小月桂一身内衣，躺在床上。李玉告诉她，常力雄的尸身昨夜已经运回常府，那里已设下灵堂。她差李玉和秀芳准备祭品，代她送去。

    她们回来说，多亏常爷的管家老五会行事，收下了祭品，若是那些姨太太，没准会踢她们出门。小月桂知道自己的身份，她的确是被常力雄抬举了，摆脱丫头地位才没多久。但她还算不上外室，甚至不是书寓小姐。既是女流，自然不是友人弟子，只是一个月来几乎天天与常力雄睡觉的丫头，真是不伦不类。她只是佯装不懂规矩，才敢差娘姨去吊唁。

    “常爷家真是大，里外有三道门，七拐八拐多得弄不清回路了，来的人真多。”李玉说。

    小月桂只当没有听到，常力雄另有一个“家”，这事情她无法想像。

    常力雄的正室，五十来岁，生得倒周正，已是老太婆了，一身丧服，头上也系着白布，哭红了眼睛，端正地站在堆着鲜花的灵柩前。那口檀木棺材据说是全上海最贵重的，几个偏房倒是按规矩没有出现。

    麻脸师爷和洪门几个首领在帮着张罗。不时有上海滩的头面人物遣仆佣担挑祭奠品来，甚至有送金条银票的。黄佩玉亲自送来挽联：“一代英雄名垂千古，盖世豪情流芳万年”，横批：“壮志未酬”。

    洪帮的弟兄进门，见灵位就拜地行叩头礼吊祭，到常力雄的正室面前，跪着叩头，然后一一走到祭厅两侧。在一个房间里，师爷和洪门众头目已经到齐了。

    有人凑近师爷耳边，“打听清楚了，青龙头这次出手太厉害。”

    师爷说：“几方面都断定是他们。青帮洪门，虽不共其事，如此暗算火拼倒也不多见。这次肯定有人主使，就不知幕后是何人。”他一挥手，声音慢了下来，“不过也只有抓到一两个头目才能弄清。老三老五，杀公鸡！血祭老大，此仇必报！”

    三爷是个干练的杀手，他叫拢人马，一一布置起来。

    顶马开头，出殡行列出了法租界，源源不断有人群跟着送丧仪仗队伍，上海滩活过百岁的老人也未见过这么隆重的葬礼。

    卖报小贩高声叫着：“帮派火拼！”“工部局抗议！”“上海滩老大惨死非命！”

    葬礼的确隆重，所有参加者全部黑衣黑裤，扎在顶马灵柩和花圈包括陪葬品上的布绸，全部白色。

    绵长的送殡队伍中没有一个女人，一律男人，排列齐整，步伐一致，仿佛不是葬礼，而是有意向对手宣战似的。在送殡行列中，黄佩玉庄重执绋，面无表情。三爷手持出鞘之剑开路引棺，除师爷外，洪门众兄弟大都是短打扮，腰插利器，脸色铁青。

    灵柩上的帷旗在秋日的细雨中打湿了，飘不起来，纸钱在十里外滩纷纷扬扬，有的落到了黄浦江面。

    常力雄的灵柩在老家松江安葬，由大太太和管家带着一家子护送回去。

    雨终于停了，天还是阴阴的。有几个送殡的男人回到一品楼书寓，已是中午。一品楼里外悬挂着为常力雄吊唁的白布，依然未挂彩灯。所有的小姐闭门不接客，也不出局。

    小月桂想起床，却被秀芳按在床上休息。秀芳去倒水，房间里就小月桂一人，她起床，扯了件衣服搭在身上，到梳妆台前照镜子：脸太苍白，嘴唇毫无血色，乌黑的长发直接披在肩后。那夜人人都在忙着常力雄的后事，一品楼两个受重伤垂死的伙计门卫，还有车夫，都未能救过来。小月桂左肩膀的枪伤，先用止血的金狮毛和布条扎住，到早晨医生才顾到她。清洗消毒后，上了药，包了纱布。医生说：“幸好子弹穿过未伤骨头，不过沾不得生水，要仔细将息养伤，弄不好这只手臂今后就废了，举不起来。”

    但是小月桂躺不住，她对着镜子原地走一圈，再重新看镜子，里面多了一人：李玉提着箱笼进来。

    她把饭菜摆好，才说：“月桂小姐，别起床。躺回去，我来喂你。”

    小月桂摇摇头。

    李玉硬是把她扶回床上。

    “你已经两天没有吃饭，这怎么行？”

    “不想吃，也吃不下。”小月桂说。正在这时她听到新黛玉的脚步声往自己的房间走来，便问李玉：“怎么姆妈没去参加常爷的葬礼？”

    “女宾不出丧，是规矩。你哪怕身体好，一样不许去。”

    “是呀，我算常爷什么人。”小月桂自嘲地说，她的声音听上去像在说别人的事。殡殓葬前连看常爷一眼的权利都没有，他埋在老家哪里都不知道。

    “小姐，别这么看，常爷可是把你当心肝宝贝，若不是惨死了，你现在恐怕就该进洞房，他是要娶你的。”李玉说着，眼泪流了出来。

    说话间，新黛玉已转过画屏到床边，穿着白衣，头上缠了圈白绸，在耳鬓边打个小结扎起来，比起平日艳妆，反而年轻干练得多。坐在床头，她朝房里的李玉使个眼色，“到‘雷允上’店里，给小姐抓些当归红枣来，她流血过多，要好好补补！”

    待李玉走后，新黛玉才挪近些小月桂，说书寓两个门卫的后事料理耗了她不少时间，除了小月桂，一品楼倒

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