小黑出去招西夏使者过来时，小苍河的聚居区内，也显得颇为热闹。这两天没有下雨，以广场为中心，周围的道路、地面，泥泞渐渐褪去，谷中的一帮孩子在街道上来回奔跑。军事化管理的小山谷没有外界的集市。但广场一侧，还是有两家供应外界各种事物的小商店。为的是方便冬季进入谷中的难民以及军队里的好些家庭。

    小广场的一侧，有几个用于说书、唱戏的小会场，会场功能各有不同，一家用于表演各种戏剧，一家是融合杂耍、魔术在内的各种娱乐项目，还有一家。由说书人给大家通报外界传来的各种讯息，通报的时间有早中晚三场，不时也会加入宁毅等人书写的一些评价。

    女真人从汴梁撤军，掳走十余万人，这一路之上正在发生的众多惨剧。黄河以北的各种实事。西夏人在衡山之外的推进。许多人的遭遇。这种类似于后世新闻般的说讲，眼下反而是河谷中的人们最常去听的。听过之后，或义愤填膺，或皱眉焦虑，或低头议论，有时候若是陈兴等年轻人在，也会顺着时评，引发一场小小的演讲，人们放声骂骂无能的武朝朝廷之类。

    因为这些地方的存在，小苍河内部，一些情绪始终在温养酝酿，如紧迫感、紧张感始终保持着。而时不时的公布河谷内建设的进度，时不时传来外界的消息，在许多方面，也证明大家都在努力地做事，有人在河谷内，有人在河谷外，都在努力地想要解决小苍河面临的问题。

    距离广场不算远的一栋木屋里，火光将房间照得通明。卓小封皱眉在本子上写东西，不远处的年轻人们围绕着一张简陋地图叽叽喳喳的议论，话语声虽然不高，但也显得热闹。

    “……照如今的局面看来，西夏人已经推进到庆州，距离拿下庆州城也已经没几天了。一旦这样连起来，往西面的路途全乱，我们想要以商业解决粮食问题，岂不是更难了……”

    “小封哥之前出去联系的是那位林福广林员外，先不说这姓林的如今摇摆不定，就算姓林的愿意答应帮忙，往西走的路，也未必就能保证畅通，你看，一旦西夏人占了这边……”

    “往北的路，我看也没什么戏，女真人的态度现在根本看不懂，外面的情况一日三变，做生意，不稳下来怎么做……”

    “你是做不了，怎么做生意我们都不懂，但宁先生能跟你我一样吗……”

    “别吵别吵，想不通就多想想，若能跟得上宁先生的想法，总对我们以后有好处。”

    “若是干不了，大不了杀回苗疆，路还是有的……”

    “没有志气。我看啊，不是还有一边吗。武朝，黄河北面的那些地主大族，他们往日里屯粮多啊，女真人再来杀一遍，肯定见底，但眼下还是有的……”

    “那些大族都是当官的、读书的，要与我们合作，我看他们还宁愿投靠女真人……”

    空气微微显得有些闷，叽叽喳喳中，小苍河此时最热也最为迫切的话题，还是粮食问题。宁毅先前选址于此，想要连通青木寨，最终在这四战之地以商业立足，这样的构思不少人都有所听闻，只是听来有理，实际一想，委实困难重重，至少到现在，纵然是卓小封身边的这些人，对于计划的唯一信心。还是寄托于宁毅本身而存在的。

    我们虽然想不到，但或许宁先生不知什么时候就能找出一条路来呢？

    毕竟这样的事情，也不是第一次了。

    或是因为心中的焦虑，或是因为外在的无形压力，在这样的夜里，偷偷议论和关心着河谷内粮食问题的人不在少数。若非武瑞营、竹记内内外外的几个部门对于彼此都有了一定的信心，光是这样的焦虑，都能够压垮整个反叛军系统。

    而在大家议论的同时，见到了宁毅，西夏使臣林厚轩也开门见山地提起了此事。

    “……在过来之前，我就知道，宁先生对于商道别有创见。眼下这里粮食已经开始紧缺，您希望打通商道来获取吃的，我很佩服。然而山外情势已变。武朝衰败，我西夏南来，正是承天命之举，无人可挡。我国陛下敬重宁先生才干，你既已弑杀武朝君王，这片地方，再难容得下你。只要归附我西夏，您所面对的所有问题。都将迎刃而解。我国陛下早已拟好先期条件，只要您点头。数米万石，猪羊……”

    小院的房间里，灯点算不得太明亮，林厚轩是一名三十多岁的中年人，样貌端方，汉话流利。大约也是西夏家世显赫者，言谈之间，自有一股安定人心的力量。招呼他坐下之后，宁毅便在茶几旁为其沏茶，林厚轩便籍着这个机会。侃侃而谈。只是说到这时时，宁毅微微抬了抬手：“请茶。”

    林厚轩拱了拱手，拿起茶杯来喝了一口。从进门开始，他也在仔细地打量对面这个杀死了武朝君王的年轻人。对方年轻，但目光平静，动作简单、利落、有力量，除此之外，他一时间还看不出对方异于常人之处，只是在请茶之后，等到这边放下茶杯，宁毅说了一句：“我不会答应的。”

    林厚轩原本想要继续说下去，此时滞了一滞，他也料不到，对方会拒绝得如此干脆：“宁先生……莫非是想

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