相比起朝廷来，民间的反应和动作就要迅速的多了。

    东南苦禁海久矣。

    一俟确定开海通商之举确凿无疑，东南的力量便被迅速调动了起来。

    东南的商人第一时间就蜂拥到了上海，开始跑马圈地，抢占进出口贸易的前沿阵地。

    有明之时，上海只不过是一个小渔村。更多的地方，都是滩涂荒芜之地。

    结果短短一个多月的时间，这里就到处都变成了热闹的大工地。

    一直等来到了此地，商人们才陡然发现，这里竟然是黄金宝地。

    上海三面环海不说，可以兴建优良港口的地方很多很多。而且还偎依着长江航道，很顺利就能够勾连内地的市场。

    届时川渝、湘鄂、豫皖、赣苏之地的商品，可以很轻松地通过长江水道运抵上海，装上海船出口外销。

    原本很多人对孟南贞圈定上海为通商口岸一事还存在着质疑，但实地考察之后，这些人不得不佩服孟南贞的先见之明。

    就是在这样的情况下，朝廷的代表团来了。

    刘若愚、李思诚等人先到了南京，会见了魏国公徐弘基，向他宣读了朝廷的任命。

    至此，徐弘基的东海舰队司令开始走马上任。

    重新回到权力中枢，这让徐弘基干劲十足。

    他片刻也不耽搁，立刻联络勋贵、武将们开始筹建东海舰队司令部。

    在孟南贞的把关下，这支担负着大明中兴和海上争霸重任的舰队，领导层全都是精干之辈。

    孟南贞研究了大量的资料，把原来分散于各个水师的人才都聚拢了来，充实到了东海舰队当中。

    与此同时，英国人提供的教官和第一批武器也到了。

    因为东海舰队还没有船，所以这些人就在陆地上开始接受西洋教官的教导。

    见西班牙、葡萄牙和英国使团一时半会儿还不能来，刘若愚和李思诚商量了一番，干脆也跑到了上海的大工地来。

    他俩代表了皇帝和中枢的眼睛，也想要亲眼看看开海通商的威力。

    就在外高桥的码头工地上，他俩见到了一身泥尘的孟南贞。

    这位钦差副使，如今可没有了俊俏的模样。满脸的灰尘，蟒袍也污损破旧了许多，看起来十分的狼狈。

    不过看到孟南贞这副模样，刘若愚和李思诚却肃然起敬。

    因为他们明白，这是干实事的人才会有的样子。

    这位孟公公，年纪轻轻，却能够脚踏实地，绝对是不可多得的人才。

    对于两人的到来，孟南贞也十分意外。

    “两位不在南京等着西洋使团到来，怎么跑到这穷乡僻壤来吃灰了？”

    李思诚抚摸着胡须，神情却已经被眼前热闹喧哗的工地给吸引了。

    “开海通商，实乃国朝百年之新政。本官身负陛下重任，朝野期盼，必须要眼见为实才行。”

    刘若愚拱拱手，眼睛则被那辽阔无垠的大海所震慑。

    这是他平生第一次见识到大海。

    很难想象，这一大片平坦宁静的水面，竟然能够创造出那么多壮观的财富来。

    孟南贞接过毛巾，擦拭掉了脸上的污渍，才笑道：“如今一切都是草创，到处看起来都是这样乱糟糟的工地。开海通商的威力，恐怕还需要一段时间才能够显现出来。不过李尚书、刘公公既然来了，咱家这里正好有一些公事，还需要两位传递回京城。”

    说话间，又有不少人都凑了过来。

    通禀了身份之后，无一不是在江南都极具份量的大族名士。

    寒暄之后，李思诚直接问道：“不知道孟公公这边碰到了什么难题？”

    孟南贞苦笑一声，指着那些虎视眈眈的世家大族，道：“人，大量的人。我们这边，如今人力的缺口太大了。”

    说起这个，也是他所没有想到的。

    他也没有预想过，东海一旦开始实行开海通商之后，劳动力的缺口竟然成了迫在眉睫的大问题。

    所有人都预见到了开海通商的前景，所以全都投入了大量的人力物力。

    搞纺织的扩大了工坊，搞瓷器的增加了烧窑。

    修建码头需要人吧？

    造船需要人吧？

    想要出海贩卖货物，需要水手吧？

    别的不说，就连各地的账房、会计的缺口，都到了让各家吐血的程度。

    “缺人？”

    李思诚和刘若愚瞠目结舌，实在是没有想到东南的大问题竟然是这个。

    在他们的传统印象里，大明别的不多，唯独人多。

    从来都只有为人多吃不饱而发愁的，想不到如今竟然哀叹人手不够。

    苏州钱家的家主阴阳怪气地道：“本来人手虽然匮乏，但大家伙紧一紧，也还是够用。只是孟公公冷血无情，一点都不肯通融，大家伙这才犯了难。”

    李思诚和刘若愚好奇地看过来，不明白孟南贞做了

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