李致远很想说要不让你爹爹把你嫁给我来报答得了，可这话哪说的出口。

    只好推辞道：“小繁不必言谢，我实在是不忍心你这天仙一般美丽的人儿遭此劫难，我能救你也算是缘分，是老天让我正好遇到了你，你要谢就谢老天吧，感谢它让我们相遇。”

    叶小繁满眼感激之情地望着李致远，说道：“公子，你真是个好人！”

    李致远顿时郁闷无比地说道：“别别别，千万别说我是好人，我最怕女孩子给我发好人卡了”。

    叶小繁一脸奇怪，“什么好人卡，怎么不能说公子是好人了？难不成公子还是坏人不成？”

    “在我老家一个男子像一个女子求爱之后，若是女子不喜欢那个男人，通常就是这么开头的：‘你是个好人，可是什么什么的’，接着找一堆乱七八糟的理由出来，这就叫做给那个男子发好人卡”。

    李致远一本正经地解释道：“总之，这不是个好词，我可不想做好人，你还不如说我是个坏蛋、流氓、无赖、登徒子之类的。”

    “曾经有位先贤就说过‘男人不坏，女人不爱’，可知一个女人若是骂一个男人是个坏蛋，那八成是对他有意了”。

    知道李致远又在胡说八道了，叶小繁恼羞成怒，没好气地说道：“李公子，看来我真的说错了，你确实就是个坏蛋，就知道胡诌些东西来欺负我”。

    李致远一愣，随即哈哈笑道：“没错，没错，我就是个坏蛋，小繁说的对，哈哈哈哈……”

    见李致远自认坏蛋，还哈哈大笑，叶小繁就想起他胡诌的那什么‘男人不坏，女人不爱’的话了，明白他这又是在占自己便宜呢，嗔怒道：“无赖！”

    这回李致远笑的更厉害了，叶小繁立刻明白又着了他的道了，恼羞成怒地准备骂他，“你…”，刚开口就反应了过来，拾起身边的一截树枝就砸了过去，正中李致远箭伤处，疼的他一阵龇牙咧嘴，哭笑不得。

    这回轮到叶小繁笑了，“公子没事吧，看你还欺负我！”见李致远真的挺疼的，忙又收敛了笑意，“好了，公子别闹了，是我不好，不该弄到你的伤处”。

    “没事没事，是我活该，不怪你。”看着叶小繁笑靥如花的脸，李致远忍不住说道：“看你又笑了，那我疼疼也无妨啊”。

    女孩子家面皮薄，李致远也不在逗她了，正经下来，看着叶小繁扭伤的脚说道：“你看看你脚踝处肿了没有，若是肿了可能就伤到骨头了，你用手轻轻地揉肿处，可以稍微缓解血肿”。

    叶小繁看了看脚踝处，说道：“有一点点肿”，接着又按李致远说的开始轻揉脚踝。边揉边问李致远：“之前听公子说是独自前往金陵，不知所为何事啊？”

    见她主动问起自己的去向，李致远一脸欣喜，连忙回答道：“哦，我此去金陵是为了去南京吏部挂名报备，看能不能求个一官半职。”

    叶小繁疑惑地问道：“先前听公子说起去年乡试考中举人，为何现在就要急着入仕了，举人做官都是些微末小官，且前景远不如进士。”

    “公子你现在还年轻，第一次参加会试落选实属正常，何不等下科春闱高中进士之后再入仕途？”

    “唉，哪还有什么以后啊，我先前已经说过了，大明朝怕是没有以后了，即将到来的必将是乱世。”

    “你现在或许还不信，大概到明年春天一切就明朗了。而且我做官也不过是为了尽快混个出身，方便我之后做事。”

    当然李致远也不好明说自己这举人身份也是顶替别人的冒牌货，让他再考科举真是半分机会都没有的，连几个像样的毛笔字他都写不出来。

    叶小繁见他说的如此肯定也不由得相信了八分，又想到运河上也能遇到乱匪公然抢劫杀人，暗道莫非天下真将大变？心里又不禁忧虑起家族今后的命运来。

    忽然，远方传来了一声公鸡的打鸣声，这代表着天将要亮了。此时，东边的地平线泛起了一丝丝亮光，小心翼翼地浸润着浅蓝色的天空，清晨的朝阳似乎即将崭露头角。

    李致远站了起来，眺望了一下东方微露的朝霞，舒展了一下身子，左臂似乎都麻木了。

    “小繁，休息的差不多了，此地不宜久留，还得尽快去找大夫才是，我们出发吧。你脚不方便，一瘸一拐地走路可能会加重伤情，还是我背你吧。”

    叶小繁想着也不是第一次了，虽然还是不好意思，但此时也别无他法了，只得依了他。李致远扶她起来，蹲下身子，背上了叶小繁，迎着朝霞，重新迈开了步子。

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    崇祯十六年八月十六

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