嫩草地上，放着一支大手枪，不远处有一顶帽子，帽子旁边是一只喝去不多的伏特加酒瓶，空瓶颈埋在青草当中。这个人的脸害羞地掩在外套底下。

    我们不出声地站了大约一分钟，接着，米特罗波利斯基摆开两腿说：quot;自杀啦。quot;

    我立刻觉察，这不是醉汉，是死人，可是这过于突然了，简直有点令人难以相信。现在我还记得，当时我看着外套底下露出的光滑的大脑袋和青色的耳朵，一点儿也不感到害怕和哀怜。我不相信在这样晴和的春天，有人会自杀。

    歌手好象感到寒冷，用手掌搓着没有剃过的脸颊，发出沙哑的嗓音：quot;是一个中年人，是妻子跟人逃跑了，要不然就是花掉了别人的钱……quot;他叫我马上进城去叫警察，自己坐在坑边上，耷拉着两条腿，怕冷似地裹紧了旧外套。我报告警察，有人自杀，立刻跑回来。不料这时候，歌手已经喝完了死人的伏特加，挥着空瓶迎接我。

    quot;这酒害了他的命。quot;他叫吼着，发狂地把瓶摔在地上，打得粉碎。

    警察随着我跑来，他向坑里张望了一下，摘掉帽子，犹豫地画了一个十字，向歌手问：quot;你是谁？quot;

    quot;不关你事……quot;

    警察想了一下，就更客气地问他：

    quot;怎么回事，这里有人死了，你却喝得醉醺醺的？quot;

    quot;我已经醉了二十年了。quot;歌手傲然地说，手掌在胸前一拍。

    我相信他喝了死人的伏特加，一定会被捉去的。城里跑来一大群人，威严的警察分局局长也坐着马车赶到，他跳进坑中，拉起自杀人的外套望了望脸：quot;是谁第一个见到的？quot;

    quot;是我，quot;米特罗波利斯基说。

    警察分局局长瞧瞧他，拉长嗓子恶狠狠地说：quot;啊，好呀，我的老爷。quot;

    观众围拢来，有十五六个，他们喘着气，嘈杂地在洞口张望，在坑边来回走着，有人叫：quot;这是住在咱们街上的一个公务员，我认识他。quot;

    歌手踉跄着站到分局长面前，摘掉帽子，发出含混不清的话声，同他争执起来；分局长推了他胸口一下，他晃了一下，一屁股坐在了地上。警察不慌不忙从袋子里拿出绳子，捆住他那习惯地温顺地抄在背后的双手。警察分局局长向看热闹的人吆喝道：quot;滚开。流氓……quot;又跑来一个老年的警察，红润的眼，嘴累乏地张开着，他拉住缚着歌手的绳头，带着他慢慢向城里走去。

    我愣生生地从野地回家，在记忆中，他的责备的话，象回声似的响着：quot;灾难到了亚利伊勒城……quot;眼前又呈现一片难堪的景象：一个警察不慌不忙地从袋子里拿出捆人的绳子，这一边，是那个可怕的先知，很驯顺地把红毛手反背在背后，熟练地把手腕交叉起来……不久，我听说这位先知被递解出境。接着，克列晓夫也不见了。他结了一门很合算的亲事，搬到县里去，开了一家马具作坊。

    ……因为我常常热心地向主人称赞马具匠的歌，有一天他对我说：quot;跑去听一听……quot;他同我面对面坐在一张桌子上，吃惊地抬起眉毛，瞪大着眼睛。

    到酒食店去的路上，他还笑我，进了店，开头也还嘲讽我，嘲讽大群酒客和窒闷的臭气。当马具匠开始唱时，他露着讥刺的微笑，把啤酒倒进杯里，但倒了半杯，就停下手，说：quot;啊喹…鬼东西。quot;

    他的手发颤了，把瓶子轻轻放下，紧张地听着。

    quot;果然，老弟，quot;当克列晓夫唱完的时候，他叹息着说。

    quot;唱得真不错……见他的鬼，身上发起热来啦……quot;马具匠仰起头望着天花板，又唱起来：从富裕的村子来到那条路上清静的田野上走着年轻的姑娘，……quot;他真会唱，quot;主人晃晃脑袋，微笑地喃喃着，而克列晓夫的歌声渐渐发出牧笛的颤音：美丽的姑娘回答他：我是一个孤儿，无人需要……quot;好啊，quot;主人嗫嚅着，转成了红色的眼睛开合着。quot;呵，鬼东西……真好。quot;

    我瞧着他，心中大为乐意；如泣如诉的歌声压倒了酒店里的喧嚣，更有力更美丽更真挚地响着：我们村里的人真孤僻，他们不叫我这个姑娘去参加夜会，唔，我既穷又没有体面的衣衫，去结识勇敢的青年我又不配……一个鳏夫要和我结婚，当他的管家，这样的命运我不愿追随。……我的主人不怕难为情地哭起来。他低头坐着，翕动着隆起的鼻子，眼泪落在膝头上。

    听完了第三支歌，他感动而仿佛颓丧地说：quot;我在这里再也待不下去了。臭气真难受，见鬼……回家去吧。……quot;但是到街上，他又提议：quot;走吧。彼什科夫，到旅馆里去吃点东西，再说……我不想回家。……quot;价钱也不讲，坐上出租雪橇，路上，他

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