韩千芝看到这盆花的时候，先是愣了愣，随后又忽然笑起来，“这是什么啊，陆师爷？”

    “还要麻烦韩姑娘帮忙看看这是什么花。”

    韩千芝皱眉道：“这花已被烧掉了，我实在看不出这是什么了！”

    陆元青一呆，“烧掉了？”

    “是被烧掉了。”韩千芝点头，“不过不是用火，而是用一种肥料。你看这花的根茎如此细小，如果加重肥料，必然会被烧死的，而且看起来就和自己枯死了没有区别。”

    陆元青把韩千芝的话对沈白一说，却见沈白沉默半晌，神色有些不好，“难道衙门中有内鬼？”

    “能在张彪等人眼皮底下如此行事之人，绝无可能是衙门之外的人。”陆元青肯定道，“此事倒是越来越复杂了。如果我之前的推断不错的话，那么刘岳和赵小姐都是被人所杀，只是他二人因何被杀？尸体旁的红花又是何意？难道是凶手故意留下的？还有凶手为何要遵行五行之法杀人？这背后又有什么含义？这枯死的红花是谁做的手脚？这衙门中的内鬼究竟是谁？”

    沈白叹气摇头道：“近日我一直在着手整理汴城一县的钱粮狱状收编户籍等文书，预备回京之事宜。本以为最晚秋收之前便可让一切安妥，没想到横出此事，看来一切都要暂缓了。我既还在任上，此案不结恐怕后续的一切都要免谈了。”

    “大人不必忧虑，凡事有果必有因。”陆元青宽慰道，“我想向大人借一个人。”

    沈白疑惑地问：“何人？”

    陆元青忽然笑了笑说：“大人的眼线，姚寡妇的茶客啊。”

    沈白也一笑，“哪是什么眼线，也是衙门的小吏，叫张昭。元青有什么计策？”

    “大人，有姚寡妇这样的多嘴多舌之人我们放着不用，岂不可惜了？”陆元青神秘一笑。

    第二日，姚寡妇的茶水铺子里围满了人，姚寡妇又开讲了。

    “听说了吗？那个克夫的赵小姐跳河自尽了，听说还怀有身孕了！哎哟，这女人真是了不起，顶着克夫的名头还能勾搭上汉子，啧啧！”

    “姚寡妇，你是羡慕她了吧？”旁边有人拿话取笑姚寡妇。

    “我撕了你的嘴！胡说八道！”姚寡妇泼辣地叉腰瞪回去，“这倒不错，那刘老爹的儿子也死了，两人做伴去阴间做鬼夫妻去啰！”

    “哎，我说，这事我听着怎么那么邪门呢？一下子俩人都死了。我听衙门里当差的兄弟说，这死了的两人身旁还有一朵怪花呢！开得可红了，红得跟血一样！”张昭乔装的茶客接口道。

    “小哥，说说，说说，咋回事？”一个长脸汉子挤上前问张昭。

    坐在张昭对面的陆元青轻咳了一声，假意斥责张昭：“这种事怎可胡说？当心触了自己的霉头，惹来不该惹的祸事！”

    本来三分情绪如今被陆元青的欲擒故纵撩拨到了八九分，一时间满铺子的人都眼巴巴地看着陆元青。

    “哎哟，这位小兄弟，就说出来听听啦。”姚寡妇殷勤地为陆元青添了水。

    “哎。”陆元青叹口气，“好吧，不过诸位可别说这是我说的。”

    “晓得了，晓得了！”

    “听说这赵小姐和刘老汉的儿子都是被鬼差抓去做了祭品！”陆元青不过是开了一个头，众茶客已是一片哗然，连张昭也目瞪口呆地看着陆元青，心想这位师爷真是语不惊人死不休啊！难怪大人看重他，要学学，要好好学学！

    “年轻人，你这话听谁说的？”姚寡妇率先回神，问道。

    陆元青一脸神秘的样子说：“如今这鬼节将至，尤其是鬼节当日，那真是鬼门大开，百鬼夜行啊！当然也不乏什么法力高强的鬼怪可以提前出来遛遛什么的是不是？你们说若想提前出来该怎么办？”

    众人问：“怎么办？”

    “送礼啊！”陆元青一脸笑意，“如果能送点儿礼物给看守鬼门的鬼差，那不就能提前出来遛遛了吗！”

    “这样也行啊？原来阴间也流行这一套啊……”众人七嘴八舌议论纷纷。

    “难道这赵小姐和刘老汉的儿子就被选中做了祭品？”茶客甲问。

    茶客乙也惊恐道：“那，那下一个会选中谁啊？不，不会是我吧？”

    “德行！你个结巴，谁选你啊，吃了你变得和你一样结巴。”一旁诸人哄堂大笑。

    陆元青像煞有介事地点点头，“这位大哥说得一点儿不错！这祭品选择可是极有讲究的啊！就说这个赵小姐吧。她死在胭脂桥下啊，那是水鬼的地盘啊！水鬼里谁最难缠诸位还不知道吗？”

    “那个桥姬啊！”一个茶客忽然想到，遂大声道。

    陆元青赞许地点点头，“没错，正是鬼桥姬。那鬼桥姬是身怀有孕投河而死，这赵小姐也是如此。”

    “哎哟，我的娘啊，还真是啊！那、那刘老汉的儿子怎么说？”

    “刘老汉的儿子是身首异处而死，而且仵作验尸后发现死者腹中空空如也，显然是饿了数日之久。刘老汉说他儿子失踪

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