八月廿七正逢戊日。这一因为后土娘娘的缘故，庙里不上香，道士不诵经，不能破土，不能砍伐，许多行当都不能开工。既然什么都不能干，那就只有好好休息了，所以茶坊酒肆、瓦舍青楼的生意就好了。

    施济卿早早就带了一个奚奴出门。他自己骑了一头骡子，奚奴在后面牵了一头，两人就往长春堂行去。

    施济卿自己骑的那头骡子并没甚出奇的地方，倒是叫奚奴牵着的那头，一眼看去还叫人以为是马。

    这骡子非但腿长胸阔，头似兔形，眼睛炯炯有神，浑身上下更是一根杂色的毛都没有，乌黑发亮。这样神骏的骡子，自然被主人家洗得干干净净，没有一星半点的污泥，就跟披了绸缎一般。

    徐乐早起练了功，在门口一边背书一边等施济卿。他一眼看到那骡子，就连背的书都忘了，直直跑过去，赞叹道：“这是马么！”

    施济卿就从骡子背上跳了下来，笑道：“太祖皇帝定的规矩，在京四品以上和在外官员才能骑马，七品以下的官儿只能骑驴。你我没有官身，只好再退一步，骑骡子啦。”

    骡子是马驴杂种，不能繁育后代的阉，所以施济卿便开了个玩笑，倒没哪个皇帝真的下过骡子不如驴的圣旨。

    徐乐轻轻拍了拍骡子的脖颈，道：“这骡子真是漂亮，我看许多马都比不上它。它怎么能长这么高大！”

    施济卿哈哈一笑：“我听山东的驴能长得比马还大呢，骡子能长这么大也自然是有的。”

    徐乐道：“兴许是那边马太矮呢。哎，这骡子是给我骑的么？”

    施济卿道：“自然是给你准备的，难不成咱们走着去七里塘？”他见徐乐喜欢这骡子，心中也很是高兴。

    这骡子乃是他家养的宝贝，在乡下时都不舍得叫它干活。施济卿这回特意叫家里人牵来，纯粹是出于对徐乐的内疚——他总觉得是因为自己提起药局大使的事，才叫徐乐受了委屈。

    徐乐却已经把药局大使的事翻过了篇，只是单纯高兴看到这骡子。他双手一撑，翻身上了骡背。骡子站得极稳，徐乐一百斤的体重上去，它动也没动一步。

    施济卿见了却是眼睛一亮：“乐，你身手真是矫健，习过武艺么？”目今风潮就是讲究文武双全，许多读书人都喜欢佩剑出行。且不会不会剑术，关键看气质。

    徐乐玩笑道：“我倒是没有练过武，不过从就在一位女侠的棍棒底下讨生活，身手不好还能活到今日么，哈哈哈。”

    施济卿知道徐乐无父无母，听他这么，还以为时候曾被人拐去跑解卖艺了呢。他颇有些同情，道：“原来乐你还有这等故事，真是人生不易。”

    徐乐不知道施济卿想歪了，抓了辔头学人家骑马的模样驱使骡子前行。

    施济卿就道：“它叫墨精，十分通人性，你叫它走它就走，叫它停就停。”

    骡子之所以被人培育出来，便是因为它力气大，脾气又温顺。尤其墨精乃骡中精英，连徐乐这样头回骑骡子的人都能轻易驱使。

    徐乐甚至还叫墨精放开蹄子跑了几十步，只觉得耳畔生风，所有景色急急朝后退去。等墨精终于慢下来，他回头一看，施济卿已经被抛在后面老远一截了。

    等施济卿骑着骡子追上来，徐乐的呼吸还没平复呢。

    徐乐就叫道：“我可真是叶公好龙，早想着要风驰电掣一番。真跑起来了，却吓得心都跳出来啦。”

    施济卿哈哈大笑，就：“七里塘有一处牧场，原本是官家牧马的地方，有半人高的护栏，等闲没人进去。到了那边，才好策马狂奔，不用担心撞到人。”

    徐乐连连摇头：“慢慢走就好，慢慢走就好。”他又问起了施济卿的奚奴，看上去是个才十三四岁的孩子，脸上干净，手脚利索，一看就是会伺候人的。

    施济卿就：“这是我的书童施安，平日懒得带在身边。不过这回要跟同学玩耍，总得带上撑撑场面。”

    施安挺了挺胸，给徐乐打了个躬：“的施安，见过徐公子。”

    徐乐被叫得不好意思，挠了挠头：“什么公子不公子的，叫我先生就行了。”

    先生可比公子贵重多了！

    施安疑惑地望向施济卿，那眼神分明是：这位徐公子到底是谦虚客气呢，还是恬不知耻？

    因为施安步行跟随，徐乐和施济卿也都放松了辔头，叫骡子慢慢走。

    七里塘并不算远，出城南行三五里就到了，并不是真正有七里路。沿途有人家别墅、逆旅行院、茶楼酒肆、南北杂货，鳞次栉比。往来行人更是络绎不绝，一片繁华景象。

    徐乐还没这样出游过，兴致颇高，左右观望，并不急着赶路。

    路边也有人步行超过徐乐的，见了墨精纷纷赞叹。还有性子外向的行人，叫一声“哥”，就问徐乐道：“这是哪里的马？生得这般高大！”

    徐乐就哈哈大笑：“这是骡子，它叫墨精。”好像自己骑在墨精身上也很光荣。

    日头渐高，行人渐渐也多了起来。

 

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