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    院子里有一个橡木的大个儿十字架，靠着围墙，已经放了很长时间了。我刚来时，它就放在那儿了。

    那会儿它还挺新的，黄黄的。可过了秋天，雨水把它淋黑了。散发着一股橡木的苦味儿，在拥挤而肮脏的院子里，更显得添乱了。

    这个十字架是雅可夫舅舅买的，他许下愿，要在妻子死去一周年的祭日，亲自把它背到坟上。

    那是刚入冬的一天，风雪严寒的大冷天。

    姥姥姥爷一大早就带着３个孙子到坟地去了，我犯了错误，被关在了家里。

    两个舅舅穿着黑色的皮大衣，把十字架从墙上扶了起来。

    格里高里和另外一个人把十字架放到了茨冈的肩膀上。

    茨冈一个踉啮叉开腿站住了。

    “怎么样，挺得住吗？”

    格里高里问。

    “说不清，很沉！”

    米哈伊尔舅舅大叫：

    “快开门，瞎鬼！”

    雅可夫舅舅说：

    “瓦尼卡，你不嫌害臊，我们俩加起来也不如你有劲儿！”

    格里高里开开门，嘱咐伊凡：

    “小心点儿，千万别累坏了！”

    “秃驴！”

    米哈伊尔舅舅在街上喊了一声。

    人们都笑了。大家似乎都为把这个十字架抬走而高兴。

    格里高里拉着我到了染房，把我抱到一堆准备染色的羊毛上面，把羊毛围到了我的肩膀上，又闻了闻锅里冒出来的蒸汽，他说：

    “你姥爷今天也许不打你了，我看眼神挺和气的！”

    “唉，小家伙，我和你姥爷在一块呆了３７年了，他的事儿我最清楚。”

    “最早，我们是朋友，一块作买卖。后来他当上了老板，因为他聪明，我不行。”

    “不过，上帝是最聪明的，人间的聪明，他都是一笑了之了的。”尽管你还不知道别人为什么那么做，那么说，可是你慢慢地都会明白的。

    “孤儿，苦啊！”

    “你的爸爸，马克辛·萨瓦杰依奇就什么都懂，他可是个无价之宝啊！”

    “也就是因为这个，你姥爷才不喜欢他的！”

    听格里高里这样絮絮叨叨地讲，我心里特别高兴。

    炉子里金黄色的火光映红了我的脸，屋子里弥漫着雾似的蒸汽，它们升到房顶的木板上，变成了灰色的霜，从房顶上前缝隙里往上看，可以看到一线蓝蓝的天空。

    风小子，雨也停了，阳光灿烂，雪橇走在大街上，发出刺耳的鸣叫。炊烟悠然而起，轻淡的影子从雪地上滑过，好像也在讲述着什么。

    大胡子格里高里身高体瘦，一对大耳朵又没戴帽子，简直太像个善良的巫师了。

    他搅拌着颜料，继续他的话题：

    “要用正直的眼光看待每一个人，即使是一条狗，你也要一视同仁……”

    我抬头看着他，感到非常神圣。

    看样很沉的眼镜压在他的鼻梁上，鼻尖儿上有许多发青的血丝，这和姥姥是一样的。

    “啊，等一等，有什么事！”

    他突然用脚关上了炉门，先竖着耳朵听了一下，然后一个箭步冲到了院子里。

    我也跑了出去。

    茨冈被抬进了厨房。

    他躺在地板上，从窗外射进来的光线被窗格分成了几道儿，一道儿落在他脸上、胸上，一道落在了腿上。

    他的眉毛挑了起来，额头放着一种奇怪的光。眼睛一动不动地盯着天花板，只有暗紫的嘴唇在动，吐出些发红的泡沫儿来。鲜红的血从嘴里流到脸上又滑到脖子上，最后流向地板，很快他就被血整个浸泡住了。

    他的两腿痛苦地弯曲着，血把它们粘到了地板上。

    地板擦得很干净，鲜红的血像一条小溪在上面流淌，横穿过一道道光线，流向门口。

    茨冈直挺地躺着，人有手指头还在微微抓动，手指头上的血迹在阳光下闪着光。

    保姆叶芙格妮娅把一支细蜡烛向伊凡手里塞，可伊凡根本握不住，蜡烛倒了，栽进了血泊之中。

    叶芙格妮娅拾起蜡烛来，用裙子角把它擦干净，又往伊凡的手里塞。

    人们议论纷纷，我有点站不稳，赶紧抓住了门环。

    雅可夫舅舅战战兢兢地来回走着，低声说：

    “他摔倒了！给压住了！砸在背上！”

    “我们一看不行，就赶紧扔掉了十字架，要不我们也会被砸坏的。”

    他面如死灰，两眼无神，疲惫不堪。

    格里高里怒吼道：

    “是你们砸死了他！”

    “是的，那又怎样？”

    “你，你们！”

    血在门槛边上聚成一摊儿，渐渐变黑了。好像鼓了起来。

    茨冈不停地吐着血泡儿，低低地哼叫着，声音越来越小，人也瘦了下去，平了下去，贴在了地板上，好像要陷进去

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