暑假过了一大半，存扣要去王家庄了。

    打小存扣就喜欢去王家庄，因为那是外婆住的庄子。外婆最疼他。不只是外婆疼他，舅舅舅母也疼他，通王家庄的人都疼他。王家庄是个只有四个生产队的小村庄。存扣的外公姓王——得痨病死掉十几年了——庄上基本上都是王姓，一个老祖传下来的，所以存扣在那里有数不清的外公外婆、姨娘姨丈、舅舅舅母，到处都是亲戚，跑到哪家都能拿碗盛饭，上铺睡觉。庄上的大人都夸存扣长得俊，夸他聪明乖巧，存扣上哪家玩哪家就欢喜得不得了——存扣在王家庄有做小皇帝的感觉哩。细伢子见到存扣来了就欢喜得不得了，争着跟他玩，陪他跳白果，斗铜板，滚铁环，用黏面团捕蝉，上树摸鸟蛋，到河边钓龙虾——有时候他们请存扣坐上队里乌黑的大水牛，前呼后拥地簇着他走，这时候他就更像小皇帝了。但存扣有时候也喜欢一个人玩玩，感到也蛮有意思——如果是两个人玩的话，那个人必定是爱香。

    爱香肯定是个女伢子，名字中有“香”嘛。爱香也姓王，所以存扣喊她爸爸叫“舅舅”，喊她妈妈叫“舅母”。存扣比爱香大一岁，喊她“宝宝”，爱香当然就喊存扣“哥哥”啦，她也管存扣的外婆叫“外婆”。

    存扣的亲舅舅叫永昌，亲舅母叫凤莲，他们只有一个儿子，叫水生，比存扣大六岁。舅母生水生哥哥时差点儿死掉，说是什么难产，流了很多血，弄到医院里开了刀，以后就没得养了。水生哥哥是株独苗苗。

    外婆不和舅舅舅母一起住。舅舅舅母住在庄子中央，外婆一个人住在庄河南两间旧屋里。外婆是个爱静爱自主的人。爱香的家也在庄河南，离外婆家只有三篙子远。存扣曾在外婆家门槛处开始撒尿，边撒边往爱香家走，走到她家门槛时尿头还没断，可见两家之近。

    存扣到外婆家就是爱香的节日。她喜欢存扣哥哥。她黏着存扣哥哥，到哪都要跟着。才会走路时就这样了，望不到存扣就哭。两个小人儿很投缘，走路要手搀手，吃东西也不争，爱香还省着多给哥哥吃点哩。夏天中午歇晌时也要睡在一张竹匾里。有次因为天热，两个娃儿把系在身上的小红肚兜都扯掉了，就像摆在竹匾里的两只小猪崽儿，白乎乎圆滚滚的，脸儿相偎，手腿相搭，甜蜜地打鼾。大人们看了喜爱，就说真是天生地造的一对，订娃娃亲好了，让他俩长大了做夫妻。

    存扣七岁上学后去王家庄就少了机会，但寒暑假是必去的，因为那里有个爱香宝宝，不能不去看她的。不去她会等他的。今年暑假在家里玩痴了，眼睁睁还有十天就开学了，得赶快去王家庄一趟。爱香宝宝肯定等得心焦了，说不定这次还要怪他哩，还要哭鼻子哩。得赶快去。

    王家庄离顾庄七里路，存扣带着换洗衣裳就出发了。存扣发现哥对他上王家庄很热心，还给他两块钱零用，他知道这是为什么。他乜了哥一眼，心里蹦出了大人常说的一句话：“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”一声谢也没道，就扬长而去了。

    存扣出了庄，过了两条长长的田埂，来到向阳河上的“向阳八桥”时站住了。他要在桥上歇一会儿，吹吹河风，看看风景。河水清碧碧的，脉脉地流动，水草轻轻摇曳，那草丛中藏着好多虾子的，还有刚生下来没有一分钱大的小螃蟹。桥高，风就大，吹在身上真让人舒服。四面望去都是稻田，像平整的大海，风吹过时可以看到绿浪翻动——远近的村落就像岛屿一样浮在海面上，煞是好看。靠近的村庄看得很清楚，连在树间来回飞的喜鹊都看得到；往远处则逐渐显得暗淡，像笼着雾，蒙着纱，但这更容易让存扣产生想像，想像那里有什么好玩的地方，有趣的人……存扣喜欢想像，能想得很远很深，能想得和他听过的和从小人书中看来的故事相联系，天马行空，没有边际。他想像的时候一动不动，眉头微蹙，嘴巴紧抿，像个神情严峻的小大人。旁人看得讶异，以为这伢子发痴了，殊不知此刻正是他想像得最来劲的时候，最酣畅的时候，最要紧的时候，最“香”的时候——他认为想像也跟吃饭一样，可以是很“香”的。想像也是一种享受。

    存扣回望东南，那是自家的庄子——顾庄，黑幛幛的一片。听大人讲，顾庄是兴化县最大的村庄，整个苏北都难找。光生产队就有二十八个，人口五六千人，即便吴窑镇也不如顾庄大。顾庄还是风水宝地，老辈人说是元宝地、荷叶地，随便发多大的洪水，别的村庄淹得一塌糊涂，顾庄却淹不掉，水涨它也涨，像个元宝背拱着，像片荷叶浮着，护佑着全庄的生灵。顾庄还有两里多长的老街，还有几个雄伟的大庙（旁的地方，“文化大革命”都把庙捣得不像样子，但顾庄的庙却捣不掉——但菩萨却搬掉了——不是捣不掉，而是造反派、红卫兵不敢捣，因为顾庄庄子大，庄人脾气也大。庄上出的红军多，八路军多，新四军多，解放军多，在外面做大官的多，都是爱家乡护庄气的人），还有铁工厂、碾米厂，还有百亩鱼塘，还有十二个班级的小学、地方很大的中学，还有很多的知识青年……生在顾庄真是让人自豪！

    东北方向约十里路外的地方可以看到好几个冒着白烟的大烟囱，

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