江副千户和陈巡检计议已定，便分头开始行动。江副千户集结队伍准备佯装撤退，陈巡检则找刘大仁面授机宜。

    不一会儿的功夫，刘大仁便兴冲冲地出门往刘士礼家赶去。村里偶尔外出的村民则都看到，几百官兵在军官的带领下，秩序井然地向村外开拔，不时有官兵知会道边的村民，如果再有贼匪劫掠就去流芳镇通知官府。

    官兵队伍经过刘士礼家时，刘大仁正和刘士礼及李过谈论些什么。远远地，江副千户朝着刘士礼抱拳道：“刘先生，既然贼匪已经逃走，本将将领兵返回军营，若贼人再来，请你务必及早通知官府，本将必会护得刘家村安宁！”说着，他又不经意间扫了一旁的李过一眼，那李过表情平静，实在猜不透他在想什么。

    刘士礼亦抱拳回礼道：”将军放心，刘家村必然不会和那些人同流合污。”尽管刘士礼不赞同杀官造反，但他也同情这些人仅仅是为了有一口饭吃，因此也不愿意称他们为贼。

    刘士礼的回答让江副千户很不满意。江副千户心想，自己分明是让他保持和官府联络，可他居然顾左右而言他，难道他和李过果真与贼匪有关系？江副千户越想越觉得此事不简单，既然刘仕义敢公开造反，难保村里没有他的同伙，日后得留心这些人，稍有风吹草动，必须一网打尽以绝后患。

    不过，江副千户可不希望因为一些小节耽误张网抓鱼的大事，他颔首道：”难得刘先生深明大义，本将这就告辞，后会有期！“说完，江副千户领着队伍浩浩荡荡向村外而去。

    李过看着远去的队伍，总感觉事情并没有这么简单，但是他又想不到究竟哪里不对劲。

    刘大仁看着官兵远去，已经看不到他们的背影时，才转头对刘士礼道：”刘先生，我说的事情你考虑得怎样了？这件事非得李过贤侄亲自跑一趟不可！”

    刘士礼摇摇头道：”甲长老爷还是另请高明吧，我们不愿意和凤凰山的人扯上关系。不过，既然你已经准备好了钱粮，大可自己送到山寨，何必需要这些人大动干戈再来一趟？“

    刘大仁左右看看，压低声音道：”刘先生，你怎么糊涂啊？凤凰山里都是些什么人你也很清楚，如果我把粮食和银两送过去，朝廷知道了，我的脑袋肯定搬家，全村老少恐怕也脱不了干系！“

    刘士礼奇道：”既然甲长老爷担心朝廷怪罪，又何以主动送粮送钱？“

    刘大仁一脸委屈道：”今日是我糊涂，以为官兵来了可以解决此事，不成想贼匪一个没有抓到。而且，那些官兵根本不敢进山剿匪，方才你也看到了，他们居然不管刘家村，全都走了！刘先生想想，今天咱们已经得罪那些贼匪了，若是不主动缴纳钱粮，恐怕那些人迟早会来报复。“

    刘士礼仍然摇摇头，拒绝道：”甲长老爷方才也担心朝廷知道我们与凤凰山有联系，倘若过儿去了，日后朝廷侦知此事，该如何解释？兹事体大，弄不好可能惹上杀身之祸，甲长老爷还是再想想其他办法吧！“

    李过一直在观察刘大仁的言行，他方才的一席话倒也没有什么破绽。他之所以跑到镇上报官，一来身为甲长决不可与造反者穿一条裤子，二来也许是不愿意出钱出粮。如今官兵不愿意理会凤凰山的人，他又担心凤凰山的人来报复，似乎没有什么逻辑问题。

    李过想不明白的是，刘大仁为何非要自己跑一趟凤凰山？刘士礼的担心很有道理，如果自己真去了，刘大仁又背信弃义，向朝廷揭发自己，岂不是自断生路？李过来自一个凡事讲究证据的法治社会，但眼下的大明朝廷可不那么靠谱，屎盆子真扣到头上，恐怕扔也扔不掉。

    刘大仁仍然不死心，劝道：”刘先生，难道你就不为全村乡亲考虑一下吗？如果此事处理不慎，待到祸事临头悔之莫及啊！“

    若是不知刘大仁此人，仅看他此时的言行，确实很推心置腹的样子，可他越是这样，李过越觉得此事一定大有文章。李过清了清嗓子，问道：”甲长老爷，村里青壮不少，而且路也比我熟，为何此事一定非我去不可？“

    刘大仁一听李过开口了，顿时觉得此事有戏，他道：”村中乡邻大多一辈子没出过远门，凤凰山这种地方怕是不敢去。再者，凤凰山的人也不认识其他人，去了他们未必会相信此事。我琢磨着，你和他们打过交道，你去一趟应该最妥。“

    刘士礼皱了皱眉头，道：”甲长老爷，你是一村之长，倘若真需要安排人到访凤凰山，我倒觉得你是最合适的人选，其他人去未必有说服力！“

    刘大仁赔笑道：”刘先生，难道你忘了刘仕义还在山里么，我去的话，怕是还没有说正经事，就被他下了黑手！“

    刘大仁和刘仕义有过节，此事刘士礼和李过是知道的，因此并不怀疑这话。李过道：”甲长老爷，我看凤凰山的人并没有伤害我们的意思，不如你通知其他五户，及早备好他们所需的钱粮，他们若再来就足额缴纳，若不来我们也不必去招惹他们。“

    刘士礼点点头，道：”过儿言之有理。那些人来咱村无非是图财，来了给他钱粮就是，若不来我

『加入书签，方便阅读』