往上走。”

    少女迈着小碎步前趋几步。

    牙婆道：“姑娘转身。”

    少女遂缓缓地转身一圈。

    牙婆道：“姑娘借手睄睄。”

    于是少女轻轻地卷起衣袖，顿时手出、臂出、肤亦出，是一只细细长长的白嫩藕臂，手指纤细。

    牙婆道：“姑娘几岁？”

    少女道“十三岁。”

    牙婆道：“姑娘写几个字给老爷夫人瞧瞧。”

    少女遂走至桌前，挽袖提笔，饱蘸浓墨，弯腰写将起来，片刻后，再将纸张举起，上书几行秀丽的大字：

    漠漠轻寒上小楼，晓阴无赖似穷秋。淡烟流水画屏幽。

    自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。宝帘闲挂小银钩。

    李致远以前读书没学过这首，连是诗还是词他都说不清，于是干脆不发表意见。

    叶小繁却是知道的，她小脸煞白，身子略微有些颤抖，对李致远低声道：“这…..这是秦观的《浣溪沙》，描绘一个女子在春阴的清晨里所生发的淡淡哀愁和轻轻寂寞。”

    “怎么了？”李致远见她面色有异，忙握住了她的手，才发现她掌心里都是汗。

    这时牙婆又道：“姑娘再给老爷、夫人弹唱个小曲儿。”

    少女便拿起几上的琵琶，坐于小凳上，拨动琴弦，弹唱起来。

    挺好听的，只是李致远觉得有些哀怨悲愁。

    “这是古曲《汉宫秋月》。”叶小繁哑着嗓子解释道。

    弹了一阵子，牙婆又示意少女起身，以手拉其裙，露出足部，是一双穿着绣鞋的小脚。

    牙婆道：“夫人请看，我家姑娘这脚可不是裹的哟！”

    这牙婆也真是眼尖得很，看叶小繁未裹脚，自然投其所好，选择未裹脚的姑娘见客。

    其实明朝女子裹脚即使是在官宦之家也还并不普遍，且裹脚者也并非像满清时期那样将女子的脚掌折断，以致畸形。

    满清时期的审美变得如此变态实际上是汉人士大夫的一种执念，既然自己的衣冠保不住，就越发坚持汉人最后一点传统——让女子病态似地裹脚。

    而叶小繁父亲叶绍袁较为开明，并不是很在乎这些，加之他们家隐居在乡间，有时候还得自己干活，是以家中女子都未裹脚。

    再加上母亲去世时叶小繁还很小，之后就更没人管她了，而姐姐们早已出嫁，家中只有兄弟，所以她小时候是和男孩子们混在一起的，束缚较少，这就导致她更纯真自然一些。

    到了这时候，看得也差不多了，牙婆道：“姑娘请回。”

    于是一人进，一人又出。

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    注：本章对于“扬州瘦马”买卖过程的描述部分取材于张岱（1597年—1684年）的散文集《陶庵梦忆》卷五之《扬州瘦马》

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    崇祯十七年二月初七日

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