爬也爬到平地松林了。两人建议齐王,马上撤离,没有必要再耽搁下去,一旦突厥人在阻截李风云的过程中遭遇重创,一怒之下向齐王发动攻击以为报复,则局势就有失控之危。
齐王犹豫不决,正在举棋不定之际,史蜀胡悉来了,报告给齐王一个“坏消息”,中土叛军已越过闪电原,进入了平地松林,显然有乘着奚王在外征战后方空虚之际,杀进奚地之图谋。
“奚族是我牙帐有力别部,阿会正是我牙帐俟利发,我们有保护奚地的责任。”史蜀胡悉义正严词,“叱吉设决定率军尾随追杀,临行前特意委托我陈奏大王,此次他势必与奚人一起围杀这股叛军,竭尽全力为大王铲除这股叛贼,功成之日,必呈送叛贼首级于大王帐下。”
齐王高悬的心顿时落下,当即向叱吉设的“帮助”表示了感谢。主人都逐客令了,客人再赖在星星原上不走就是自找没趣了。双方之前为如何剿杀这股叛贼,产生了激烈争执,后来齐王大怒之下,差点反目成仇,要大打出手,如今齐王的目的达到了,双方心照不宣,一个要去追敌,另外一个当然见好就收。
午时,齐王下令,河对岸的武贲郎将赵十住和怀荒镇将破六韩摩诃立即率军后撤,明日上午,所有军队撤回怀荒。
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九月十六,平地松林。
平地松林南部边缘的宽度大约有三四百里,西起碛东南的闪电原,东至安州的鬼方,都是茂密松林和高原草地,其中有一条桃水河,源自平地松林的西北麓,南下两百余里与濡水汇合,也是突厥人与奚人约定的分界线。
桃水河以西属于突厥人的地盘,以东则是奚族地盘,而奚人在平地松林的防守前线就位于这条河流。前几天米庸和斛律霸在桃水河东西两端发动了偷袭,把突厥人和奚人部署在边界的几个戍垒摧毁了。当时突厥人忙于应对中土人的攻击,对此不以为然,而奚人则要确保奚地北部重镇鬼方的安全,再加上突厥人与中土人大打出手,有利于奚人坐山观虎斗,当然要落井下石,任由平地松林的马贼趁火打劫,乘势杀进闪电原烧杀掳掠,所以双方都没有在第一时间展开反击,这为李风云顺利进入平地松林提供了“便利”。
但是,联盟数万人马冲进平地松林,动静太大,即便小心隐藏,也很难瞒过奚人的眼睛。闪电原上狼烟四起,奚人势必密切关注,奚人的斥候无处不在,虽然米庸和斛律霸已经考虑到了保密问题,已经动用了大量人手四处截杀奚人斥候,但总有漏网之鱼,奚人肯定会从蛛丝马迹中察觉到危险,闻到血腥味,提前做好防备,所以对联盟来说,兵贵神速,必须克服一切困难,抢在鬼方“醒悟”过来之前兵临城下,打他们一个措手不及。
凌晨时分,总管米庸、高虎和赤小豆铁衣所统的雷霆第二军,也就是以平地松林马贼和碛东南马贼为主力的精锐之师,化整为零,以团为单位,在夜色的掩护下,在森林和草原上,如一群群饥饿的野狼,风驰电卷,悄无声息地越过奚人的一道道防线,直扑敌人的纵深后方,竭尽所能阻截敌人的讯息传递,为主力大军出敌不意地攻打鬼方城争取尽可能多的时间。
清晨时分,虎贲军总管郭明带领麾下两千余将士乔装打扮成平地松林的马贼,在雷霆马军第一军的配合下,迅速越过桃水,向驻守在平地松林一线的奚族戍军展开了攻击。
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