国公爷离宫之时，姚敦臻等人进了澹宁居，韩氏坐在位置，眼睛却是盯着门口的，看着长子一家进来，一层雾水就蒙住了视线。

    “母亲，不孝子敦臻回来了。”姚敦臻跪下给韩氏磕头。

    方氏跪在他身旁，“母亲，儿媳回来了，儿媳不孝，没有在母亲身旁伺候。”

    奶娘也搂着姚伦哲跪在后面。

    “快起来快起来。”韩氏上前亲自将夫妻俩扶起来，看着姚敦臻，“瘦了也黑了，颦儿也是，这下巴瘦得快成锥子了。”

    “儿媳是想娘，想瘦的。”方氏挽着韩氏的手臂，娇声道。

    “你哟，就这嘴会哄人。”韩氏满脸笑容，捏了一下方氏的脸颊。

    方氏笑了笑，把姚伦哲抱了过来，“娘，这是小鹏儿。”

    “祖母。”姚伦哲不用人问，就喊了出来。

    “哎哟，我的乖孙。”韩氏大喜，将姚伦哲抱了回去，淘儿虽然可爱，但还不会说话。

    方氏的目光飞快的扫过候立一旁的众人，姚家五姐妹来了四个，没看到姚心萝，有两个姑娘不认识，不过猜也能猜得出是那两个表妹。她们一个穿着桃红出风毛对襟褙子，一个是豆绿色镶白绒毛圆领袍，观两人的穿着打扮，就也分辨出两人谁是谁。

    柳氏领着各位姑娘与姚敦臻和方氏见礼、寒暄。柳氏笑道：“大嫂，这是恬妹妹，二姑太太的女儿。这个是祝表妹，三姑太太的长女。”

    这番亲疏分明的介绍，方氏立时明白，这两位表姑娘谁更会做人了，笑着让婢女把准备好的见面礼，送给几位姑娘。

    “臻儿，颦儿，一会你们见过老太太后，就去看看你们妹妹。”韩氏注意到方氏的目光，姚心萝做妹妹的，不来迎接长兄长嫂，是有些失礼。姚敦臻是亲哥哥，她亲生的儿子，她知道他不会在意，但方氏是嫂子，虽然方氏行事一向端正大方，可万一心里有了疙瘩，枕边风吹着，日久天长，多少会影响兄妹感情的。韩氏不愿看到这种情况发生，才会将话挑明。

    姚敦臻没看着妹妹，原本就有些奇怪，在这些礼数问题上，母亲一向很注重，妹妹年纪虽小，却也是乖巧懂事的，绝不会如此忽视长兄长嫂的，她没过来，必然是出什么事？

    姚敦臻急声问道：“母亲，妹妹怎么了？”

    韩氏抽了抽鼻子，道：“你妹妹这次可遭了大罪了。”

    “母亲，出了什么事？”姚敦臻皱眉问道。

    “万寿节那天，你妹妹献礼给圣上，说那幅画是你画的。圣上一高兴，就说要你留在京都做京都府丞。下午，你妹妹就出事了，冰无缘无故的裂开了，你妹妹差一点就掉进冰窟里。还好你妹妹机敏，用鞭子缠住了旁边的柱子，逃过了一劫，可双手被鞭子勒伤了，脚也被冰冻伤了。养了这么些时日，还卧床不起。”韩氏不管这姚敦臻升官和姚心萝出事，有没有关联，她就是要把这两件事联系在一起，她要长子承女儿这份情。再说，姚敦臻留京升官，的确有姚心萝原因在里面，她也不算说谎。

    姚敦臻和方氏坐不住了，万寿节离今日已有十来天了，姚心萝还不能下床走动，可见当时伤得十分严重。两人起身去了丹霞院，见过祝氏后，赶忙去明珠院看望姚心萝。

    “姑娘，大少爷、大少奶奶来了。”婢女向内禀报道。

    “大哥哥，大嫂嫂，我没办法出去迎你们，你们请进来。”姚心萝在里面道。

    方氏抢在姚敦臻前面，大步走了进去。姚心萝坐在暖榻上，身上盖着大红锦缎绣富贵耄耄图案的薄被，包着白色的纱布的双手放在上面，看得人心惊肉跳。

    “妹妹。”方氏跑了过去，小心翼翼地托起她的手，“妹妹，很痛吧？是不是流了很多血？”

    “大哥哥，你别皱着眉，像个老头子似的，我的手已经不太痛了，没有流多少血。”姚心萝笑道。

    “妹妹，以后切不可再这样不顾自己的安危。”姚敦臻在一旁坐下，关心地叮嘱道。

    “我有防备的，可是防不胜防，我以后会注意的。”姚心萝道。

    “脚上的伤呢？让大嫂看看。”方氏将被子掀开些许，姚心萝没有穿袜子，她左右腿上的肤色，很明显的不同，左脚上还有水疱残留的痕迹，心疼不已，“杀千刀的东西，太狠毒了。”

    姚敦臻神情冷了下去，这些人居然敢对他妹妹动手，那就准备接受他的雷霆手段，他绝不会放过他们的。

    “大嫂嫂，我已经没事了，再养上些时日就能下床了，哲儿呢？”姚心萝笑问道。

    “在娘那儿，下午我抱他过来，给你看。”方氏笑道。

    “好。”姚心萝娇声应了。

    姚敦臻是男子，话语不多，方氏嫁到姚家有五六年了，那时候姚心萝还小，可以说是看着姚心萝长大的，与小姑子的关系良好，絮絮叨叨的再三叮嘱，直到下人禀报国公府和世子爷回府了，才离开去了前面的禧荣堂。

    国公爷等长孙和长孙媳向他行礼后，轻描淡写的说了一下他致仕和传爵的事，也不等众

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