都是装聋作哑。至于快班、皂班、壮班的三个班头就更不用说了，三班衙役平日据说很不少，可县衙被围的那一天，却总共只有大猫小猫两三只在县衙，所有正役副役白役帮手凑在一起还不到五十个！

    这五十个勉强冲了一次，就被围堵县衙的三县民众用石块砖瓦给砸了来，不但如此，此时此刻他哪怕在房中，也能听到外头铺天盖地谩骂狗官的声音。要知道，他这做官完全是冲着名垂青史的名臣去的，哪里甘心在刚出仕的地方就背上一个狗官的名声？

    “该死，太该死了！”

    站在薛面前。刘师爷只觉得自己就是怒海惊涛中的一叶孤舟，随时都可能倾覆沉没。虽说他和薛之间理论上只是宾主关系，可面对这样险恶的局面，下头又是阳奉阴违。薛只能把满肚子火气都撒在他头上。因为是刘师爷去和汪尚宁等人接洽，又是他去宣城接的帅嘉谟。眼下面对责难，即便刘师爷心下暗自狠，事情解决就辞掉这个师爷，再不伺候薛这个脾气坏又没本事的东翁。可他还是不得不本着师爷的职责，给薛想一个能够解围的主意。

    而当薛听到刘师爷口中吐出那个主意时，他忍不住气得再次破口大骂：“你有没有脑子，当初本县亲自带着帅嘉谟去见的姚府尊，而后又同轿送他家，那些鼓乐彩旗也大多都是本县让人去置办的，百姓也是本县贴告示方才聚集起来的，你现在让本县把罪过都推在他身上，外头那些人能相信？”

    “当然能相信！”尽管薛的语气让刘师爷心里很不高兴，但他还是耐心劝解道。“东翁是官，他们是民，这只要看他们是围堵县衙要一个说法，而不是冲进来，这就已经很明显了。毕竟徽州府可是还有新安卫的，真到了那一步，即便没有上命，他们也可能会出动。所以，闹事的三县百姓要的是一个让他们满意的说法，可以泄愤的说法。那么东翁何妨就给他们一个？之前就算县尊对帅嘉谟再礼遇，那也是之前，只要推说受其蒙蔽就行了！”

    想想翻脸不认人这种事，官场上屡见不鲜。再想想自己眼下糟糕的处境，薛权衡再三，终究把心一横，但他嘴里当然不肯说自己打算听刘师爷的建议，反手把帅嘉谟卖了给那些乱民泄愤，而是咬牙切齿地说：“都是这帅嘉谟夸大其词。南京户部和应天巡抚不过是牌面详查徽州府夏税丝绢的卷宗，他却谎称此事已经尘埃落定；他明明只是捐纳了九品冠带，却谎称已经捐了官做。若非如此招摇夸大，何至于激起众怒？再者，均平夏税丝绢，朝廷还未有明令下达，本县这就出去见县衙外那些百姓！”

    见薛撂下这话后大步往外走去，刘师爷不禁轻蔑地冷笑了一声。当官的就是这样，又要当又要立牌坊，明明是翻脸无情，却还要自找借口！

    嘴上说得强硬，但是，当薛真正眼看县衙大门在望，隐隐还能看到大批黑压压的人头时，他却已经觉得双腿有些软了。坐在大堂上时，下头跪着磕头的人哪怕再多，他也不会有半点怯场，可是面对那些不是自己治下的子民，却反而很可能威逼到自己的前程甚至性命的人时，他那点读养气而来的镇定，自然就全都到爪哇国去了。可眼下已经不容退缩，他只能迈着沉重的步子上前，一直到了大门口。

    在这个位置，那大喊大叫的声音自然而然更是迎面扑来，几乎让他透不过气。在扯开喉咙一次又一次叫了肃静，而刘师爷又上来帮忙之后，他终于让喧哗的人群暂时安静了下来，这才有些声音嘶哑地叫道：“各位，各位，均平夏税丝绢，乃是歙民帅嘉谟自作主张，四处陈告，府衙也好，本县也好，都还在清查当年旧档，尚未言及更动，所以还请各位不要轻信谣言”

    这话还没说完，就有人一口唾沫狠狠吐了过来。虽说薛千钧一之际偏头躲开了，但仍是险些狼狈摔倒。面对人群中一瞬间又鼓噪起来的局面，他只能声嘶力竭地叫道：“各位乡亲父老若是不相信，本县这就出牌票，立时缉拿帅嘉谟。以妖言惑众，无中生有，造谣生事为名，立刻法办！”

    在他一遍又一遍重复了此话之后，外间一众百姓终于将信将疑地安静了下来。薛朝却也光棍，直接让刘师爷去取县令大印，可另一个去刑房拿牌票的亲随却无功而返。面对薛那喷火的目光，那亲随慌忙解释道：“老爷，是那刑房萧司吏说，之前是堂尊亲自迎了帅嘉谟进县衙，而后又同轿而行把人送去了府衙，现如今却要出牌票抓这帅嘉谟，恕他不敢奉命，他还不想被人戳着脊梁骨骂歙奸！”

    历来抓人的牌票，刑房出票，县令签押，缺一不可，这也是规矩。

    薛不是不知道这规矩，只是完全没料到往日面上还恭敬的刑房司吏萧枕月竟敢和自己对着干。如果面前有镜子，薛朝一定会看到自己的脸红得如同火烧一般，可现门外聚集的三县百姓又有鼓噪的架势，他只能色厉内荏地怒吼道：“他要是不愿意拟这牌票，那这刑房司吏本县就换人！刑房的人难不成都死绝了，让其他人来，谁若拟这牌票，谁就是新司吏！”

    那亲随却根本没有挪动脚步，眼见薛脸色渐渐铁青，他方才硬着头皮说道：“小的知道老爷急需，之前就已经嚷嚷过了，结果刑房之中没一

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