所以答应，一为妻子叶小繁，二则是为了通过这牙婆和韩赞周搭上关系。

    所以李致远又道：“苏妈妈，我这五百两还不光是买这俩姑娘，你还得答应帮我一个小忙。”

    刚谈定生意，牙婆自然是欣喜异常，但精明如她，仍旧不肯把话说死，模棱两可道：“好说，好说，公子有何条件不妨说说看，只要老身能办到，一定尽量替公子办妥！”

    “苏妈妈不必担心，只是一点微不足道的小事而已，你刚才不是说和韩公公有来往么？”

    “刚好我有点事情想和韩公公商议，可又苦于找不到门路，所以想请苏妈妈帮这个忙。”

    牙婆为难道：“方才老身不是已经告诉公子了么，其实老身并未见过韩公公，只是和他底下的人有过来往。”

    李致远却不肯放过，“那也行，那个叫李国辅的，不是韩公公的义子么？他也行啊！”

    见牙婆仍旧有些为难，于是李致远一甩袖子，冷着脸道：“本公子一不要苏妈妈你出钱，二不要你做说客，不过是让你帮忙牵线搭桥和对方见个面，何故连这点小忙都不肯帮！”

    “公子莫怪，公子莫怪，老身答应你就是！”牙婆无奈答应下来，又道：“不过咱们可得提前说好了，老身只管安排公子和李公公见面，其他事情老身可不负责！”

    “还有，不管事情成不成，这银子可不能因此而少一分！”

    “行！”

    于是二人立下字据，李致远先付三十两银子的订金，牙婆则准备好姑娘的卖身契，等之后付清全部银子，双方一手交钱，一手交人。

    之后苏牙婆送叶、李二人出门，她面带喜色，让等在门口多时的诸多同行大失所望，纷纷悻悻而去。

    回去路上，或许是见了人口买卖之肮脏，叶小繁仍有些闷闷不乐，李致远问道：“不是已经从火坑里救了那两位姑娘们，夫人为何还不高兴？”

    叶小繁甚是懊恼，“我是为那两位姑娘难过，她们相貌、学识都是极好的，却像货物一样被人挑拣、贩卖，这哪里有半点做人的尊严，真的和牛马一样，原来那些丫鬟、婢女都这么可怜……”

    “那两位姑娘相貌好、学识好，被贩卖让你心疼可怜，可还有很多没她们那么出众的姑娘呢？就不可怜啦？”

    “今日你是看了她们两人受不了就叫停了，说不定后面还有更出众的呢？只不过没被你看到而已。”

    “而这还只是一个牙婆所掌控的，天下那么大，不知还有多少可怜的女子，普通人哪可怜得过去，又哪里救得了？”

    叶小繁很是难过，自嘲道：“看来我这几分不忍之心其实也虚伪得很！”

    “夫人怎么能这么想！”李致远忙出言开解，“你忘了孟子对齐宣王祭祀时以羊代牛的评价么？”

    “‘君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉’，同样，你见到方才那两位姑娘就觉得她们可怜，想尽力去救她们，并不代表你无视其他人之不幸，你不过是没见到其他人的不幸而已，怎么会是虚伪呢？”

    叶小繁这才好受一些，又问道：“那该怎么办？难道也像孟子说的那样‘君子远庖厨’，眼不见为净么？”

    “当然不是！”李致远断然否定儒家的这种腐朽思想。

    “纵观上下几千年历史，这类卖儿卖女、逼良为娼的事虽不能杜绝，但天下太平、法度深严、百姓安居乐业之时一定会大幅减少！”

    “夫人也别想那么多，你相公是做大事的人，以后一定能让天下重新安定！”

    叶小繁又有些心虚地看了李致远一眼，低声道：“都怪我不懂事，让夫君花了这么多银子，才救下两人……”

    “没事，银子就是用来花的！”李致远安慰道，“为夫人花高价买两个顺眼的丫头，这钱花的也不算冤枉。”

    “再说了，我这不是还因此有了结识韩公公的机会嘛，也算是意外之喜了。”

    叶小繁不解道：“夫君为何非要去见一个阉人，买小妾的阉人，能是什么好东西！”

    “哈哈，夫人这就错了，这官绅富商买妾和阉人买妾有何区别，不都是买来当做玩物么？”

    “有时候这阉人说不定比名士大儒更有种，更像个人，更能办事呢！”

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    崇祯十七年二月初七日

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