外间有人通报说马府的二公子求见，他眉头便立即皱了起来，冷哼了一声：“刚坐下来小酌几杯，便来了个败兴的厌物！“

    “东主，此人可是马子怡的儿子，大局要紧！“师爷赶忙劝解道，谁都知道马家乃是鄜州望族，古代为官第一要诀就是不能得罪大室，不然政事就无法推行，说不定还会惹来杀身之祸。吕伯奇也知道，发泄了几句便吩咐将马仁成请到书房去，他与师爷随后就到。

    马仁成在书房坐了好一会儿，才看到吕伯奇带着师爷从外间进来。赶忙起身行礼：“拜见知州大人！“

    “罢了！“吕伯奇在主座坐下，也不示意马仁成坐下，径直问道：”你来有什么事？”

    按照明代士大夫间交往的礼节，吕伯奇用“你”来直接称呼像马仁成这样一个有功名在身的世家子弟是非常无礼的，显然他还在为昨天以马仁成名义送到衙门的十几颗人头生气，虽然说都被扣上了盗匪的帽子，但好歹也是十几条人命，若是事主起来是非常麻烦的。

    马仁成也不是傻子，自然知道吕伯奇为何生气，他从袖中取出一张纸。双手递了过去，笑道：“昨日的事情给老父母添了不少麻烦，些许心意还望手下。”

    师爷将纸转呈到吕伯奇面前，他目光一瞟，却是一份礼单，脸色才好看了少许，叹了口气道：“本官痴长你几岁，便托大教训你几句，你也是读过圣贤书的。不过是为了些许田亩，十几条人命呀，我也知道这不是你下的手，可那个刘丘八是个好相与的吗？你用他的刀子杀人。只怕没那么容易脱的了干系吧？”

    “老父母教训的是！”马仁成微微一笑：“只是在下与赵老三相争并非是为了田亩，而是那赵老三要将那河渠走向更改，且不说这河渠走向乃是事先都定好了的，就算能改。这牵涉的人太多，也不是在下一人能做的了主的。那赵老三见不应允，便带了十几个恶奴强抢了印章。占据陂塘局的署地，我不得已才去找刘大人的。”

    听马仁成这番辩解，吕伯奇也哑然，他很清楚对方没有出口的言下之意，大家事先压价买下来的地都在预定的河渠两岸，若是河渠改了走向，原本旱涝保收的河滩地就又变回不值几文的坡地了，到了那个时候亏钱的可不只是他们马家，你吕知州拿这个指责他未免有些不厚道吧。

    “那，那这也有些过了吧，十几条人命呀，为何不想别的法子，去找刘成那个杀星？”吕伯奇的语气软了不少。

    “那找谁？赵老三手下可都是有人命官司的，他背后还有七八家缙绅在看着，您愿意派人来吗？”

    “这个——”吕伯奇语塞了，过了好一会儿嘟哝道：“可这也是你们陂塘局内部的争执，也没有闹出事端来，我一个州官也不太好插手呀。”

    “老父母说的是，这件事情让您开口确实有些为难。不过现在人已经死了，身份也定下来是逃犯，那赵老三现在不开口，以后就再也没法开口了，也算上是清楚不了糊涂了了。”

    听了马仁成这番话，吕伯奇看了师爷一眼，看到对方微微点头，心知对方说的不假，叹了口气道：“那也只能如此了，不过下不为例，下不为例！”

    “那是自然，那是自然！”马仁成见吕伯奇松了口，赶忙陪笑道：“在下还有件事情，想要与老父母商量下。”

    “哦，还有什么事？”

    马仁成却不回答，反而反问道：“敢问一句，老父母这一任做完后有何打算？”

    “自然是返乡啦！”吕伯奇叹道：“若是再干一任，这把老骨头只怕都给你们折腾要散了！”

    马仁成打了个哈哈，笑道：“老父母，我们鄜州虽然土薄，人情却厚，为何不留下来呢？“

    “留下来？“吕伯奇闻言一愣，与一旁的师爷对视了一眼，问道：”你这是什么意思？“

    “老父母，请恕在下直言，您在外游宦近二十年，只怕家乡的亲戚也往来的少了，变卖田产之后又得重新立业，何不乘着自己在这知州之位上留些遗德，在鄜州立地生根呢？“

    “贤侄的意思是让我在鄜州立足？“不知不觉间，吕伯奇对马仁成的称谓也变成了贤侄，亲热了不少。

    “不错，您现在在鄜州有多少田产？“

    吕伯奇稍一犹豫，答道：“六百五十倾。“

    “大人，您若是要返乡，这么多田产便要出手变现，一时间鄜州哪有人能一下子拿出这么多现银买下这么多田产？肯定卖不出价来。再说这沟渠就算挖好了，也得经营个几年方能变成上等熟田；您回乡后又要重新购买田产，要给中人钱，衙门的契约钱，这一进一出之间，只怕便要损失个一两万两银子吧。“

    “贤侄倒是算的清楚！“吕伯奇微微一笑，他也不是傻子，听到马仁成在自己面前细细算账，就明白对方肯定有事情相求，反倒放下心来，准备待价而沽。

    “让老父母见笑了！“马仁成笑道：”可若是留下来便不一样了，诺多田园美宅，好生经营一番，岂不是远胜舟车劳顿，远徙异乡？“

    吕伯奇笑道：“贤侄这话可就错了，

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