后宫并没有因为这场混乱惶惶多久，隔天皇帝病重的消息就被压了下去，萧焕也不过是休息了几天后就恢复朝会，照常处理政务。

    在这期间，萧焕擢升的张祝端，以稳健的手法调粮修堤安排灾民，渐渐平息了江淮眼看就要一发不可收拾的灾情。

    另一面山海关前线的战况也有了逆转，女真人被戚承亮堵在山海关外久战不下，兴兵之初锐不可挡的气焰也慢慢消减。

    但此时女真人把部落联盟的三角旗换成了明黄大旗，沙台部首领库莫尔称帝，国号承金，意在承袭大金国土，重新把帝国长江以北的半壁江山并归在女真人的统治之下。

    这么一来，女真人兴兵就是名副其实的叛乱。一向威慑四邻万邦朝贺大武帝国岂容这样的公然挑衅，内阁和兵部每天吵闹不休，连御驾亲征这样的提议都摆上议程。

    后宫却是一派安宁景象，中秋节宫内节俭着办了中元宴，各位嫔妃相携为前方的战士祈福，贤良和睦。

    天气一天一天变冷，京师的深秋转眼就到了。

    天色阴沉，我坐在碧纱窗下看书，觉得手脚有些发凉，正寻思着要不要交待人去生个脚炉放在屋里，娇妍从外面兴冲冲跑进来。

    她鼻头冻得红红的，兴奋跑到我跟前，神神秘秘眨了眨眼睛：“皇后娘娘，你猜我遇到什么好事儿了？”

    “嗯？你在御膳房偷到什么好吃的了？”小山正在一边绣她的香囊，插嘴说，这丫头自己喜欢吃食，就觉得天下人的好事都不外乎是弄到了什么好吃的。

    “不是，小山姐姐就知道吃。”娇妍不客气地打断她，娇妍跟我跟多了，也像小山一样，有点无法无天，小山虽然是储秀宫的管事宫女，她也一样不留情面。

    “啊？那是什么？”小山大为好奇，睁大了眼睛问。

    “皇后娘娘猜。”娇妍眯着眼笑。

    我看她竟然高兴成这样子，就来了兴趣，放下手边的书托腮想了想：“你娘给你带信儿了？”

    娇妍的笑脸顿时就垮了下来，看着脚尖说：“今年各地都不安生，也知道我娘过的怎样。”

    “不是这个？”我笑着摇摇头，“那我就想不到了。”

    “就知道皇后娘娘也想不到。”娇妍得意地笑了，她吊足我们的胃口了，揭开谜底，“我拜到师父了。”

    我也好奇了：“师父？”

    娇妍回答：“是啊，娘娘不是说我的武功太低微？我就拜一位高人为师了。”

    “高人？”我想不到这宫里还有谁能称得上高人，能教娇妍什么，实在想不到，只好笑笑，“那你师父要教你什么？”

    “制香。”娇妍说着，从袖里摸出一只小瓷瓶，打开瓶口的小塞，一缕淡粉的轻烟就袅袅升了起来，仿佛活的一样，在半空中凝聚成一朵蔷薇的模样，玲珑剔透，似真似幻。

    与此同时，屋内已经充满了一股清新的蔷薇花香，和一般的香料不同，这花香自然淡雅，让人恍然间仿佛站在了雨后的蔷薇园中，面对满园带露的繁花。

    娇妍伸手挥散烟雾，塞住瓶口，花香在瞬间消散，我和小山有些愣愣的，不知道刚才是不是作了场梦。

    “怎么样？厉害吧。”娇妍更加得意，“这还是我师父随手做来熏屋子的香，我师父说了，香不仅能够拿来辟臭易味，还能用来惑人心神操控神志，甚至杀人救人，都是易如反掌的事情。”

    “你这位师父，住在哪里？叫什么名字？”娇妍刚才说的杀人救人，早已经不是一个香料师所能，如果我猜得不错，这人是个精通蛊毒的高手，没想到在这深宫之中，还藏着这样的人。

    “我师父住在英华殿，我是不小心迷路，闯到那里才见到师父的。”娇妍对我也不隐瞒，爽快地说。

    英华殿地处内城西北角，在前朝是供奉佛像，供后妃礼佛所用的，到本朝因为太宗皇帝不信鬼神，就荒废起来，平日人迹罕至。英华殿前就是被称为冷宫的寿安宫，这个人住在英华殿，难道是被贬庶的先帝嫔妃？

    我想着，有点好奇，就对娇妍说：“能带我去见见你师父吗？”

    “好啊，”娇妍干脆答应，“我跟师父说皇后娘娘待人亲厚，是天下最好的人，师父还说很想见见娘娘呢。”

    “真的？”有事可做，我跳下软榻，“今天也没什么事，咱们这就去吧，好不好？”

    “好啊。”小山最怕闷，忙拍手应和。

    “你就不要去了，留在家里看门。”我故意逗小山，拍拍身上的衣衫，也没让小山找件外衣来披，拉着娇妍跳出了门。

    小山在屋里呼天抢地，我和娇妍早跑远了。

    英华殿并不近，穿过好几条狭窄的甬道，进了英华门，殿前空旷的广场展现在眼前。

    大片的空地上奇花异草林立，不知名的异香在空中弥漫，一阵秋风吹来，我脚下那片盛放的罂粟随风轻轻摇曳。如果不是清楚地知道这里是英华殿，我一定不会认为这地方居然是在禁宫内的。

    “师父，我把皇后娘娘带

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