这大臣们成缩头乌龟时，他这臣毅然挺身而出，立时让大殿高官们心有愧色。

    汉元帝龙颜大悦，欣慰地搓了搓手，身子前倾，和蔼地问谷吉：“谷爱卿不愧为我大汉的忠勇之士，朕心甚慰。那么定在三日内启程，后日在甘泉宫，朕携文武百官亲自为爱卿践行！”

    谷吉朗声下拜，“微臣谨遵圣旨。”

    ……

    汉元帝打了个哈气，正想宣布退朝，这时，有两位大臣突然像约好似的齐步而出，是御史大夫贡禹和博士匡衡。

    大概是被谷吉忠勇之心所感动，他们一起向汉元帝进言，内容是：郅支单于性格像个没有开化的野蛮人，而且他驻扎的地方路途偏远，一路马贼横行，为了谷吉的安全，希望陛下下令谷吉只要把郅支单于的儿子送出阳关即可。

    汉元帝心里表示赞同，虽然谷吉胆略过人，可是也没有必要做无谓的牺牲，他看向恩师萧太傅，他也是微微颔首。

    这时，却听一人在大殿抗声道，“陛下，此事微臣认为不妥！”

    这人又是官胆大声音更大的谷吉，只见他稽首道，“微臣先谢谢两位大臣的厚爱，但是他们的意见微臣不敢苟同，微臣认为我大汉与匈奴还是以和为贵，而且朝廷对郅支单于之子在做人质的十年期间，待遇非常优厚，现在把他送回，却只送到边关，恐怕对方会弃前恩立后怨，让郅支单于对我大汉朝的好感也丧失殆尽。”

    谷吉整了整衣冠又道，“陛下，微臣假设，如果那郅支单于是真心求和，而我们只送是草草送其子到边关，恐拍真会寒了他的一片热心，退一步来，即使郅支单于求和是假，骗回人质是真，那么微臣更要以身犯险，一旦他果真将微臣杀害，必然害怕我大汉举兵讨伐，他一定会躲得远远的，不敢再到我边境生乱。”

    到这里，谷吉抬起头看向年轻的皇帝，声如洪钟：“如果牺牲微臣一人，能让百姓安居乐业，微臣死而无怨！”

    大殿寂静无声，谷吉的慷慨之言久久回荡在皇帝和众位大臣心间，有诧异有不解有笑他傻也有笑他迂的。

    但更多的还是感动！

    不知过了多久，汉元帝缓缓从龙椅上站起身来，看着这个头矮灵魂伟岸的中年人，深吸一口气道，“准奏！”

    ……

    出征前的那个晚上。

    已经是两更了，此刻的长安城一片寂静，在西南角有一处偏僻的宅院，一盏微弱的烛光在闪动，让窗前两道身影忽明忽暗，这是谷吉和他妻子董婷。

    董氏倚在窗前，一边缝着一件汉代男性特有的深衣，一边用手拨了拨烛光，谷吉在炕头的木桌上正埋头写一封书信。

    董氏看着他落下最后一笔，这才幽幽叹了口气道，“夫君，为什么不向皇帝进言，多等几日再走？城儿虽然是养子，但心里还是非常孝顺我们的，我已经派人去找他，让城儿陪你一起去西域，他武艺高强是名震汉中的游侠，有他在我放心。”

    谷吉默默把信装进信封，抬眼看向妻子，“夫人，大汉条例，出使如果要带他去，必须授予他正式军职，而这孩子从桀骜不驯，向来不爱受人管辖，我几次向向朝廷推举他做羽林郎，他硬是不肯，宁可做一名游戏风尘的浪子，整日在外游荡，你我又何苦再逼他呢？”

    “可是……”董氏颦起双眉。

    “好了！”她的话被谷吉打断。

    “夫人请放心，这一去只是送个人而已，又不是去打战，夫君我是高高兴兴过去，平平安安回来，我保证。”

    谷吉露出一脸难得的幽默，又拿起用蜡封好的信封，对妻子，“桌上这封信等城儿回来后，替我交给他。”

    谷吉一边，一边取过一面铜镜立在窗前，把妻子扶了过来，“夫人，你眉毛又淡了，我好久没给画眉了。”

    谷吉拿起写信的毛笔，用嘴巴舔了舔笔尖，给妻子轻轻描起容来。

    看见丈夫满嘴的墨汁，董氏噗嗤一笑，笑着笑着又甩开谷吉的手，肩膀剧烈耸动着呜呜咽咽哭了起来。

    二十年夫妻，丈夫的是真话还是假话她还不知道吗？

    她擦干眼泪，缓缓挺直腰，让丈夫好好再给自己画一次眉。虽然她知道，这…这或许是此生最后一次。

    这就是千百年来人物的悲哀。好像始终是一枚命运的棋子，身不由己。

    但她不知道是，有时人物也能改变历史，比如谷吉这名的卫司马。

    ……

    西出阳关，途经七国，在历经九个月的风沙之后。大汉使节谷吉一行60人终于来到北匈奴的都城外。

    这都城原是坚昆国旧都，城墙上的旌旗在猎猎的北风中发出如兽般的低吼。

    他们的护送队伍安静地伫立在城门500米外，等候北匈奴王庭派人来迎接。

    这里是一处绿洲，远方能看到成群的牛羊在安静啃食绿幽幽的草叶，河边有身穿胡服的女子在汲水和洗衣。

    看着波光粼粼的河水，骑在骆驼上的谷吉身边的卫兵们喉头滚动着，真想迫不及待地扑上去

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