七月二十一日，再次轮休的萧咏屺又一次被李氏打发来接萧咏絮放学。

    李氏看他往外走，目光一转，佯装刚想起来的样子，道：“等一下屺儿，絮儿前几天就吵着要吃庆福楼的辣兔丁，我没答应，跟我闹了几天的别扭了，你顺道买给她。别光买一份，多买几份，分给其他人吃。”

    “好。”萧咏屺见是这么件小事，随口就答应了，去庆福楼买了四份辣兔丁去德馨书堂。

    “大哥。”萧咏絮欢快地跑到了萧咏屺面前。

    “妹妹，大哥买了你爱吃的辣兔丁。”萧咏屺笑，“这三份是三位妹妹的。”

    姚心萝三人都笑道：“我们也有啊，谢谢萧哥哥。”

    黄婷婷站在书堂门口，注视着这一场，目光微转，萧咏屺这么疼爱他的妹妹，那么和萧咏絮交好，或许能达成心愿。

    黄婷婷的想法，萧咏絮无从知晓，打这天起，黄婷婷就频繁出现在她周围，各种的套近乎。令姚心萝她们十分的费解，罗素约问道：“絮儿，黄婷婷怎么突然对你这么热情？”

    “我哪知道她发什么癫？”萧咏絮啃着黄婷婷刚送来的烧烤肉串。

    “絮儿，你嘴里吃着人家送来的东西，还这样说人家，不太好吧？”罗素约正颜告诫道。

    萧咏絮不屑地撇嘴，道：“又不是我让她送来的。”

    “就是，有得吃难道不吃啊？”高乐灵啃肉串啃得欢快。

    姚心萝倒了茶水递给萧咏絮，道：“絮儿，你先别吃，好好想想，这件事是不是有些蹊跷呀？”

    萧咏絮接过茶杯，喝了两口，解了油腻的感觉，想了想道：“是有点蹊跷，我们同窗三四年了，互无来往，她突然这样……”

    “无事献殷勤，非奸即盗。”高乐灵把吃完肉的竹签丢在托盘里，“心儿，我说得对不对？”

    “对，小乐说的对。”姚心萝赞同地笑了笑，“絮儿，她礼下于人，必有所求。”

    “若是她所求的事你做不到，你白吃了人家这么多东西，不太好意思吧？”罗素约道。

    “没什么不好意思的，我既然吃了她的东西，就帮她把事情办了，没什么事是本县主做不到的。”萧咏絮傲气地道。

    “让你去把海水喝干，你做得到吗？”姚心萝挑眉问道。

    萧咏絮愣了愣，回过神，怪叫一声，往姚心萝身上扑。姚心萝一边躲开她，一边道：“哎呀，你别过来，你手上全是油。”

    “哈哈哈，小心儿，你怕了吧？”萧咏絮张牙舞爪，得意地笑问道。

    “怕了怕了，你别过来。”姚心萝是有点小洁癖的。

    “心儿别怕，我保护你。”高乐灵挺身而出，举着手往萧咏絮脸上擦去。

    萧咏絮立刻转身往高乐灵身上抹，两人打闹了一会，手上的油是没了，可脸上和衣裳上全是油。

    “好了，好了，你们俩别闹了。去打水来，给她们洗洗。”姚心萝笑道。

    等萧咏絮和高乐灵洗了脸，换了身衣裳，重新坐下，姚心萝郑重地道：“絮儿，不管黄婷婷所求何事，你都不要轻易答应她。不要觉得吃了她的嘴软，拿她的手软，有些事情是不能随便答应的。她要拿吃食说事，你就打发人买来还给她，我们又不是没有银子，买不起这些东西。”

    姚心萝永远都记得罗太后曾说过得话，别以为是件小事就随口应承，须知千里之堤，毁于蚁穴。多少官员因内宅不修，被罢官免职，更有甚者，流放抄家。虽然还不能断定黄婷婷所求之事，涉及朝堂大事，但姚心萝仍然觉得小心为妙。

    萧咏絮受教地点头道：“知道了。”

    罗素约张张嘴，欲言又止。姚心萝背对着她看不见，萧咏絮和高乐灵看到了，却没有在意。

    次日，八月初二，一大早，冬梅穿着崭新的桃红色衣裙，来给姚心萝磕头，明天是她出嫁的好日子，今晚，她要回洪寿家待嫁。

    “姑娘，您待奴婢恩重如山，奴婢不知怎么报答。夫人救下奴婢这条命，又让奴婢伺候您，奴婢就认准了，您是奴婢至死都要忠诚相随的主子。”冬梅重重地磕头道。她是一个不知姓甚名谁家在何方，在街头病得奄奄一息的孤儿，是韩氏仁慈救她回来，是姚心萝给了她所有的体面。

    姚心萝上前扶起她，郑重地道：“冬梅姐，这些年来，你尽心尽力地伺候我，主仆一场，你的好，我记住了，你也要记住，你虽然没有娘家人，但我就是你的娘家人和靠山，万事莫委屈了自己。”

    “姑娘的话，奴婢记住了，奴婢一定好好过日子，绝不会让姑娘失望的。”冬梅眼中含泪道。

    主仆俩又掏心掏肺的说了一会子话，姚心萝就带着冬梅去了澹宁居。冬梅定亲的时候，韩氏就赏了嫁妆银子和首饰，这次就没赏了，只是嘱咐她和洪寿家的几句。

    姚心萝用过朝食后，去书堂上学，冬梅又去暄爽居给柳氏磕头，柳氏赏了她一对红玉耳坠、一对嵌珠金镯和鎏金玫瑰对簪做添妆。

    到了傍晚，福客来送了三桌席面去

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