…”

    “好笑。”南柯面色肃然，“我得亲眼看。”

    她跟小刀左右周旋，正迎上一行人酒足饭饱回馆歇息。

    徐覆罗对谢皎低声絮语：“盐帮入室恫吓，会在桌上留一把三股叉。叉柄的骨朵拆下来，可以散成四瓣，代替石莲子。”

    “石莲子有何用？”

    “盐帮晒盐嘛。石莲子投进卤水，能浮起来的就是好卤水。卤水越浓，出盐越多。”

    谢皎若有所思，比划道：“两股叉做大，像刨地的钉耙，就能叉住人的腰。生迦罗恶名日盛，我担心有人借他的名头生事，把两股叉送给学宫生徒和慈幼局，能防恶人挥刀……”

    她一抬眼，南柯站在灯笼下，含怨望人，扭头就走。

    小团主气赳赳地拐进桔香厅，怒喝一杯冷茶。

    一行人悠悠入厅，灯火通明，毗邻七十二峰堂。高丽和日本的客商各聚一桌，问丸拿笔比划：“我很忧郁，‘憂欝’的‘欝’字怎么写？”

    “你不是写出来了吗？”许斐诚瞟他一眼，“哈哈，林四郎不学无术，讹繁为简。”

    问丸竖着写成一排“林四郎”，一把夺回笺纸，讪讪道：“常用的东西，必定简单。”

    谢皎探过头，眼睛闪亮发光，接话道：“那越简单的字，应当造得越早。既然越早，就越重要，势必不可或缺，远胜画蛇添足的后生之物。”

    “是哇……”

    姜仁镜话没说完，拓纯一脚踹向他的椅子脚，叫人噤声。

    问丸撂下毛笔，剑拔弩张。徐覆罗旱地拔葱，十分热衷主持公道：“两位自重，自重！”

    “贵国地盘阔大，东边不活西边活，极尽转圜的余地，自然多有和事好人。高丽山丘之地，挟在数朋之间，折冲樽俎，自然多有饮血狂徒。”

    拓纯冷冷开口，姜仁镜欲言又止，忍气吞声。

    就在此时，绿腰大驾光临，抱着绿蜂巢，咣当一声撞开长门：“这里美轮美奂，门口还缺石狮子吗！”

    她连人带琴转了一圈，徐覆罗嚷道：“你们都会吹弹唱打，我学个什么，才能与众不同？”

    “木鱼。”绿腰正陶醉，势要往谢皎身上一坐，谢皎往她蜂腰一拍，将人轻轻赶走。

    绿腰眼疾手快，从南柯的点心碟里，捻起饼饵就咬，“红豆！呸，枣泥。”

    这人痴仙下凡，随心所欲突如其来，硬把肝火衬得十分滑稽。拓纯负气离席，姜仁镜吁一口息，对徐覆罗低语：“来的船上，他霸占我的床位。老子一睁开眼，脸上趴只螃蟹！”

    绿腰解琴一扫，“别吵了，猜这尾音是往上，还是往下？”

    “往下。”姜仁镜笃定，问丸反驳：“分明往上。”

    谢皎略一思忖：“上下都有。”

    绿腰嘲笑道：“我弹出高低两个宫音，只不过跨了整个五音。和弦听不明白，吵架还能吵明白？你们都在盲人摸象，就她一个耳聪目明。”

    ……

    ……

    “十几年前，高丽和女真都是辽国的藩国。高丽贸然兴兵曷懒甸，辽国上京也意图借高丽消耗女真诸部，最后女真人杀出重围，建立金国。如果不是这一仗，天下没有人会对女真刮目相待。”

    桔香厅二楼，沈晦站在暗处，一手扶栏，凝视着厅下诸人的欢声笑语。

    南充华说：“钱的用处很大，但对你我而言，并不大。”

    “将人之人和将钱之人，谁更重要？”

    “将人之人。”

    “将人之人，为钱所将。”沈晦睨一眼明花团主，“南团主，买地贵么？”

    “是贵是贱，全凭交易双方所定，不由看客的指指点点所定。酸眉醋眼的闲汉，说那价值连城的和氏璧只值一摔，这是不作数的。”

    “是啊，”沈晦沉吟，“买回燕云十六州，不知要经谁的手，花多少钱交易？”

    “两浙好在富饶，家蓄百金，仍不在富人之列。坏在财力有恙，立刻就没了朋友。”

    南充华叹息，话锋一转：“大儿不成气候，虽念几天闲书，座上交朋一概大字不识，只看重别人待他那猫儿挠痒似的好处，良言苦口断不肯听。”

    “我姑妄言之，他只在软骨头面前才能呼风唤雨。心性自卑，不能追随强贤。”

    南充华面露苦色，像在说一件丑事：“我何苦说这些呢？正妻走得早，妾室出身不足以登大雅之堂，老夫待这母子仁至义尽。我算是想明白啦，这一代成不了士族，只有靠小女儿了。到时要请芥舟小友，为我亲孙取名定字啊。”

    沈晦微笑颔首，“那是自然，我喜欢取名。”

    他摸住左臂衣袖下的伤势，“不过，恕芥舟无能，扰了邵护法白云庄的清净。”

    “你诛杀伯劳门流匪，为民除害，功过相抵，小邵不会怪罪你。”

    南充华举步要走，疲倦道：“乏了，我去七十二峰堂看看，百丈宗和摩尼教分出高下没有？”

    “南老。”

   

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