鸦片战争之前，英国本土的鸦片很可能比大清王朝治下的中国更加泛滥。在伦敦的各大药店，普遍把鸦片当作医治百病的“万灵药”，从咳嗽糖浆到止痛药膏，至少一半的药品都含有鸦片成分。尤其骇人听闻的是，针对那些养了小婴儿而疲于照顾的妇女，这个时代的英国药店还普遍推出了一款婴儿药：对于忙碌的女人来说，终日吵闹的小婴儿简直是噩梦对吧？没问题！只要服用了这个药，就可以立刻让你的孩子们安静下来，再也不会吵着你……因为里面加了鸦片。于是，很多倒霉的英国孩子就这样因为吃了太多含有鸦片的药，安静得再也不会啼哭，然后就因为安静过头了，没有及时哭着要吃奶，就这么在睡梦之中，好像童话里那个卖火柴的小女孩一样，安安静静地饿死掉了……

    但是，即便有着上述令人惊悚的风险，鸦片膏依然是英国一般家庭储备量最多的药品，被视为医治头痛脑热的常用药，就跟现代的阿司匹林差不多，颇受人们的青睐：由于当时医疗条件落后，而且尚未对病菌和病毒有过明确的认识，对疾病成因不太清楚，所以只要能够让病人感觉舒服一些，减轻一些他们的痛苦，就是好的药物。在这种情况下，鸦片的麻醉与镇痛的特性，自然大有用武之地。

    事实上，比如感冒、痛风之类的很多轻微泊，人类都是可以依靠自身免疫力熬过去，最终自然痊愈的，只是期间的痛苦实在难忍。而鸦片恰恰可以缓解期间的痛苦，让人撑过这段难熬的日子。当然，如果是遇上了自身免疫力没法对付的炎症，那么滥用鸦片反而掩盖了症状，耽搁了治疗……可问题是，在一切抗病菌药物都尚未发明的十八世纪末，就算确诊了病因，那些西洋庸医们又能拿得出什么有效的治疗方案？让病人像美利坚国父华盛顿那样死于放血？像英王查理二世那样死于浣肠？还是更加恶心的催吐？与其如此折腾奄奄一息的病人，还不如让他们在生命的最后时期抽着鸦片醉生梦死，过得稍微舒楸一些吧！

    总的来说，在十八、十九世纪的英国乃至整个欧洲，都没有多少人认为鸦片是个坏东西，甚至还有一个英国文学家德。昆西动笔挥毫写过一篇《鸦片颂》，把鸦片夸上了天。即使是曾经指责“鸦片令人堕落”的教会牧师，也只是把它看作跟烈酒和烟草差不多的消遣品而已。在维多利亚时代，几乎每个英国人都在他们生命的某一段时期服用过鸦片，服食鸦片就像喝酒或抽烟一样是生活的一部分。他们一方面视中国人因享乐而吸鸦片是“独特的东方习俗”，另一方面却以治病的名义毫无顾忌地把鸦片灌进自己的身体。

    可是，尽管鸦片被这样毫无管制的肆意滥用，也闹出过不少人命，但在欧洲却没有因为鸦片而出现多少社会问题。哪怕几乎所有的欧洲人都或多或少地用过鸦片，但真正染上毒瘾不能自拔的人却极为有限，甚至比每年酗酒过度而醉死的酒鬼还要少得多……所以，如此一番对比之后，在鸦片战争的问题上，实在是让人不能不深思，这辰争到底有没有必要去打？究竟是鸦片有问题？还是清朝的中国社会有问题？

    正因为这样巨大的认知差距，在鸦片战争爆发的时候，中国人以为这是一场禁毒战争，而英国人坚决不予承认，因为当时英国人真的没把鸦片当成什么毒品，而是视为跟烈酒、烟草、茶叶、咖啡差不多一样的消遣之物，鸦片馆和咖啡馆在伦敦都是合法营业的。近代英国人看待清朝的禁烟令，大概就跟现代中国人看待阿拉伯世界的禁酒令差不多，第一反应就是觉得那个国家的政府在禁锢人民，肯定是头脑有问题。中国人认为鸦片贩子是罪恶滔天、蓄意残害人民健康的毒贩，但英国人却觉得这大概只跟往阿拉伯国家偷偷卖酒差不多，只是违反了当地的不合理法律而已，中国人纯属神经过分紧张，大题绪。

    什么？鸦片抽多了会抽死人，所以要禁绝？那么每年酗酒喝死的酒鬼有多少？难道还要为此禁酒？

    总之，在当时英国政府和上流社会的思维之中，按照对等原则，既然中国人可以向英国出口茶叶，那么英国人自然也应该可以向中国出口鸦片才对……不得不承认，中国人在禁毒领域似乎有点太超前了。

    ——谚语有云：领先时代半步是天才，而领先时代一步则是悲剧……

    言归正传，在骇然得知自己的舅舅一家从大到小都是鸦片鬼，几个表弟表妹甚至从零岁开始就在吃鸦片——嘉渡舅妈也买了那种含有鸦片成分的婴儿药，而且眼下英国人治疗感冒、痛风、胃病、关节炎等等一大堆常见疾病的主要对策都是服用鸦片之后，孤陋寡闻的伊丽莎白。班纳特小姐不由得很是惊悚了一把，但又无法可想，只得注视着手里的鸦片膏，不知道等到简醒过来之后，该怎么向她解释这事。

    事实上，在这个世界上，除了黑暗料理和鸦片滥用之外，她们接下来需要面对的灾难还有很多很多。

    比如说，猝不及防地失去她们在这个世界的“父母”，独自承受这个残酷社会的满满恶意……

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