役差人只是象征性地检查了一下徐元佐的束发、考篮，连攒盒都没开就放行了。这一者是万鑫荣的面子大，二者也是县试本身不甚严密。

    徐元佐一路进了考场，心道：就这么随便找个位置坐么？

    万鑫荣却是熟稔得很，替徐元佐选好了位置：“这里通风敞亮，又远离茅厕，坐这儿正好。”

    “不需要对号入座么？”徐元佐犹疑道。

    “无妨。”万鑫荣帮着徐元佐将东西放下，看了一眼这座位上的号牌，旋即走到礼房书吏那边，说了两句，讨要了答卷纸，笃悠悠回来道：“现在便是你的座了。”

    答卷纸上有座位号，的确是对号入座，但也可以先入座再对号。

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