的村镇，公路上到处都是在轰炸和核爆之中失去家园四处游荡的战争难民∩于大英帝国的政府已经基本崩溃，再也没有人给他们提供最起码的赈济，在饥饿和寒冷的驱使之下，其中很多难民已经变成了盗贼，平时装作一副老实的涅守候在路边，等到行人稍一放松警惕，就暴起发难，拿出藏在衣服里的武器杀人越货。还有相当一部分溃散的军队，干脆已经在光明正大地拦车设卡，或者劫掠村庄……一切的法律和秩序全都成了摆设，整个国家仿佛都已经完全落入了暴徒和流氓的手里，他们用石头砸商铺，抢夺货物，当街杀人，入室强奸，纵火焚烧，毁尸灭迹的罪恶行为比比皆是，却没有任何人来管束和镇压。那些躺在血泊中的受害者，也得不到任何救治。

    等到红发姑娘安妮莫尔蒙经历了三天三夜的恐怖冒险之旅，终于回到已经面目全非的故乡巴斯的时候，她的手枪已经打光了最后一发子弹，而她的三名女伴之中，也有一个不幸的姑娘死在了半路上。

    相对于安妮莫尔蒙在回家路上所见的各种混乱惨剧，巴斯这座旅游城市的情况已经算是相当幸运了。

    虽然苏联的战略轰炸机群，在十一月下旬也往巴斯丢过一回毒气弹，熏死了几百市民，但好歹没有把这座城市化为废墟。至于安妮莫尔蒙在老家的父母和她家的房子，也都在轰炸之中安然无恙。

    当然，即便如此，巴斯的自来水、电力和煤气供应也肯定是没有了，以至于在严冬之中冻死了不少体质虚弱的老人，还有人因为饮水不净而染上痢疾。但在英国的其它大城市相继被原子弹炸成辐射废墟，小城镇则在溃兵和饥民的冲击下沦为鬼蜮之际，能够保持市容完整的巴斯，相比之下就已经宛如天堂了。

    然而，当整个英国都在逐渐陷入地狱模式的黑暗时代之际，巴斯这座内陆小城也难以独善其身。就在安妮莫尔蒙回到家中的两天之前，一群不知从哪儿跑来的黑人士兵突然闯入巴斯，到处杀人放火，肆意劫掠……幸好，跟英国的大多数城镇一样，此时的巴斯城内也已经组成了一个营的国民自卫军，在一名自称打过一战和布尔战争的七十岁退役陆军少将的指挥下，巴斯自卫营与来犯的哗变叛兵激战一夜，虽然付出了上百人伤亡的代价，还有几十幢房屋被烧毁，但终于还是击退了这股黑人溃兵，薄了大部分市区的安全。

    之后，随着国内局势的愈发混乱，各种溃兵和武装团伙袭击城镇、屠杀居民的消息陆续传来，为了防止强盗们再次来袭，巴斯的市政当局组织全城市民，就地搜集材料，用一周时间紧急修筑了环绕全城的街垒，回到故乡的红发姑娘安妮莫尔蒙自然也出了一把力。等到街垒落成之后，虽然看上去丑陋狰狞，跟温泉之城巴斯原本的维多利亚风情格格不入，但却能给市民一份安全感在混乱的黑暗时代，这比什么都珍贵。

    总之，到了十二月底，在英格兰已经被统治者抛弃的情况下，巴斯城俨然成了一个小小的独立王国。虽然跟其它城市一样停水断电没煤气，英镑钞票在城里也买不到什么东西，但市民好歹还有每天两百克面包的配给，而不是吃了上顿没下顿，时刻登明天的面包在哪里；有着能够遮风挡雨的房子，而不必躲在旷野中吹风；可以安心睡在家里的床上，而不必担心在梦中没命在地狱模式的英格兰，这就已经很奢侈了。

    所以，在这个平安夜即将到来的时候，安妮在忧心忡忡地俯瞰了一会儿街道痉的街垒之后，还是尽可能地在脸上挂起笑容，走下自家的阳台，到厨房里帮母亲一起准备今夜待客的圣诞大餐。

    又过了半个多斜，踩着夕阳的最后一缕暮光，一拨又一拨的客人开始相继造访，前来参加莫尔蒙家举办的圣诞聚会。其中有隔壁的华莱士医生一家、两条街外的维斯哈特牧师一家、原本宗巴斯城外的农庄，如今逃到城里来投靠亲友的萨蒙德先生……林林总总，男女老幼，不下二十余人，各行各业都有。不过，他们基本都有一个共同的特征，那就是绝大部分人都跟莫尔蒙一家一样，有着一头苏格兰人特色的红头发。

    因为苏格兰在不久前宣布独立，十分可耻地背叛了大英帝国的缘故，如今在英格兰土地上生活着的苏格兰人，就不由得收到了或多或少的排斥。巴斯城的情况还算比较好的，在一些特别保守和闭塞的小村镇，甚至有把定居多年的苏格兰人赶出去自生自灭的事情发生……面对这样的情况，生活在巴斯城内的苏格兰人，在越来越令人忧心的敌意目光之中，也不由得开始加强联络，互相抱团取暖。

    所以，尽管巴斯城的市政厅为了粉饰太平，宣布在市中心的亚贝教堂举办圣诞庆典，广邀全城的绅士太太们参加。但不愿意看白眼的苏格兰人，还是宁可聚集在莫尔蒙家的客厅里，庆祝他们自己的圣诞节。

    因为今天是圣诞节，安妮莫尔蒙的母亲梅伦太太不仅在屋角准备了圣诞树，还很奢侈地燃起了壁炉，又在客厅长桌上点了三根蜡烛，并且拿出了珍藏的一听斯帕姆午餐肉罐头、一罐美国鸡蛋粉和几个苹果。

    而今夜来访的客人，也知道在如今这该死的年头，每家每户的食物储备都非常紧张，而英镑钞票

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