李过边走边寻思树林里的事情，先前就预感此事不那么简单，今日验证果然如此。难怪昨日官兵离开村子时那般大张旗鼓，明明只抓到一个贼，却仿佛打了大胜仗似的，原来其中有阴谋。李过转念一想，刘大仁让自己去凤凰山讨好那些人恐怕是假，引诱他们来取钱粮，然后被树林中的官兵围而聚歼才是真的。李过不觉有些后怕，若不是方才撞破这个阴谋，凤凰山的人真被官府剿灭了的话，恐怕刘家村便再无宁日。那些全副武装的造反者若来寻仇，手无寸铁的村民们定然遭殃。

    李过万万没有想到，江副千户居然为了军功拿刘家村村民的性命做鱼饵，而刘大仁竟然愿意当帮凶。李过停住了脚步，他突然不愿意去凤凰山送信，只要刘大仁的话不传到凤凰山，或许他们不会钻进包围圈。李过忽然记起来，山寨的王头领说改日会再到刘家村，若他们不明底细中了埋伏，这账会不会还是算到刘家村头上？

    李过心里打定主意，凤凰山还是得去一趟，话得说清楚，至于银子和粮食他们取或不取由他们自己抉择。

    李过加快脚步前行，一路上顾不得休息，又行了大约三个时辰，终于来到凤凰山脚下。听刘士礼说，这凤凰山之所以有其名，是因为站在山脚往上看，山形就好似一只凤凰。李过不由得仰头往上看去，细细一看还真有几分像凤凰。这凤凰山山势险峻，山高林密，而且只有一条窄道通向山顶，可谓一夫当关万夫莫开。因此有人占山为王，朝廷一时也没有良策解决。

    李过也顾不上周边的景色，准备循着窄道上山，突然一支利箭破空而来，不偏不倚正钉在李过的脚前。李过吓得赶紧后退几步，四周扫视了一眼，根本没有看到一个人影。他暗想，这种卖弄箭术的方式很搞笑，若是那人手一抖，或者有一点风，脚岂不是要被射穿？

    射箭的人没有现身，李过也不清楚对方是哪条道上的，故而也不敢轻举妄动。他又向四周扫视了一圈，仍然没有发现任何人，便高声叫道：”射箭的是哪路朋友，不知为何要阻拦在下的去路？“

    突然，正前方传来一个声音，道：”来者何人，可知这是何处？“

    李过循着声音望去，前面的窄道上根本没有人，路两边是茂密的树木。他又高声问道：”光天化日，阁下装神弄鬼，意欲何为？“

    话音刚落，前方一棵枝叶茂密的树上跳下一个人来。那人约莫十六七岁，粗布衣衫，一米八以上的个头，手上握着一张硬弓，背上背着一壶羽箭。

    李过一看射箭的是个年轻的小伙子，方才悬着心渐渐放了下来。他笑道：”兄弟，方才你为何射箭阻我去路？“

    年轻人仔细打量着李过，和自己年龄相仿，衣衫不华丽但很整洁，而且手中没有任何兵器，年轻人收起手中的弓，问道：”你是何人，来凤凰山有何贵干？“

    李过抱拳道：”在下李过，来自刘家村，有要事求见王头领！“

    年轻人奇道：”刘家村？就是那个不交钱粮还去报官的村子么？“

    李过道：”正是。不过我今日来此，就是为了钱粮的事情，有劳通传一声！“

    年轻人哼道：“那日若是我在场，一定会劝说王头领消灭那些不堪一击的官兵，把钱粮取回来！我们打了那么多仗，从来没有怕过官兵，岂能缩手缩脚？”

    李过莞尔一笑，道：“兄弟，看你年纪轻轻，莫非打过仗杀过人？”

    年轻人道：“那是自然。我跟着高大王从陕西打到山西，又打回陕西，大小战事少说有百十场，杀过的官兵我自己也记不清了。”

    李过不觉一怔。若放在自己那个时代，眼前这个少年正在准备高考，然后上大学，谈女朋友，找工作，娶妻生子……而现在，同样的少年，却只能扛着刀枪，整天为了生存而战斗。也许，今天是他杀了别人，某一天他也会死在其他人的手里。

    年轻人见李过突然不说话，以为他不相信自己的话，道：“莫非你不相信我杀过官兵？”

    李过摇摇头，叹了口气道：“你喜欢打仗杀人么？”

    年轻人不明白李过为何有此一问，喃喃道：“倒不是我喜欢杀人，而是官兵断了我们的活路，不杀他们，我们就得死！我永远忘记不了，官兵抢了我们家仅剩的粮食，还打死了我爹娘！”

    大明王朝末期的乱摊子，李过有所了解。这也并非一朝一代的问题，每个王朝到了后期，几乎都会出现土地兼并严重，苛捐杂税多如牛毛，再加上频频的自然灾害，许多老百姓根本吃不上饭。这个时候，胆小的可能坐以待毙，胆大的便带头造反。

    这个年轻人或许没有想过这些问题，又或许他根本想不明白，在他的思维里，是当地官府不体恤百姓，所以官该杀，官兵也该杀。李过也不打算和他讨论这个问题，道：“兄弟，我今日前来确实有要事，劳烦你通报一声！”

    年轻人见李过神情严峻，不似说谎，便朝身后打了个响哨，另外两棵树上分别跳下一个人来。年轻人朝其中一人道：“吴十，你去通报王头领，就说刘家村的李过求见！”

  

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