尤其是在写文作画的时候，最忌讳被人打扰，一个不好，拖出去打死也是寻常。

    “是他？”侯方域放下毛笔，冷笑了一声：“定然是向父亲请求帮他起复的，此人功名心如此之重，若是让他翻了身，哪里还有我等的容身之地？”

    管家小心的答道：“那我便去回绝了他，只说少爷您不在府中，让他留下信笺便是？”

    “罢了！此人名声甚大，传出去名声太不好听了！”侯方域稍微沉吟了一下：“你把来人待到后院厢房去便是！”

    “是，少爷！”

    管家退下后，侯方域拿起画笔，走到案前想要继续画完，却不想站了那里却没有下笔，半响之后他摇头叹道：“哎，兴致全无，罢了，罢了，先去见这烦人精便是！”

    侯方域转过身来，早有在一旁时候的婢女送了装满温水的玉盆上来，侍候他洗了手，又换了一身宽松的青衣，他才懒洋洋过了游廊，来到厢房。屋内坐着的是一个三十多岁的中年士人，看到侯方域进来赶忙站起身来，躬身道：“候公子，在下受玉绳先生所托，为了一件要紧事前来，打扰了！”

    侯方域听对方口气，倒不像是为了周延儒的起复，赶忙笑道：“玉绳先生乃海内所望，方域乃后生晚辈，如何敢当打扰二字！”

    那士人从怀中取出一封信，双手呈给侯方域：“信中事极为要紧，玉绳先生本欲直接交给令尊，又担心令尊身边人多眼杂，走漏了风声，还请公子看完后尽快转告令尊，禀明圣上！”

    侯方域接过书信，刚刚看了两行，脸色顿时大变，问道：“这信上说的当真？”

    “字字是实，并无半字虚言！”那士子低声道：“经过探查，囤积粮食的有四五家，但背后都指向一个名叫程二先生的商人，此人交游极广，还是扬州巡抚徐鹤城的挚友！”

    “徐鹤城？”侯方域念了一下这个名字，突然现出一丝喜色来，他站起身来：“先生且在我府中休息两日，待到家父回来，我立刻禀明他！”

    乾清宫。

    “此事当真？”崇祯将信笺狠狠的拍在御案上，脸上已经是一片铁青。

    侯恂沉声道：“陛下，这信上人名、商号名称、粮食多少，粮价升跌都写的清清楚楚，岂会有假？”

    “那为何不将这些贼人拿下拷问？”崇祯已经是声色俱厉，两旁的太监宫女连忙屏住呼吸，唯恐惹来杀身之祸。

    “微臣以为有两个原因！”侯恂镇定自若的答道：“其一、这程二先生既然是扬州巡抚徐鹤城的挚友，只怕徐大人也与这件事情有牵连，他麾下有数千精兵，尤其是两千夷丁，精悍异常，当初屡破流寇。若是激起变乱，只怕江南糜烂，一发不可收拾！”

    “那其二呢？”崇祯点了点头，俗话说一朝被蛇咬，十年怕井绳。当初陕西勤王兵变，结果是流寇纵横十余省，耗费军饷千余万两才镇压下去，损失的人力物力无法计算。若是这次在江南财赋再来一次，朝廷恐怕是再也拿不出这么多银子来镇压了。

    侯恂并没有立即回答，他看了看四周，崇祯见状明白对方是有顾忌，便使了个眼色，身后的王承恩尖声道：“都退下吧！”殿内侍候的宫女太监们都退了下去。

    “候先生，殿内只有你我君臣二人，你放心说吧！”

    “是，陛下！”侯恂点了点头：“微臣得知这件事情后，派人去查了一下这位徐巡抚的履历，发现此人乃是由杨首辅举荐至兵部职方司做了员外郎，然后因杀贼有功为扬州兵备道，一路升迁上来的，可谓是官运亨通呀！”

    “杨先生？”崇祯的眉头危险的皱了起来，他沉吟了一会：“侯先生你退下吧，方才你与朕的对话不许泄露出去！”

    见崇祯这幅模样，侯恂心中已经达到自己的目的了，他跪下磕了个头，道：“臣遵旨！”

    侯恂的身影刚刚在殿门口消失，崇祯便厉声道：“王大伴，你速去查证一下这个徐鹤城的底细！”

    王承恩的工作效率很高，不过一顿饭功夫，他便拿着十余份书册回到殿内。崇祯拿起书册细看了起来，不一会儿脸色便越发难看起来，他猛地一甩衣袖，将御案上的文房四宝与一些零散物件扫落在地，厉声骂道：“想不到，想不到哇，这杨文弱竟然是这等狼心狗肺之徒！寡人这双眼睛当真是瞎了，竟然让他骗了这么多年！”

    “皇爷，是不是请杨先生过来对质一番？”王承恩低声道。

    “还要对质什么？”崇祯怒喝道：“一个商贾，竟然一下子就授给兵部职方司员外郎这等要官，然后就青云直上，先是扬州兵备道，然后又是扬州巡抚，前朝有这等旧例吗？而此人私囤粮食，图谋不轨，难道与这杨文弱一点关系都没有？还有，这徐鹤城哪里来的那么多银钱来买粮？杨文弱他为何明明天下太平，却不肯裁汰旧军？停征晋饷？与民休息？他到底怀了一颗怎样的狼心狗肺？”

    王承恩张了张嘴，说不出话来，凭本能他觉得在这件事情上杨嗣昌是冤枉的，但徐鹤城的升迁明显不符合正常明朝官吏的路线，如果说杨嗣昌在这个过程

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